«Никто не в состоянии помешать мне клонировать самого себя, — заявил Викер. — Лишь я могу решать, стоит ли мне иметь детей. А если «да», то каким способом они должны быть произведены на свет».
В США клонирование считается частью свободы личности. Так что ныне американцы рассуждают не столько о том, можно ли разрешить клонирование, сколько о том, может ли правительство запретить его. Именно это, вроде бы, собирается сделать Билл Клинтон, запретивший вести эксперименты по клонированию на федеральные средства и давший распоряжение специальной комиссии по этике воспроизведения живых организмов в 90-дневный срок рассмотреть вопрос, как можно воспрепятствовать злоупотреблениям в области клонирования.
«Как и расщепление атома, это научное открытие не только открывает перед нами немалые перспективы, но также накладывает на нас бремя ответственности», — заявил президент. Наука, по его словам, иногда опережает способности человечества по достоинству оценить возможности и последствия того или иного открытия или изобретения. Поэтому в настоящее время, видимо, придется повременить с широким распространением клонирования.
Согласно опросам, сегодня 93 % американцев выступают против клонирования; многие просто в шоке от подобной перспективы — выращивать детей в пробирках. Однако не следует забывать о тех 7 % американцев, которые признают клонирование.
Есть также немало людей, которые считают, что, несмотря на все постановления и запреты, все равно найдутся в мире специалисты, которые будут этим заниматься. И в конце концов, клонирование все равно станет частью современной жизни. Так, во всяком случае, более половины участников опроса, проведенного на улицах Шанхая, уверены, что бесполое воспроизведение себе подобных станет реальным уже в начале будущего века и что они будут относиться к «дублям», как к нормальным людям.
СЧЕТ — 277:1. Прежде чем составить собственное мнение, давайте разберемся, а что же, собственно, произошло?
«Ученые, работавшие под руководством профессора Яна Вилмута, в общем-то не сделали ничего сверхъестественного, — полагает известный специалист в области микробиологии профессор Д. Б. Голубев. — Они лишь углубили методы клонирования, ранее широко использовавшиеся при работе с микроорганизмами и растительными клетками».
Сам по себе термин «клонирование» может быть заменен определением «биологическое тиражирование», то есть искусственное создание биологических копий, идентичных оригиналу.
Чаще всего данный способ употребляется в микробиологии для получения клонов бактерий или вирусов. Это весьма распространенная важная процедура, на которой, в частности, основаны методы приготовления разнообразных вакцин.
А вот биологическое тиражирование методом клонирования млекопитающих — действительно сенсация. Причем эксперимент, согласно описанию, данному доктором Вилмутом и его коллегами в журнале «Нейчур», проводился в несколько этапов. Сначала исследователи выделили ДНК из ядер клеток шестилетней овцы, из которых предварительно были вынуты собственные ядра. Затем гибридные клетки были имплантированы в матку овцы № 3, которая выносила и родила самую элементарную овечку нашего времени.
Причем хотя Долли — единственная в своем роде, опыт, приведший к ее появлению, единичным никак не назовешь. Гены были выделены из 277 клеток вымени овцы № 1 и введены в такое же количество безъядерных яйцеклеток, полученных от овцы № 2. Однако только 29 из них стали размножаться в пробирке, свидетельствуя о том, что их можно имплантировать в матку той или иной овцы в надежде на то, что эмбрион разовьется. Наконец, из трех десятков овец, которым была проведена операция имплантирования, забеременели только 13; причем лишь одна из них выносила плод до конца и родила знаменитую Долли.
МНОГО ШУМА… ИЗ-ЗА ЧЕГО? Какие же выводы следуют из данного эксперимента? Хорошо известно, что любая клетка имеет полный набор генов, характеризующих генотип данного вида животных или человека, а также сам индивид. Однако обычно клетки кожи, размножаясь, дают только покровную ткань, мышечные клетки воспроизводят мышечную, почечные — почечную и т. п. Таким образом в каждой клетке реализуется, или, говоря иначе, экспрессируется, только часть генетической информации, в ней содержащейся. Все остальное остается в скрытом состоянии и во взрослом организме себя никак не проявляет. Только оплодотворенная сперматозоидом яйцеклетка в процессе многократного деления дает начало развитию целостного организма.