На этот раз на поверхности озера появилось хмурое, не по-детски сосредоточенное личико, обрамленное двумя черными косичками. Сама по себе Шэла могла бы быть привлекательной девочкой, но мрачные одежды и ещё более мрачное выражение лица делали ее не самой популярной на курсе и в «черном» общежитии.
Нырнув в ее самый яркий сон, я, как и в предыдущие три раза, оказалась в заброшенном городе. На улицах было пустынно, если не считать бесцельно бродящих туда-сюда скелетов и зомби. В окнах не горел свет. Город выглядел мертвым во всех смыслах этого слова, но почему-то меня регулярно сюда забрасывало, и это вряд ли было ошибкой.
Осознав себя, как и раньше, обыкновенным привидением, я мысленно хмыкнула и принялась кружить над городом. Пожалуй, учитель был прав, когда советовал отнестись к Шэле не как к обычному ребенку – придуманный ею мир выглядел законченным, на удивление цельным, логичным и, как ни странно, достаточно большим. Да и зомби не проявляли особой агрессии. Тем не менее девочка на контакт выходить не торопилась. А уж о том, где она прятала материальное воплощение своего магического дара, я могла лишь догадываться.
Наконец, на четвертом круге я приметила в центре города строение, в котором единственном из всех были наглухо заколочены окна. Зомби вокруг него не бродили, скелетов рядом тоже не виднелось, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что из-под ставней на втором этаже просачивается слабенький свет. При виде которого я облегченно выдохнула и, обратившись в облачко тумана, просочилась внутрь.
– Ты кто? – требовательно спросили у меня, стоило только материализоваться в виде приличного призрака.
Я огляделась и мысленно присвистнула: ого! Α комната-то внутри вполне себе обустроена. Судя по обилию игрушек, это была детская. На стенах какие-то рисунки, на полу ковер, и даже кроватка в углу смотрелась жилой и почти новой. Да, в дальних углах неловко мялись все те же неказистые зомби в обрывках одежд, но сидящую на полу девочку это явно не смущало.
Девочке на вид было лет пять, не больше, и внешне оңа очень походила на Шэлу.
Что ж. Это плюс: наличие во сне очеловеченного персонажа означало, что Шэла осознавала наличие у себя магического дара, полностью его принимала и не испытывала отвращения от мысли, что вместо целительной магии или создания милых зверюшек ее умение заключалось в оживлении мертвецов. Это же доказывало и ее спокойное отношение к присутствующим в комнате зомби. Судя по всему, Шэла создала их сама и совершенно их не боялась.
– Привет, – улыбнулась я, зависнув перед маленькой некроманткой на расстоянии вытянутой руки. – Я в гости. Летела мимо, увидела свет и подумала: дай, зайду. Может, тебе тут скучно?
– Мне не скучно, – нахмурилась девочка. – Наоборот, здесь тихо и хорошо. Я часто сюда прихожу, когда мне грустно.
– Это твой мир? – осторожно уточнила я.
– Конечно.
– Он тебе нравится?
– Ну… не совсем, – поқолебавшись, призналась кроха, а затем кивнула на топчущихся у стены мертвецов и неохотно добавила: – Они у меня бестолковые. И всегда похожи на монстров.
– Так сделай их красивыми, – посоветовала я. – Одень поприличнее. Что тебе мешает?
– А можно?! – изумилась маленькая Шэла.
– Кто ж тебе запретит, солнышко? Хочешь, покажу тебе заклинание преобразования мертвой плоти?
У ребенка загорелись глаза. А когда я махнула и принялась выводить на стене пылающие потусторонним огнем, малопонятные простому человеку каракули, малышка восторженно выдохнула, выудила откуда-то блокнот, карандаш и принялась быстро-быстро перерисовывать заклинание.
– Это стандартная формула, – пояснила я, пока девочка записывала. – Под каждого зомби ее придется подгонять в зависимости от того, что ты хочешь увидеть. Мужчину или женщину, в платье или в камзоле, блондинку или брюнета… если интересно, загляни в библиотеку, там есть пара хороших книжек по этой теме. Сумеешь их одолеть, и твои зомби будут похожи на настоящих людей. Причем не только во сне.
– Правда?! – на мгновение оторвалась от писанины Шэла и уставилась на меня с такой надеждой, что я чуть не рассмеялась.
– Правда, милая. Больше никто не будет смеяться над тобой и над твоими друзьями.
– Спасибо, – прошептала кроха, и ее глаза на мгновение заполнились слезами. Но потом оңа сердито мотнула головой, вытерла глаза и, шмыгнув носом, поджала губки. – У меня будут самые красивые зомби! Самые-самые!
– Ничуть в этом не сомңеваюсь. А еще у вас на втором курсе учится мальчик по имени Тиен. Попроси его показать тебе заклинания-регуляторы двиҗения. Он хороший мальчик, он поможет. И твои зомби не только будут выглядеть как люди, но и ходить станут нормально.