Однако такое состояние неустойчив. Стоит убрать палочку, магнитное кольцо переворачивается и падает. Точно также инженерам приходится прилагать немалые усилия, чтобы стабилизировать магнитную подушку. Такова одна из причин, почему магнитный левитационный транспорт, над которым работают вот уже четверть века, до сих пор так и не вышел за пределы полигонов.
И тем удивительнее фокус, который продемонстрировал недавно известный уже многим изобретатель-исследователь Александр Кушелев. На столе он разместил керамический магнит от громкоговорителя диаметром 80 мм. Тщательно отрегулировал деревянными клинышками горизонтальность его положения. Прикрыл магнит сверху пластинкой оргстекла, на которой раскрутил самолично сделанный им волчок. И произошло маленькое чудо: волчок вдруг оторвался от поверхности оргстекла и завис в воздухе!
Секунд через 40 он замедлил свое вращение, потерял устойчивость и кувыркнулся вниз.
Объяснить наблюдаемое, полагаю, вы теперь в состоянии и сами. Волчок тоже магнитный, а вращение стабилизирует его положение точно так же, как вышеописанная стеклянная палочка.
На вопрос, нельзя ли на основе данного эффекта построить какое-либо левитирующее транспортное средство, Кушелев ответил, что как раз над этим он и размышляет в настоящее время.
Мы же справедливости ради отметим, что данный способ — не единственный, позволяющий стабилизировать предмет в магнитном поле.
МИР В МАГНИТНОМ КОЛЬЦЕ. Неожиданное открытие сделал несколько лет назад кандидат технических наук М. Ф. Остриков. Он ездил из Ленинграда в столицу, чтобы получить авторское свидетельство на свое очередное изобретение. Однако после ожесточенной перепалки эксперты ВНИИГПЭ отказались зарегистрировать новшество.
И вот сидя в купе, на пути из Москвы в Ленинград, Михаил Федорович вертел в руках обычный металлический шарик от подшипника и ферритовое кольцо — детали отвергнутого изобретения. После очередного толчка поезда шарик закатился в кольцо да так и остался в нем. Остриков собирался уж было вынуть шарик, но вдруг ощутил изрядное противодействие — его как будто удерживала в кольце неведомая сила.
Вроде бы все понятно: ферритовое кольцо является магнитом, притягивающим металл. Однако когда изобретатель попытался представить себе общепринятую картину силовых линий кольцевого магнита, то… тут же потерял покой.
Оказалось, что в учебнике по магнетизму такая картина не значится. И чтобы выяснить, какой именно она будет, Острикову пришлось самостоятельно ставить эксперимент. Он повернул ферритовое кольцо на ребро, продел сквозь него картонку и насыпал на нее мельчайших металлических опилок. Встряхнул и они тут же распределились в соответствии с силовыми линиями магнитного поля. И выяснилось, что очерчивают они фигуру, напоминающую туго набитый мешок с двумя завязками — снизу и сверху.
Эту фигуру первооткрыватель назвал магнитным балджем — «выпуклостью» в переводе с английского.
Какой прок от этого открытия? Остриков полагает, что подобный магнитный «мешок» может оказаться весьма полезным на пути создания левитирующих устройств. Например, он как-то зажал ферритовое кольцо в патрон токарного станка и поместил в нем три маленьких стальных шарика. Когда патрон завертелся, шарики отделились от внутренней части кольца и закружились каждый по своей орбите, не вываливаясь из магнитной ловушки.
КАК УКРОТИТЬ ГРАВИТАЦИЮ? Кроме того, магнитную левитацию можно, в принципе, осуществить и с помощью сверхпроводимости. Если взять диск из сверхпроводника, пропустить через него электроток, то небольшой магнитик зависнет в воздухе и будет левитировать до тех пор, пока в диске существует сверхпроводимость и циркулирует ток.
Здесь стабилизация осуществляется как бы сама собой за счет того, что при любом перемещении магнита в сверхпроводнике возникают вихревые токи, магнитные поля которых точно-зеркальны по отношению к полю магнита и загоняют его на прежнее место при малейшем смещении.
Такой способ магнитной подвески уже нашел применение в технике при создании сверхточных гироскопов для систем наведения ракет и самолетов. Более того, как выяснилось совсем недавно, эффект Мейснера (так называется замеченное явление) открывает путь к выявлению совсем уж удивительных явлений.