Причем, если обычно для пробивания каждого метра обычного воздуха требуется напряжение в миллион вольт, то Меттьюз, видимо, сумел уменьшить это напряжение во много раз — до технически приемлемой величины. Кроме того, место удара обычного искрового разряда — в значительной мере загадка. Меттьюз же научился направлять его точно.
Таким образом, задачу по передаче электроэнергии по воздуху он все-таки решил. Только отсутствие источников ультрафиолетовых лучей достаточной мощности ограничило применение его аппарата на большие расстояния, а значит, и применение его в военных целях.
Об этом, в частности, пишут О. Карpelmayer и А. В. Henninger в немецком журнале «Die Woche» за 1992 год. Авторы предложили свой усовершенствованный вариант лучевого оружия Меттьюза. Он заключается в сочетании ионизирующего луча с очень короткими радиоволнами. Как можно себе представить, область ионизированного воздуха служит волноводом, где радиоволны распространяются с меньшими потерями на рассеяние.
Однако сведений о том, что подобные рассуждения ныне переведены в практическую плоскость, пока нет.
Кстати, Меттьюз был не единственным, кто работал над данной проблемой. В 1932 году нью-йоркская эмигрантская газета «Новое русское слово» опубликовала статью об опытах некоего Лестера Барлоу из Стэнфорда. Он, дескать, разработал установку, способную на большом расстоянии уничтожать броненосцы противника, разрезая их на части.
Однако ни Барлоу, ни его многочисленные последователи так и не смогли продемонстрировать действие своих изобретений на практике. По свидетельству британских спецслужб, в это время более дюжины мошенников разных мастей и калибра пытались вытянуть деньги из своих правительств и концернов на продолжение подобных опытов.
Впрочем, известного всем изобретателя радио, итальянского инженера Гуильемо Маркони вряд ли кто рискнет зачислить в разряд откровенных аферистов. Между тем известно, что, став ближайшим другом Муссолини, в 1936 году он продемонстрировал впечатляющий опыт, остановив на загородном шоссе автомобиль, в котором ехала жена Муссолини, вместе с десятками других машин. У всех попросту заглохли моторы и все попытки завести их оказались безуспешными до тех пор, пока Маркони не выключил свою установку.
Что она собой представляла, так и осталось неизвестным, поскольку Маркони вскоре сам уничтожил свой аппарат. Говорят, он сделал это по настоянию Папы римского, опасавшегося, что применение этого изобретения приведет к самой кровопролитной войне в истории человечества.
В 1937 году Маркони скоропостижно скончался при довольно-таки загадочных обстоятельствах. Впрочем, некоторые историки полагают, что он лишь инсценировал свою смерть, а сам сбежал куда-то в Южную Америку, разочаровавшись в идеалах нацизма и не желая больше помогать дуче в осуществлении его кровожадных планов.
Война, тем не менее, вскорости разразилась. И действительно оказалась самой кровопролитной в истории человечества. Ведущую роль в ее развязывании, как известно, сыграла нацистская Германия, во главе которой встал Адольф Гитлер. Фюрер оказывал большое внимание разного рода новинкам. Но, будучи малообразованным, технически неграмотным человеком, сплошь и рядом отдавал предпочтение не тем изобретениям и разработкам, которым следовало бы. Так, он не понял значения работ по расщеплению урана, не оказал должного внимания и строительству ракет, первым разработкам вычислительной техники… Зато при нацистском режиме в большом почете были разного рода маги, астрологи, деятели оккультных наук.
Некоторые из них откровенно использовали малограмотность фашистской верхушки в своих целях. Например, известно, что у немцев были свои «шарашки», в которых за колючей проволокой, в обстановке строжайшей секретности создавалось «чудо-оружие», способное, по мнению фюрера, повернуть ход войны и мировой истории.
Так, на территории концлагеря Бухенвальд в одном из бараков 100 заключенных специалистов под руководством некоего доктора Блау работали над установкой «двойных Х-лучей».