Следует особо подчеркнуть, что как циклоны, так и антициклоны подчиняются закономерностям вихревого движения. Антициклон, например, воспринимается нами с поверхности Земли как область с ясной, устойчивой погодой. Но не верьте глазам своим! В верхних слоях атмосферы он представляет собой все ту же вихревую воронку, только гигантских размеров. Поэтому антициклонам, как и вихрям, свойственны концентрация энергии на узком, ограниченном пространстве и, соответственно, большие скорости в верхней зоне.
В силу этих причин при высотных полетах самолетов часто наблюдается такое природное явление, как «сдвиг ветра» — резкое изменение его вектора скорости. Когда самолет из «спокойной» атмосферной зоны попадает в сильную попутную струю, он резко — на десятки и даже сотни километров — теряет скорость относительно воздуха и «проваливается». Это обстоятельство приводит к нарушению работы двигательных установок и, как итог, к потере управляемости. Таким образом, получается, что при чистом небе у самолета начинается сильная болтанка и даже возможна авиакатастрофа.
Давно существует понятие «бермудский антициклон». Оно было известно человечеству гораздо раньше, чем выражение «Бермудский треугольник». «Бермудский антициклон» — это область солнечной погоды и повышенного давления атмосферы, которая соседствует с зоной действия тропических циклонов. Поэтому различные природные процессы в ней происходят особенно бурно и непредсказуемо. И недаром здесь часто случаются воздушные происшествия. Будет вполне логично объяснить их коварством воздействия невидимых вихрей, веющих над обманчивым приповерхностным солнечным покоем.
Американские ученые из Научного центра еще в середине 70-х годов установили, что имеется два механизма возникновения водяных смерчей. Во-первых, это вышеописанный механизм, когда они возникают в перегретом воздухе, который, поднимаясь от водной поверхности вверх, образует вращающиеся колонны. Когда одна из таких колонн достигает подножия кучевого облака, возникает водяной смерч.
Второй механизм срабатывает значительно реже, зато смерч в этом случае получается более мощным. Нижняя часть кучевого облака, получив начальное вращение, образует вихрь, который, постепенно ускоряясь и разрастаясь, вытягивается по направлению к Земле. Теплый воздух охлаждается при расширении и из него выпадает влага, капельки которой делают ствол смерча видимым. Выделяющееся при конденсации тепло увеличивает мощность вихря и, когда он достигает поверхности воды, подножие водяного смерча окутывается облаком брызг.
Такие смерчи уже представляют опасность для плавания малых судов. «Даже суда в 30–40 футов длиной могут быть захвачены таким смерчем, повреждены или разломаны на части, — пишет директор Научного центра Р. Симпсон. — Создаваемый смерчем ветер, скорость которого может достигать 130 миль в час, доделывает разрушительную работу». Нужно также особо отметить, что большую опасность представляет для судов также резкий перепад давлений в центре и на периферии смерча, который может буквально их взрывать.
В Бермудском треугольнике есть место, где появление водяных смерчей — самое обычное явление. Это район около полуострова Флорида, в котором и наблюдается буквально обилие смерчей. Так, например, у побережья Флориды в 1969 году было зарегистрировано около 400 водяных смерчей. По данным Научного центра, они чаще всего возникали в период с мая по октябрь. Наиболее благоприятное для их возникновения время дня — с 11.30 до 13.00 и с 16.30 до 18.30 часов местного времени. Среднее время жизни отдельного смерча составляло 12 минут, а наиболее мощные из них, с диаметром ствола воронки от 75 до 100 метров, могли существовать до 30 минут.
За это относительно небольшое время они могут наделать много бед. Один из таких смерчей, образовавшийся 7 июня 1968 года, утопил двенадцать малых судов и нанес ущерб на 100 тысяч долларов. Опасность бешено вращающихся водяных смерчей состоит в том, что поскольку они возникают очень быстро и обрушиваются, например, на рыболовный бот, то экипажу этого судна остается не более пяти минут для того, чтобы принять меры для спасения людей и находящегося на борту имущества.
Обычно говорят, что на воде следов не остается. Однако ураганы, проносящиеся над БТ, оставляют следы и довольно заметные. Как выяснилось, за ураганами в верхнем слое океана наблюдаются так называемые «термические следы», которые охлаждают его на несколько градусов. Причем, оказывается, эти следы существуют не только в поверхностном слое, а распространяются до глубины по крайней мере 500 метров.