Вот несколько отрывков из «Хождения за три моря». Кое-что о природе и климате, о сельскохозяйственных работах и т. д. «В Индии сильной духоты нет… Зима же у них началась с Троицына дня (в июне. — А./!). А зимовали мы в Джуннаре, жили там два месяца. В течение четырех, месяцев и днем и ночью всюду были вода и грязь (сезон муссонов — муссонных дождей. — А. Г). Тогда же у них пашут и сеют пшеницу, рис и иные злаки, горох да все другое съестное (сезон урожая кхариф. — А. Г.)».
А вот как описывает Афанасий Никитин столицу султаната: «В Бидаре находится престол басурманского Индостана. Это — большой город, и людей в нем много. В султанский кремль ведут семь ворот, а в воротах сидят по сто сторожей да по сто писарей-кафиров: они записывают всех входящих и выходящих. А бедняков и чужестранцев в город (по-видимому, в кремль, в крепость. — А. Г.) не пускают». Внимание! В этой последней фразе содержится ответ на вопрос, почему в официальных документах султаната Бахаманидов того времени нет никакого упоминания о пребывании в Бидаре и в стране Афанасия Никитина. Так он там и прожил в безвестности, только как христианин Афанасий или Исуф Хорасани, как он сам представлялся индийцам, с которыми знакомился, и был потом забыт на долгие-долгие годы…
Будучи общительным и доброжелательным человеком, освоив в какой-то степени азы хиндустани и других местных языков. Афанасий Никитин знакомился с индийцами и многое узнавал об их жизни. Вот не сколько записей об этом в «Хождении за три моря».
«Пришел в Бидар… и продал своего жеребца… Познакомился тут со многими индусами и сказал им о своей вере… А они не стали от меня таиться ни в чем: ни в еде, ни в торговле, ни в молитве, ни в иных ве щах. И жен своих также не скрывали. Я расспросил все об их вере, и они говорили: веруем в Адама, а Буты — это Адам и весь его род. Всех же вер в Индии восемьдесят и четыре веры, и все веруют в Бута. А вера с верою не пьет, не ест, не женится. Некоторые едят баранину, кур, рыбу и яйца, а воловину (говядину. — А. Г.) не ест никакая вера (скорее всего тут Никитин имеет в виду не веру, а касты. — А. Г).
В Бидаре пробыл я четыре месяца и договорился с индусами пойти к Первого (Первого, Парват, Парвата — крупный религиозный центр на берегу реки Кришны, нынешний Шрисайлам. — А. Г.) — то их Иерусалим… главное капище — Бутхана… Шел туда с индусами месяц. Торг (ярмарка. — А. Г.) у Бутханы — пять дней. А Бутхана очень большая — с пол-Твери (по-видимому, Никитин имеет в виду группу храмов за общей стеной. — А. Г.), каменная, и вырезаны по ней деяния Бутовы…. как Бут чудеса творил, как являлся во многих образах:., в образе человека… в образе человека, но с хоботом слона, человеком в образе обезьяны, человеком в образе лютого зверя. Являлся… всегда с хвостом, а вырезан на камне, и хвост через него в сажень.
…Индусы совсем не едят мяса: ни яловичины (по-видимому, говядины. — А. Г.), ни баранины, ни курятины, ни рыбы, ни свинины, — хотя свиней у них очень много. Едят же они два раза в день, а ночью не едят. Ни вина не пьют, ни сыты. А с басурманами не пьют и не едят… И друг с другом не пьют и не едят, даже с женой. Едят рис да кичири с маслом, да травы разные, а варят с маслом и молоком. Едят все правой рукой, левой же ни за что не возьмутся. А ножа не держат и ложки не знают. В дороге у каждого по гарнцу и варят себе кашу. А от басурман скрываются, чтобы не посмотрел ни в гарнец, ни на еду. Если же басурманин посмотрел на еду, то индус уже не ест. А когда едят, то некоторые покрываются платом, чтобы никто не видел… Когда садятся есть, то некоторые омывают руки и ноги и прополаскивают рот…