Причины и характер лемносского военного столкновения можно истолковать, исходя из общей обстановки в Эгеиде и Средиземноморье.
После нашествий народов моря, разрушения филистимлянами Сидона, крушения микенского господства возникли предпосылки для успешного продолжения финикийских морских походов. Торговлю и обмен товарами сменял постепенно этап основания финикийских факторий и городов-колоний. Товары финикийских купцов высоко ценились и пользовались спросом во многих заморских землях, включая самые дальние районы Средиземноморья. С запада вывозились олово, серебро, золото. Из античного предания известно о трех попытках финикийцев освоить гавани Испании, богатой металлами. Но для этого нужно было преодолеть сопротивление тартессиев, населявших ее южное побережье.
Ввиду явной неудачи финикийцы вынуждены были основать крепость (Гадир — в переводе «крепость») на небольшом острове, но уже в океане, за Гибралтарским проливом.
Северная Африка, Сицилия, Сардиния, Мальта, Кипр — всюду возникают колонии финикийцев. Процессы колонизации набирают темпы в начале I тысячелетия до н. э. Нередко колонисты выбирают для своих поселений небольшие острова близ побережий.
Позднее им пришлось испытать давление со стороны греков. Как колонисты греки проявляли наивысшую активность начиная с периода VIII–VI вв. до н. э.
Скорее всего, попытки колонизации новых территорий и были причиной столкновения греков-ионийцев и финикийцев на острове Лемнос, который, согласно Фукидиду, был населен некогда пеласгами и тирренами. Лемносский инцидент (который можно назвать и Лемносской войной) завершился, судя по тексту стелы, поражением финикийцев. Главную роль в победе ионийцев над финикийцами сыграли организаторские и полководческие качества Холайеса, а также его личные качества — сила, храбрость, решительность, самоотверженность. В тексте стелы прямо сказано, что он лично отрядил и возглавил ионийцев в морском походе на Лемнос.
Можно найти и другие подтверждения победы греков-ионийцев в Лемносской войне. Рассказывая о войне афинян с Сиракузами, Фукидид отождествляет афинян с ионийцами: «Афиняне, сами будучи ионянами, по собственной воле выступили в поход на сиракузян-дорийцев…» И далее он сообщает, что вместе с афинянами в этом походе участвовали и лемносцы, говорившие с ними к тому времени уже на одном языке (VII 57, 2). Эту общность языка нетрудно объяснять тем, что жители Лемноса разделили судьбу других пеласгов Эгеиды (включая и пеласгов Аттики), и с V в. до н. э. Лемнос числился среди эгейских клерухий (колоний) Афин. Таким образом, Холайес сыграл со своим морским десантом решающую роль в определении судьбы одного из самых значительных островов Эгеиды.
Вполне естественен поэтому поиск других свидетельств и косвенных данных, касающихся лемносских событий. Этрусколог А. И. Немировский упоминает о попытках сблизить личность Холайеса с библейским Голиафом. Гипотеза, основанная на созвучии имен, интересна, но сама по себе малоубедительна: события, в которых участвовали Голиаф и Холайес, происходили в удаленных друг от друга регионах и в разные эпохи. Но анализ противоречивых библейских данных дал нам, однако, некоторые основания для продолжения поиска в этом направлении с учетом лемносского текста.
Хорошо известно, что исследователи Библии не раз отмечали разночтения имени противника Голиафа в поединке: назван будущий царь Израиля и Иудеи Давид (I Царств 17, 32–51) и воин по имени Элханан (2 Царств 21, 19), сын Ягаре-Оргила Вифлеемского. В обоих случаях Голиаф назван гефянином, т. е. жителем города Геф. Возможность случайного совпадения имен у противников Давида и Элханана отпадает. Был один Голиаф из города Геф, у которого «древко копья было, как навой у ткачей» (все, что сказано о вооружении Голиафа в поединке с Элхананом). Согласно описанию поединка с Давидом, у Голиафа — медный шлем, чешуйчатая броня (весом в пять тысяч сиклей меди), медные наколенники, медный щит, копье в шестьсот сиклей железа с таким же древком, как навой у ткачей, приведен и рост Голиафа — шесть локтей и пядь (более трех метров) В обоих описаниях Голиаф — филистимлянин, что является прямым указанием на его пеласгийское происхождение.
Тождество пеласгов, пелешет, филистимлян принято большинством исследователей и возражений не вызывает.
Три израильских царя — Саул (1040–1012 гг. до н. э.), Давид (1012-972 гг. до н. э.) и Соломон (972–932 гг. до н. э.) — правили в период объединенного государства, но в 932 г. до н. э. отделились десять северных племен и возникли два враждующих царства — Израиль и Иудея. Четыре книги Царств и две книги Паралипоменон рассказывают о едином царстве этого периода, причем, согласно Талмуду, автором Книг Царств был пророк Иеремия. Современные библеисты не подвергают сомнению важное обстоятельство: авторов окончательного текста, дошедшего до наших дней, нужно искать и среди жрецов, переписывавших многие фрагменты с внесением в них изменений и дополнений в связи с религиозными реформами царя Иосии (640–609 гг. до н. э.). Эти реформы определили теократический дух названных книг, которым пронизано освещение исторических событий.