Однако до этого, судя по заявлению директора НАСА Даниэля Голдина, российская сторона должна будет полностью выполнить свои обязательства по строительству международного орбитального комплекса «Альфа». Ныне, как известно, его монтаж затягивается, поскольку российская сторона из-за финансовых затруднений на 7 месяцев запаздывает с поставкой на орбиту первых модулей.
…Так или иначе, с нами или без нас, в День независимости США, 4 июля 2012 года, капсула с 6 астронавтами совершит посадку на поверхность Марса, полагают эксперты НАСА. Проектом предусматривается, что до старта космического корабля с людьми на борту на Красную планету будут отправлены три «грузовика». Первый из них стартует в 2009 году и выведет на околомарсианскую орбиту полностью заправленный космический корабль, на котором астронавтам предстоит вернуться на Землю. Второй обеспечит доставку уже непосредственно на марсианскую поверхность незаправленной ракетной капсулы, на которой экспедиция будет стартовать к находящемуся на орбите космическому кораблю возвращения. Третий корабль доставит на планету модули жилых помещений, лабораторий, энергетический блок с ядерным источником, а также оборудование для выработки метана, который и послужит основным топливом для взлетной капсулы. Лишь после этого стартует четвертый корабль, который и доставит 6 астронавтов непосредственно на Красную планету, где они проведут около 600 дней, занимаясь научными исследованиями.
Фантастика? Отнюдь. Один из авторов разработки, астроном Ричард Бирендэм отмечает, что «появление подобного проекта свидетельствует об активизации работ в этом направлении». Впервые о пилотируемой экспедиции на Марс всерьез заговорили в 1989 году, когда по распоряжению президента Джорджа Буша был подготовлен эскизный проект. Однако его астрономическая стоимость — 200 млрд, долларов — стала причиной отказа от дальнейшей работы. Нынешний же проект гораздо скромнее в финансовом отношении. Полеты трех экипажей к Красной планете в течете 12 лет будут стоить «всего лишь» около 50 млрд, долларов.
Первый этап подготовки такой экспедиции намечено осуществить уже в 2001 году. К Марсу будет отправлен беспилотный исследовательский аппарат, который проверит на практике возможность выработки метана из газов тамошней атмосферы.
СПРАШИВАЛИ? ОТВЕЧАЕМ
Все, наверное, помнят того лесковского Левшу, который «со товарищи англицкую блоху подковал». Вроде бы все с эти образом ясно: стал он со временем синонимом мастерового человека, который с минимумом инструмента, благодаря собственному виртуозному мастерству, способен сделать максимум возможного. Но вот недавно, выступая по радио, академик А. М. Пансенко позволил себе заметить, что «левша — кривая душа». И, вообще, тот же Левша — страшный человек, поскольку он даже крестился левой рукой, что законами православия вообще-то запрещено.
И, честно сказать, обидно мне стало. Сам я левша от рождения, мало того, что меня все пытались переучивать, начиная с детского сада, так вот теперь еще и в душу плюнули. Что же, по-вашему, левши — люди второго сорта?
Примерно до 3–4 лет люди не оказывают особого предпочтения той или иной руке. Но потом почему-то подавляющему большинству становится сподручнее все делать правой рукой, а вот меньшинству, составляющем примерно около 5 процентов населения, — левой.
Почему так получается, наука достоверно не знает до сих пор, хотя и накопила довольно много интересных сведений на этот счет. Если раньше полагали, что все дело в привычке, и левшей яростно переучивали, заставляя их дома держать в правой руке ложку, а в школе — карандаш и ручку, то ныне все-таки пришли к выводу: дело тут не просто в том, кто как случайно привык действовать той или иной рукой (тогда, кстати, число левшей и правшей должно было бы быть примерно одинаковым), а в организации мозга.
Левши — люди, у которых доминирует правое полушарие мозга. А оно, как стало известно исследователям, управляет левой половиной тела. Левое же полушарие, соответственно, управляет правой стороной тела.
Как только это стало известно, стали очевидны и другие, ранее не замечаемые факты. Например, выяснилось, что, так сказать скрытых левшей на самом деле гораздо больше, чем людей, просто владеющих левой рукой. К тем 5 процентам, о которых говорилось выше, добавилось еще около 20 процентов, которые, в принципе, могут практически одинаково ловко действовать обеими руками и ногами, но если у них есть возможность выбора, отдают предпочтение левой конечности. Еще 20 процентов при таких же обстоятельствах отдают предпочтение правой конечности. И лишь оставшиеся 35 процентов и есть истинные правши, которые в любом случае отдают предпочтение соответствующей конечности.