Замечательных результатов также добились ученые биотехнологической фирмы «Викал» из Сан-Диего, Калифорния, и Чикагского университета. Им удалось с помощью плазмид лечить больных разными формами анемии, или белокровия.
Недавно опубликованы данные, полученные группой исследователей из университета Томаса Джеферсона, Филадельфия. Исследователи под руководством доктора Алисона Кулштрауса сконструировали так называемую рекомбинантную плазмиду, содержащую и ДНК и РНК. Таким способом удается весьма эффективно излечивать серповидную анемию. А ведь это заболевание до последнего времени считалось абсолютно неизлечимым.
В начале апреля руководители полета американской межпланетной автоматической станции «Марс глоубл сервейор» решили на несколько месяцев прервать выполнение маневра аэродинамического торможения, необходимого для ее снижения и перевода на почти круговую около-марсианскую орбиту, и перед началом картографирования Марса удовлетворить любопытство многих землян. Как сообщили сотрудники расположенной в Пасадиме лаборатории реактивного движения, ученые хотят лучше рассмотреть наиболее интересные районы поверхности Марса, и скоро на Земле, возможно, будут анализировать первые за последние годы фотографии загадочного геологического образования.
Как вы помните, побывавший в окрестностях Марса в 1976 году американский космический аппарат «Вояджер» передал на Землю фотографию, на которой четко просматривалось геологическое образование, напоминавшее часть человеческого лица. Специалисты НАСА опровергли тогда утверждения, что снимок доказывает существование в прошлом на Марсе цивилизации. По их словам, сходство имело случайный характер, и его причиной была игра света и теней.
Тем не менее некоторые приверженцы гипотезы существования внеземных цивилизаций не согласились с этим и начали собственное расследование. Используя методы геологии, картографии, компьютерного моделирования, математической статистики и других наук, они пришли к выводу, что сфотографированное «Вояджером» «лицо» находилось внутри марсианского города, который был назван ими Кидомия. Одному из экспертов удалось даже построить трехмерную модель марсианского «портрета гуманоида», которая не теряла сходства с лицом при любом освещении. Возможно, что с помощью «Марс глоубл сервейор» все-таки удастся хотя бы частично разгадать тайну происхождения «марсианского сфинкса».
И вот день 6 апреля 1998 года оказался несчастливым понедельником для любителей космической экзотики. Представители НАСА официально заявили, что огромное «лицо» на поверхности Марса на самом деле представляет собой огромную скалу размером больше мили. Как отметил Карл Пилчер, возглавляющий в НАСА научные программы исследования Солнечной системы, большинство ученых на основании анализа свежих фотографий теперь однозначно считают, что «все увиденное на Марсе имеет естественное происхождение».
Маневр аэродинамического торможения будет возобновлен осенью. Тогда же станция продолжит свое снижение и переход на круговую орбиту, необходимую для составления карты всей поверхности Марса. Сейчас же «Марс глоубл сервейор», согласно распространенному НАСА пресс-релизу, совершает один виток вокруг Красной планеты за 11,6 часа.
Помимо фотографирования «сфинкса», станция должна провести фотографирование районов, где на Марс в 1976 году опустились посадочные аппараты «Викинг», а 4 июля 1997 года — посадочный модуль межпланетной станции «Марс патфайндер». Если попытки окажутся удачными, то ученые получат как бы опорные точки и в дальнейшем смогут точнее привязать сведения, полученные с орбиты искусственного спутника Марса, к различным структурам на поверхности самой загадочной планеты Солнечной системы.
Когда А. С. Пушкин писал эти строки, он вряд ли думал, что его высказывание когда-нибудь будет иметь прямое отношение к генетике, к проблеме продолжения рода человеческого. Тем не менее это так. Причем если процитированное выше сообщение было, как выяснилось далее, чистой воды враньем, то все, о чем написано ниже, вовсе не первоапрельская шутка.