У «Летающей крепости» наиболее уязвимыми частями конструкции являются хвостовое оперение и места крепления крыльев к фюзеляжу. При больших перегрузках они могут либо погнуться, либо вообще оторваться, что и вызывает гибель машины. Пилоты относятся к фронтам кучево-дождевых облаков с большим недоверием и попадают в них лишь в силу неудачного стечения обстоятельств, что, возможно, и случилось с упомянутой выше «Летающей крепостью».
Январь 1948 года
Ранним утром 30 января 1948 года командир самолета «Стар Тайгер» типа «Тюдор XV», принадлежавшего компании «Бритиш Саут Эмерикен Эйруэйз», сообщил диспетчерскому пункту на Бермудских островах о своем местоположении (в 380 милях от островов). Он подтвердил, что, кроме шести членов экипажа, на борту находится 25 пассажиров, среди которых был и маршал английских ВВС А. Каннингхэм, что на борту все в порядке и что следуют они точно по расписанию. Это было последнее, что слышали об этом самолете, поскольку он бесследно пропал. На следующий день начались поиски.
Десять судов и свыше тридцати самолетов методично обследовали океан по маршруту следования. Хотя в момент исчезновения «Стар Тайгер» и в начале проводимых поисков погода была великолепная, не удалось обнаружить ни масляных пятен, ни обломков, ни тел погибших.
В результате расследования, проводившегося министерством гражданской авиации, был сделан вывод, что «следствие никогда еще не сталкивалось с более непонятным случаем» и что «судьба «Стар Тайгер» навсегда останется неразгаданной тайной». Члены следственной комиссии лишь намекнули, что «какая-то внешняя причина оказала фатальное воздействие и на людей, и на самолет».
Декабрь 1948 года
Утром 28 декабря 1948 года произошло одно из самых зловещих исчезновений среди тех, которые когда-либо случались в пределах БТ. Пассажирский лайнер «Дакота-3», совершавший рейс из Сан-Хуана (Пуэрто-Рико) в Майами, внезапно пропал перед самой посадкой. Погода не оставляла желать лучшего, пилоты были опытные, техника работала отлично. В самолете находилось 27 пассажиров. В 4 часа 13 минут, когда горизонт озарился светом городских огней, командир «Дакоты-3» («DS-3») капитан Линквист вызвал диспетчерский пункт аэродрома Майами и, сообщив, что находится в 50 милях южнее города и что на борту у него все в порядке, запросил инструкции для захода на посадку.
Внезапно произошло нечто неожиданное и непоправимое, причем так быстро, что пилот даже не успел послать сигнал бедствия. Диспетчерский пункт передал инструкции для осуществления посадки, но Линквист не ответил. На самом последнем участке пути, почти перед самым входом в зону аэродрома, самолет пропал.
Через несколько часов начались энергичные поиски. В районе исчезновения самолета «DS-3» море было спокойным, прозрачным и таким мелким, что на его дне просматривались все более-менее крупные предметы. Сотни самолетов и судов прочесывали океан на всем маршруте полета от Сан-Хуана до Флориды, в их полосу попали Карибское море, Флоридский и Мексиканский заливы, острова Флорида-Кис-Куба, Гаити и Багамы. Все было тщетно. Не было найдено следов катастрофы: никаких обломков, ни одного спасательного жилета, никаких масляных пятен или простого скопления акул или барракуд, обычно появляющихся там, где произошла авария самолета или судна.
Январь 1949 года
17 января 1949 года пропал транспортный самолет примерно при таких же обстоятельствах, что и «Стар Тайгер». Четырехмоторный авиалайнер «Стар Эриел», относившийся, как и его предшественник, к типу «Тюдор XV» и принадлежавший той же авиакомпании, поднялся с аэродрома Кайндли-Филд (Бермудские острова) и взял курс на остров Ямайку.
Примерно через час командир воздушного лайнера капитан Макфи вышел на связь с Бермудами и сообщил следующее: «Достигли крейсерской высоты, погода хорошая. Должны прибыть в Кингстон по расписанию». После этого сообщения никто больше не слышал и не видел «Стар Эриел».
Самолет не мог отклониться от намеченного курса, поскольку все его бортовые системы работали нормально. Если же самолет развалился в воздухе, то его обломки были бы разбросаны на большой площади, что позволило бы их обнаружить с самолета. Если бы самолет осуществил аварийную посадку на море, то в любом случае на его поверхности оказались бы два спасательных плота, которые автоматически выбрасываются из-под крыльев машины. Ничего этого обнаружено не было, и хотя погода была прекрасная, ни от пассажиров, ни от самого самолета не осталось ровным счетом ничего. Проведенное министерством гражданской авиации расследование не установило истинную причину этого странного исчезновения.