Вдруг через окно стало видно, что на улице возникло свечение. Цвет — белый, потом перешел в красный и белый. Все продолжалось несколько секунд. На часах был 1 час 50 минут. Прошло еще 2–3 минуты. Мишка говорит: если это метеорит, должен быть «бабах». И тут как раз толчок произошел. Нас так тряхануло, аж печка подлетела. Мишка лежал на кровати, так его от стенки откинуло малость. Через 10 минут вышли из избы — темно, ничего не видно».
Двое других ребят — Миша Серов и Амиран Василишин — рассказали почти все то же, что говорил их друг. Новым были лишь две детали: «копоть на небе» и «жужжание».
В поисках новых свидетелей члены экспедиции продвигались все ближе и ближе к месту, над которым взорвался метеорит. Очередной очевидец, глава поселка Витимский; поведал такое о болиде:
«Тряслась земля, было от 2 до 6 затухающих ударов. Говорят, что на Тахтыге сломы деревьев на большой высоте. По словам Сергея Леонова, главного инженера ДРСУ, люди видели шар с хвостом, размером с Луну…»
Экспедиции удалось с большим трудом добраться до проекции на землю второй (конечной) точки траектории полета болида, как по долготе, так и по широте. Эти параметры замерялись прибором GPS. Об итогах этого посещения сам Сергей Язев рассказывает так:
«Наш «улов» составил около десятка сломанных на большой высоте сосен и веток. Сломанные деревья располагались на расстояниях 100–150 метров друг от друга. Следов действия воздушной волны не было».
Члены состоявшейся экспедиции высказали предположение, что летом имеются шансы обнаружить следы падения крупных фрагментов болида и даже, может быть, сами фрагменты, исследуя склоны высоких гор, обращенных навстречу направлению полета болида.
Автор статьи Н. Лескова, подводя итоги рассказу С. Язева, пишет:
«…Местоположение эпицентра взрыва, по-видимому, первоначально было оценено не точно. Сделано предположение, что эпицентр зоны поражения лежит восточнее (возможно, юго-восточнее) предварительно указанной спутником точки, в районе между реками Большая Северная и Тахтыга.
После окончания охотничьего сезона (выхода из тайги охотников) район поражения будет уточняться. Уже сейчас выяснено, что минимальный диаметр такого района составляет не меньше 25 километров. Уровень радиации (по гамма-излучению) оказался в пределах природного фона…»
Так что же упало в тайгу в районе реки Витим — метеорит, входящие в земную атмосферу фрагменты ракеты-носителя или космического аппарата, а может быть и… НЛО? Получить ответы на все эти вопросы старались все последующие экспедиции, состоявшиеся в 2003 г. Постараемся кратко познакомиться с результатами и сведениями, полученными их членами…
В конце апреля 2003 г. в зоне падения побывали сотрудники КМЕТа РАН, а в третьей декаде мая 2003 г. на поиски следов Витимского метеорита отправилась 145-я экспедиция научно-исследовательского объединения «Космопоиск», руководителем которого являлся достаточно известный Вадим Чернобров.
Публикации в российских СМИ: журнал «Итоги» (С. Кривошеев), газеты «Аргументы и факты» (Д. Писаренко), «Мир Зазеркалья» (Д. Кунцева), «Награни невозможного» (рубрика «Новости космонавтики») и «Мир новостей» (редакционная статья), а также доклад В. А. Черноброва «Итоги экспедиции «Космопоиска» по поиску Витимского космического тела в Иркутской области», с которым он выступил на XXVI Зигелевских чтениях в доме культуры АЗЛК 16.11.2003 г., представили достаточное количество информации о вышеуказанных экспедициях и полученных ими основных результатах.
Средства на экспедицию КМЕТа выделило Сибирское отделение РАН. Это позволило шестерым ее участникам с большими трудностями пробраться в уже известный по осеннему походу иркутянина С. Язева район. Здесь участники экспедиции в слоях снега, лежавшего на вершинах местных гор, пытались найти осевшие на землю космические частички из дымно-пылевого следа Витимского болида.
Чтобы представить, в каких условиях это происходило, скажем, что подниматься на вершины гор без охотничьих лыж было невозможно. Слой снега достигал полутора метров, а хрупкий наст мог держать исследователей только по утрам. Одолжив у местных охотников лыжи, обитые оленьим мехом, члены экспедиции поднялись на голец — безлесую вершину одной из гор. Там они взяли из самого глубокого слоя снега, выпавшего еще до падения болида, снежные пробы, каждая из которых весила по 6–8 килограммов.
За неделю работы в тайге было взято 13 проб снега, которые затем были растоплены, а вода процежена под давлением сквозь специальные фильтры. На фильтрах были обнаружены микроскопические полые шарики неизвестного происхождения.