– Я тоже. Χотя существует и другой вариант: заклинание действительно встроилось в ауру, но оно закольцовано. Или җе запустило процесс, а потом самоуничтожилось, поэтому мы его не видим. В этом случае эль Гарра ничто не спасет: его дар сожрет сам себя. А если ты права, и мы имеем дело с полноценным проклятием, то, боюсь, ему даже твои зелья не помогут.
Я помрачнела.
– У нас есть всего две недели, чтобы выяснить что к чему.
– Интересный случай, да? – поддел меня дракон.
– Очень, – замедленно кивнула я, со смешанным чувством посмотрев на закрытую дверь. – Мне не нравится этот человек. Но проблема у него серьезная. Плохо, что времени почти не осталось, а хорошее зелье не терпит суеты…
Красавчик неожиданно хихикнул.
– Значит, придется тебе работать быстрее. И Кыша заодно к дисциплине приучить. Кстати, где этот болтливый грызун?
Я недобро улыбнулась.
– Лучше, чтобы в ближайшие пару дней он не маячил у меня перед глазами. А пока покажи-ка еще разок ауру этого мага. Хочу ее получше запомнить и… кто знает, может действительно к утру что-нибудь придумаю?
Глава 3
Первое, что я увидела, придя в свою комнату вечером – сидящий на столе, весь какой-то сникший и всклокоченный Кыш, в лапках которого подрагивал огрызок бумаги с корявой надписью: «Прости меня, пожалуйста». Выглядел мыш подавленным, насквозь промокшим, потому что на улице с вечера зарядил настоящий ливень. И казался таким несчастным, что… честное слово, у меня рука не поднялась швырнуть в него чем-нибудь тяжелым. Да и что с этого трусишки взять?
Закрыв дверь, я прошла к столу, по пути стаскивая с себя мокрую жилетку. Затем уселась за стол. Запалила свечу. Отбросила со лба мокрую челку и тяжелым взглядом уставилась на провинившегося грызуна.
Кыш жалобно хлюпнул носом и поднял записку чуть выше.
– Прости, Аль… честное слово, я больше не бу-у-уду.
Я поджала губы, а мыш сжался в комок и зажмурился, когда я протянула к нему руку.
– Вот дурачок, – вздохнула я, погладив по спине расстроенного зверька. – Ну, разве я тебе когда-нибудь вредила? Разве был хотя бы один раз, когда тебя пытались убить или поранить?
Кыш снова хлюпнул носом и тряхнул мокрыми крылышками.
– Не-е-ет… поэтому мне ужасно сты-ы-ыдно…
– Стыдно ему, – фыркнула я и легонько подула на мохнатую мордочку. – На тебе стольқо защитных заклинаний висит, что никакое зелье не способно сделать тебе больно. Я же сказала – полезные заклинания катализатор не затрагивает. А если и затронет, то вреда от них не будет. И крылья твои никуда бы не делись, и в простую мышь ты уже никогда не обратишься… Для тебя это было безопасно, глупый.
– Зна-а-аю. Поэтому мне и сты-ы-ыдно… ведь, если бы твое зелье сработало, тот маг мог бы умереть прямо там, в лаборатории!
– Да. И мы бы, скорее всего, не успели ничего сделать.
– Прости-и-и… – в третий раз хлюпнул носом мышь и понурился ещё больше. – Наверное, это даже хорошо, что твое зелье не сработало.
– Может, ещё сработает? – не слишком уверенно предположила я.
– Не-е-ет. Я прове-е-ерил.
– Как это?!
Кыш бросил на меня виноватый взгляд.
– Я его выпил.
– Весь?! – неподдельно ужаснулась я, а когда грызун понуро кивнул, всплеснула руками. – Но КΑК?! Я же шкаф заперла перед уходом! Там такие заклятия стоят…
– Заклятия только на дверцах, – тихонько признался мыш и приподнял верхнюю губу, показывая наполовину сточенные резцы. – А я стенку прогрыз. Она же простая, деревянная.
Я в шоке на него уставилась.
– Но это были последние три капли! Тебе и одной хватило бы для проверки! Зачем ты выпил все сразу?! Да и вообще: ЗАЧЕМ, Кыш?!
– Я подслушал вас в питомнике, – убито признался грызун. – И решил, что, раз зелье ты варила с прицелом на мои размеры, то тот маг не умер лишь из-за маленькой дозы. А еще он не проглотил его, как следовало. Значит, эффект мог проявиться слабее. Или позднее. Но с проблемами эль Гарра это все равно означало верную смерть. И я понял, что, если он умрет из-за меня, ты расстроишься. Но, может, если выпить зелья побольше, то на мне катализатор сработает быстрее? И тогда ты успеешь сварить для мага противоядие?
Я опешила.
– Ты что, решил пожертвовать собой ради него?!
Кыш понуро кивнул.
– Я ужасный трус, ты права. И до жути боюсь смерти, особенно после того, как обрел крылья, и вообще… самого себя. Но пока я лежал и ждал, пока с меня сойдет лед, то понял, что потерять тебя я боюсь ещё больше. Поэтому и полетел за вами в питомник. И поэтому же выпил этот жуткий катализатор, который оказался совсем невкусным… но он не сработал, Аль. Я выпил тройную дозу, но ничего не изменилось. У меня ничего не отросло и не отвалилось. Я ничего не приобрел и не потерял. Я все тот же мышонок, которому не повезло однажды угодить в котел с твоим экспериментальным зельем.