«Считается установленным, — пишет академик, — что наиболее грандиозные по масштабам катастрофы происходили на Земле в последние 250 млн. лет, когда живые организмы и растительный мир вымирали 9 раз с интервалом между такими событиями в 17–53 млн. лет, то есть в среднем раз в 30 млн. лет».
Далее ученый вспоминает, что последняя такая катастрофа, согласно предположениям великого французского палеонтолога и анатома прошлого века К. Кювье, произошла примерно 64–65 млн. лет назад. Но, «как это часто бывало в нашей отечественной, да и в мировой истории, его веские аргументы были ретроградами с негодованием отвергнуты».
После этого академик пугает нас последствиями, которые может принести такое столкновение, полагая, что именно оно явилось причиной катаклизма, «в котором погибло не менее половины животных как на суше, так и в океанах. Процесс их вымирания длился примерно 200 лет. В конечном итоге удалось выжить лишь некоторым растениям на суше, а также крокодилам, змеям и млекопитающим беспозвоночным».
Оставим в стороне вопрос, как это беспозвоночные могут быть млекопитающими, если и по сей день их потомки не продвинулись дальше червей и насекомых, а мы с вами, как и прочие млекопитающие, имеем честь относиться к типу хордовых, подтипу позвоночных. Геолог в принципе может не так уж хорошо разбираться в биологии.
Но он, похоже, не лучшим образом разбирается и в астрономии, коль берет себе в союзники палеонтолога, чтобы вместе с ним и прочими единомышленниками сообщить нам «вполне очевидный вывод о том, что столкновения Земли вообще, а России в частности с астероидами будут не только возможны, но и неизбежны. Ведь всего с Землей за всю ее историю умудрились столкнуться 1800 астероидов поперечником более 1,1 км».
Честно сказать, из вышеприведенной цитаты мне как-то померещилось, что Россия наша представляет собой нечто вроде сателлита Земли — этакая луна номер два. Ну да Бог с ними, со стилистическими оборотами, давайте разберемся в сути дела. Что же нам делать, если хотя бы часть вышесказанного правда и угроза столкновения действительно существует?
НАШИ РАКЕТЧИКИ — СПАСИТЕЛИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА? Первым этапом на пути решения данной проблемы представляется срочная организация Всемирной космической службы слежения за астероидами и метеоритами, предлагает Полеванов. Слов нет, мера необходимая, и мы с удовлетворением можем сегодня констатировать, что первые шаги в ее организации уже сделаны — начата модернизация наземных телескопов, планируется запуск нескольких специализированных спутников для слежения за небесными телами.
Теперь представим себе, что служба слежения не только засекла приближение того же Икара, но и вычислила, что астероид действительно может столкнуться с Землей. Как тут быть?
«Угроза Земле со стороны Икара будет снята, если удастся перевести его на траекторию полета, не пересекающуюся с орбитой Земли, либо фрагментировать его, то есть раздробить на обломки, траектория которых тоже не будет пересекаться с земной орбитой», — предлагает еще один разработчик концепции астероидной безопасности, кандидат физико-математических наук, доктор технических наук, полковник запаса, главный научный сотрудник НИИ космических систем Владимир Ткаченко.
Но как же он и его коллеги намерены осуществить вышесказанное? И вот тут, странное дело, специалист, вместо того чтобы четко и ясно изложить концепцию, начинает почему-то напускать туман. Дескать, «ноу-хау» раскрывать пока преждевременно. А затем добавляет, что ряд задач придется решать впервые. «Ну, например, потребуется создание двигателей для функциональных модулей, отделяемых от стартующих с Земли ракет в расчетной точке космического пространства и дальше действующих автономно, самостоятельно. Модули эти должны быть «интеллектуальными», то есть самонастраивающимися, способными к самоорганизации, умеющими реагировать на реальные ситуации в космосе и на поверхности Икара. В том числе надежно фиксироваться на ней после посадки».
При этом Ткаченко достаточно четко представляет себе всю сложность поставленной задачи. «Судите сами, — говорит он, — скорость артиллерийского снаряда — 1,0 км/с, баллистической ракеты — 5,0 км/с. Это при массе первого 20–50 кг, а боеголовки ракеты — сотни килограммов. В случае Икара мы имеем скорости — 20–70 км/с, а масса тела астероида — сотни миллионов тонн».