22 июня Александр I послал к Наполеону Д. И. Лобановского с предложением заключить перемирие. Ко всеобщему удивлению… Наполеон утвердил акт перемирия, подчеркнув, что желает не только мира, но и союза с Россией!
И 25 июня состоялась знаменитая встреча Наполеона и Александра I на плоту, стоявшем посреди Немана. И в последующие дни императоры почти не расставались, все более проникаясь симпатией друг к другу. Уже 7 июля договор был подписан, а 9-го — ратифицирован. Его суть:
1. Россия признавала все завоевания Наполеона, а его самого — Императором и вступала в союз с Францией.
2. Россия обязывалась порвать с Англией и присоединиться к континентальной блокаде.
Следует отметить, что подобные признания российского императора «несколько диссонировали» с имевшими место ранее высказываниями и тенденциями. Но так или иначе, мир, который, как говорят, даже самый худший, все же лучше войны, был достигнут!
Из Тильзита Наполеон вернулся в Париж через побежденную и униженную им Германию, а Франция встретила его с небывалыми почестями!
Россия же встретила своего императора, мягко говоря, сдержанно. Александр же, хоть и предвидел, что заключенный им союз раздосадует дворянство и духовенство, не ожидал такого взрыва недовольства всех кругов населения. Дошло до того, что будущий декабрист князь С. Г. Волконский с друзьями-офицерами выбил окна французского посольства, где красовался портрет Наполеона. Другой же будущий декабрист — М. С. Лунин — завел пса, который бросался на прохожих, если крикнуть: «Бонапарт!» Что касается графа Ф. В. Растопчина, который при Павле I был рьяным сторонником союза с Наполеоном, то он за большие деньги купил бюст Наполеона и… использовал его в качестве «ночной вазы»! Роптало и российское купечество, ибо запрет на торговлю с Англией бил по их интересам, сужая возможности торговли. Начались толки заговорщиков. Некоторые стали напоминать о прошлом: так, прозвучало высказывание Н. Н. Новосельцева: «Государь, я должен напомнить вам о судьбе вашего отца!» Несколько позже один из соучастников убийства Павла I сказал ему: «Берегитесь, государь! Вы кончите как ваш отец!»
Уже осенью 1807 года многие иностранные дипломаты сообщали, что «верхи» русского дворянства встревожены, доведены до крайности и как бы не свергли императора Александра I. Даже мать императора — вдовствовавшая императрица Мария Федоровна перешла в оппозицию, направив как бы от имени оппозиции Александру I письмо, напоминающее обвинительный акт против его союза с Наполеоном!
Необходимо отметить, что участие России в континентальной блокаде Англии пагубно отражалось на экономике России: торговля в застое, привыкшие к роскоши вельможи терпели лишения, русские бумаги пали на 5 % и т. д. и т. п. Россия задыхалась словно в приступе астмы. Александр I вынужден был экономно расходовать национальные средства. А в 1809 году счел дворянско-купеческое недовольство столь угрожающим, что вынужден был изменить политический курс.
Во внешней политике он стал менее уступчив, а внутри занялся реформами: практически возродил Тайную экспедицию (орган политического сыска, созданный Екатериной II), передав ее функции Комитету охранения государственной безопасности.
Тильзит стал апогеем могущества Наполеона… Мир не знал другого примера столь головокружительной карьеры. Поразительна работоспособность Наполеона. По его мнению: «Мужчина должен спать четыре часа, женщина — шесть. Больше шести часов спят лишь дети и дурни!» Стендаль подсчитал, что за 15 лет своего правления Наполеон подписывал в среднем в день по 31–32 декрета, по большей части им же сочиненных, и 20–30 докладов! Его поклонники полагали, что к этому его побуждала любовь к Франции!
Союз между Наполеоном и Александром I был недолговечен. Пытаясь локализовать наступающий кризис, Наполеон прибег к аварийным мерам и в феврале 1808 года предложил Александру I свидание на полпути между Парижем и Петербургом. Александр выбрал Эрфурт. Встреча состоялась 27 сентября 1808 года.
Следует заметить, что в этот раз Александр I был несговорчив. Это бесило Наполеона. Как-то вспылив, он схватил с камина шляпу, швырнул ее на пол, поддал ногой. Александр I с улыбкой заметил: «Вы резки, а я упрям. Будем рассуждать или я уеду!» Лишь 12 октября Наполеону удалось склонить Александра к подписанию проекта конвенции, которая обязывала Россию выступать против Австрии вместе с Францией, если Австрия начнет войну с Францией. Наполеон же признал Финляндию, Молдавию и Валахию присоединенными к России. Таким образом, каждое из трех желаний Наполеона, с которыми он ехал в Эрфурт: привязать к себе Россию, склонить к миру Англию и обуздать Австрию, исполнилось лишь частично. Наполеон был разочарован. Александр же вернулся в Россию удовлетворенным.