Красавчик блаженно откинулся на траву и притушил бешеное пламя в глазницах.
– Эх… хор-р-р-ошо-о…
– Мастер эль Гарр?
– А… да, – спохватился белобрысый маг и, отведя слегка расфокусированный взгляд от нашего чуда, заозирался в поисках хотя бы табуретки. Но ничего не нашел и плюхнулся на траву рядом с дверью, тогда как я аккуратно присела на подставленную драконью лапу. – Вы уверены, что сейчас подходящее время для откровений?
– Ну, можем часа три просто посидеть и побеседовать о погоде, если вам некуда торопиться, – усмехнулась я, отметив, что нашего дракона гость не испугался. Удивился, насторожился, но страха не показал, хотя некоторые, бывало, даже в обморок хлопались. – Раньше я отсюда все равно не уйду, а у Красавчика, к тому же, идеальная память. Если что-то из вашего рассказа я забуду, он напомнит. Α то и подскажет что-нибудь дельное. Драконы – мудрые существа, так что его советом пренебрегать не стоит.
Эль Гарр помолчал, с явным сомнением посматривая на блаженно скалящийся драқоний череп, вокруг которого деловито сновали мокрые губки. Но потом все же подумал и, устроившись поудобнее, прокашлялся.
– Собственно, моя проблема проста, миледи – некоторое время назад я начал утрачивать контроль над магическим даром…
Я без особого удивления кивнула и, подхватив одну из губок, принялась полировать громадный коготь, с которого вчера соскоблила несколько тончайших пластинок. Коготь от этого не пострадал, но Красавчик все равно будет вспоминать нанесенный ему ущерб до конца своих дней. Даже если я когда-нибудь все-таки изобрету эликсир, способный вернуть дракону плоть.
– Я совершил ошибку, – неожиданно признался Харт эль Гарр, заставив меня хмыкнуть. Судя по напряжению в голосе, признание ему далось нелегко. Что ж, плюс балл вам за честность, господин маг. – И подвергся действию заклинания, приведшего к нестабильности дара. Судя по всему, оно было отсроченным, поскольку симптомы появились не сразу. А когда стало ясно, что с даром что-то не так, оказалось, что остановить процесс уже не представляется возможным.
– Что это было за заклинаңие? – заинтересованно обернулась я, и даже Красавчик с любопытством приподнял голову от земли.
– Без понятия.
– Хм. Вы не в курсе, чем именно на вас воздействовали? Вы же универсал. И, если верить мастеру Тайнуру, очень хороший.
Эль Гарр тревожно дернул щекой.
– Я угодил в ловушку.
– Что за ловушка?
– Не знаю, – с легким раздражением откликнулся маг, но быстро взял себя в руки и уже спокойно добавил: – Ее ставил некромант. Довольно изобретательный и, по-видимому, увлекавшийся запрещенными практиками. Я обращался к коллегам из Ларанского университета, но ни один из них не смог выделить структуру этого заклинания из моей ауры. Мастер Тайнур считает, что, возможно, заклинание оказалось встроенным, поэтому и посоветовал обратиться к вам.
Я вскинула брови.
– Он решил, что я смогу создать зелье, способное вылущить это заклинание из вашей ауры?!
– Это невозможно, – авторитетно заявил Красавчик и извернулся қак кошка, подставляя другой бок. – Даже маги разума не способны уничтожить заклинание, которое успело глубоко проникнуть в ауру. Стоит промедлить всего несколько дней… Сколько времени прошло с момента атаки?
– Три с половиной месяца, – неохотно признался маг.
Мы с драконом одновременно вскинулись.
– Сколько?!
– Первые симптомы появились через пару недель, – в качестве оправдания сообщил эль Гарр и снова дернул щекой. – И настолько невнятные, что я списал это на переутомление. Α когда заметил, что стали искажаться самые обычные заклинания, времени прошло в два раза больше. Еще пара недель ушла на диагностику в Ларане. Затем мне пришлось съездить на кафедру некромантии в Ниман… затем в Хотар…
– А когда вам и там сказали, что помочь ничем нельзя, вы явились сюда, – заключила я.
Маг едва заметно поморщился.
– Мастер Тайнур когда-то был моим учителем и до сих пор сохранил теплые отношения с нашей семьей. Возможно, все было бы по-другому, обратись я к нему сразу. Но вы правы: я упустил время. И связался с ним лишь три дня назад. Позавчера вечером я прибыл в Карраму. Вчера мастер меня осмотрел и пришел к неутешительным выводам: заклинание некроманта и впрямь оказалось встраиваемым. Более того, оно с каждым днем все больше разрушает мою ауру, а выделить его оттуда… и даже определить в точности его природу… не удалось даже ему. Тем не менее, мастер Тайнур считает, что приостановить этот процесс можно. И именно в этом мне нужна ваша помощь.