Ганса Гейнца Эверса
ЗА ТРИ дня до своей кончины я отправил открытку «красным самокатчикам». В открытке я писал:
«Через три дня по получении этого письма прошу отвезти ящик на кладбище, в двенадцать часов дня. При этом необходимо присутствие всех красных самокатчиков. Плату и подробные инструкции найдете на ящике. Следовали имя и адрес.
«Красные самокатчики» явились пунктуально, и с ними явился господин обер-самокатчик. Ящик был большой, длинный, из-под яиц, и я на нем намалевал с большим старанием: «Стекло». «Хрупкое!» «Осторожно!» «Не опрокидывать!» Разумеется, в этом старом ящике из-под яиц лежал мой труп, но крышка, по моему приказанию, не была приколочена: я хотел быть «приличным покойником» и решил самолично наблюсти за тем, чтобы все было, как следует. Первым делом обер-самокатчик взял деньги, положенные на крышке, и пересчитал их.
— Сорок пять красных самокатчиков, — промолвил он, на два часа— верно! — Он сунул деньги в карман и прочитал мои инструкции. — Нет, произнес он, — это не пройдет. Это не наше дело. Как можно более глухим голосом я тогда сказал из ящика: «Красные самокатчики устраивают все!»..
Герр обер-самокатчик не догадался, кто говорит, и почесал себе нос.
— Ладно, — проговорил он, — ладно уж!
Совесть зазрила его: во всех его рекламах отчетливо значилось: «Красные самокатчики устраивают все!»
Один из мальчишек хотел приколотить крышку гвоздями, но главный остановил его.
— Прочь! — вскричал он, тыкая в записку. — «Здесь определенно сказано: Крышки не прибивать!»
Он мне положительно нравился, этот малый; взяв на себя поручение, он ни на йоту не отступал от моей инструкции, которую он снова внимательно перечитал.
— Теперь мы прочем краткую молитву, — объявил он. — Кто из вас знает краткую молитву?
Но ни один из красных самокатчиков не знал краткой молитвы.
— Может, кто-нибудь знает длинную?
Но и длинной молитвы никто из них толком не знал.
— Красные самокатчики устраивают все! — буркнул я из своего ящика.
— Обер-самокатчик оглянулся. Ну, разумеется. — поспешно проговорил он. — Недурно было бы, если бы красные самокатчики не умели молиться! — Он обратился к самому маленькому — Фриц, ты, наверное, знаешь молитву!
— Знать то я знаю, — замялся малыш, — да только нехорошо…
— Это не важно, — прервал его обер. — Хорошо ли молишься, плохо ли — не важно, главное, чтобы молиться! Ну, говори молитву, а все будут за тобой повторять!
Фриц молился, а прочие горланили за ним вслед, что было мочи:
«Господи будь нам гость, Иисусе.
И нас благослови, яко в твоем вкусе».
— Аминь! — торжественно закрепил обер-самокатчик. — Замечательная молитва, заметьте ее себе, ребята, для будущего случая!
Затем, в точности следуя моим инструкциям, он стал распоряжаться. Яичный ящик был погружен на трехколесный грузовой велосипед, на котором ехал самый сильный из мальчиков; на ящик посадили Фрица — придерживать крышку. Красные самокатчики повскакивали на свои велосипеды и во весь опор помчались по улицам. Публика восторгалась бойкой процессией красных самокатчиков; а и решил в своем ящике, что куда приятней вот этак лететь на кладбище, чем медленно тащиться в черной траурней колеснице с отвратительными могильщиками!
Через двадцать минут мы уже были у цели. Все поставили свои машины у решетчатых ворот, четверо сильнейших осторожно подняли яичный ящик. Герр обер-самокатчик заглянул в мою инструкцию и распорядился:
— Вторая поперечная аллея, восьмой боковой проход, влево от главной дороги. Могила № 48678!
Туда они и отнесли торжественной процессией старый ящик из-под яиц.
Могила была уже вырыта, два больших заступа торчали в песке. Несколько красных самокатчиков осторожно спустились в яму и поставили туда ящик. Потом они обступили яму широким кругом.
— Каждый должен закурить папиросу! — распорядился обер-самокатчик.
У большинства мальчиков были папиросы, прочим он роздал из своего портсигара.
— Я не умею курить! — заявил маленький Фриц. — Меня от… — Но я прервал его — Красные самокатчики умеют все!..
Обер возмущенно оглядел свою красную команду.
— Кто тут говорит?.. — вскричал он. Запрещаю бесполезные прения! Разумеется, красные самокатчики устраивают все! Кури, Фриц! Красный самокатчик так же должен уметь курить, как и молиться!..
Фриц зажег свою папиросу, прочие последовали его примеру.
— Так!.. — промолвил обер-самокатчик и опять заглянул в записку, — теперь начинается торжество погребения. Мы споем… на мотив из «Финстервальдских певцов»… такие вот стихи: