— Мы тоже говорили с ним об этом не раз применительно к моим работам на военную тему. К сожалению, и в нашем деле порой брала верх декларативная восторженность в отображении событий Великой Отечественной, а ведь драматическая горечь иных из них должна настраивать через посредничество искусства на иной лад.
— А если конкретнее подкрепить эту мысль?
— Ну, скажем, в свое время мне предложили работать над памятником бойцам Юго-Западного фронта, которые в 1941 году на подступах к Киеву сражались с врагом до последнего патрона и погибли в смертельной схватке. Среди них был и командующий фронтом Герой Советского Союза генерал-полковник Кирпонос. Мой проект этого памятника забраковали. «Здесь ковалась победа, а у вас какие-то мотивы трагизма», — сказали мне. Но мы-то хорошо знаем и теперь без обиняков, откровенно говорим, к чему приводит лакировка, тем более событий исторических.
Приходилось натыкаться на коррективы и другого плана. Например, при разработке скульптурных композиций для мемориального комплекса «Украинский государственный музей истории Великой Отечественной войны 1941–1945 годов». Стремясь полнее рассказать об участии советских людей в массовом партизанском движении, художники намеревались увековечить образы самобытных полководцев дважды Героев Советского Союза Ковпака и Федорова, но замыслы эти воплотить не удалось. «Никаких личностей» — была установка. А ведь люди эти поистине легендарные, давно признаны и оценены народом.
— Василий Захарович, как возникла идея мемориального комплекса на склонах Днепра?
— С предложением создать такой мемориал вышел народный художник СССР Евгений Викторович Вучетич, чьи памятники советским воинам в Берлине, на Волге приобрели к тому времени мировую известность. Но осуществить свой замысел Вучетич не успел. После его смерти творческую группу возглавил народный архитектор СССР Виктор Елизаров. В ее составе трудился и я. Это было сложно, почетно и в общем-то увлекательно… Память о тех, кто погиб за Советскую Отчизну, угасать не должна.
— Кого бы вы назвали среди выпускников вашей творческой мастерской, кто успешно выполнил дипломную работу на тему военной героики?
— Года три-четыре назад наш институт окончил Валерий Тарасенко. Он пришел к нам после службы в армии с орденом Красной Звезды, которого удостоился за обезвреживание боеприпасов, сохранившихся в земле с минувшей войны. Для диплома он выбрал образ сапера, вложив в свое скульптурное решение все то, что сам пережил и перечувствовал. Сейчас он работает в Киевской области. Очень хочется, чтобы ему сопутствовали творческие удачи.
— Вы, несомненно, преуспели как художник, хотя начали относительно поздно. Немало сил отдано вами организационной и педагогической работе: три срока возглавляли Союз художников Украины, семь лет были ректором Киевского государственного художественного института. Как сказывается такое совмещение?
— Для художника основное — творчество. Тут двух мнений быть не может. Но организационная работа тоже необходима. Тем более если у тебя болит душа за состояние дел в творческом союзе, за подготовку и воспитание новых поколений художников. Можно ли быть безразличным к тому, как, какими путями будет развиваться искусство, которому ты посвятил свою жизнь. В то же время я сторонник того, чтобы к руководству смелее привлекать молодых, давать им возможность быстрее заявить о себе, влить свежую струю в художественную жизнь.
Во время нашей беседы в мастерскую Василия Захаровича пришел заведующий кафедрой скульптуры КГХИ заслуженный деятель искусств УССР Валерий Валентинович Швецов. Поскольку Бородай заторопился на заседание приемной комиссии института, я продолжил разговор с его коллегой.
— Как правило, те, кто занимаются в творческой мастерской Бородая, — сказал Швецов, — при защите дипломов получают отличные оценки. Это относится и к студентам-иностранцам. Среди его выпускников последних лет — граждане Кубы, Ирака, Уганды.
— Что характерно для Бородая — педагога, воспитателя?
— Он умеет увлечь студента темой, а то и ненавязчиво, тактично подвести к решению замысла, создавая у обучаемого ощущение, будто находка озарила того самого. Так вызревал замысел композиции «Военная весна», за которую дипломник Иван Дудар был удостоен первой премии. Сейчас уже более восьмидесяти выпускников мастерской Василия Захаровича уверенно работают самостоятельно, в известной мере определяя своими произведениями лицо сегодняшней украинской скульптуры.