– Старший Сиско, Грейди, тот, что сидел в тюрьме за убийство, на прошлой неделе сбежал и, я думаю, вернулся домой.
– Ну так поезжай и забери его.
– Вот я его и разыскиваю. Говорят, они что-то задумали…
– Что именно?
– Да кто их знает, этих Сиско… Но они могут заявиться за Хэнком.
– Пусть только заявятся! - сказал Паппи, всегда готовый ввязаться в хорошую драку.
– Говорят, у них есть оружие.
– У меня тоже есть ружья, Стик. Ты скажи этим Сиско, что если я кого-то из них увижу поблизости от моего дома, то просто снесу ему его тупую башку. - Последние слова Паппи прямо-таки прошипел. Даже отцу, кажется, пришлась по вкусу мысль о защите семьи и имущества.
– Ну, здесь-то ничего такого не случится, - сказал Стик. - А вот этому вашему парню скажите, чтобы в город не совался.
– Сам ему скажи! - рявкнул Паппи. - Никакой он не мой парень! И мне плевать, что с ним будет!
Стик посмотрел в сторону переднего двора, где Спруилы занимались своими делами, готовили ужин. Ему явно было неохота идти к ним.
Он повернулся к Паппи и сказал:
– Ты передай ему это, Илай, - и пошел к своей машине.
Машина кашлянула, стартер завыл, потом двигатель все же завелся. Он развернулся и поехал прочь.
После ужина я смотрел, как отец латает камеру для трактора, когда вдалеке показалась Тэлли. Было уже поздно, но еще не стемнело; она, казалось, старалась держаться в тени, направляясь в сторону силосной ямы. Я внимательно за ней наблюдал, пока она не остановилась и не махнула мне рукой, приглашая следовать за собой. Отец что-то бормотал себе под нос - у него не ладилось с ремонтом шины. Я отступил к дому, потом, держась в тени, обежал вокруг грузовика, и через несколько секунд мы уже шагали по направлению к Сайлерз-Крик.
– Ты куда собралась? - спросил я в конце концов, когда стало понятно, что первой она заговаривать не собирается.
– Не знаю. Просто погулять.
– На речку не пойдешь?
Она тихонько засмеялась, потом сказала:
– А ты бы хотел, а, Люк? Понравилось за мной подглядывать, а?
У меня щеки запылали, и я не нашел что ответить.
– Может быть, попозже, - сказала она.
Я хотел ее спросить про Ковбоя, но эта тема представлялась мне неудобной и слишком личной, так что у меня не хватило пороху затронуть ее. А еще мне хотелось ее спросить, откуда она узнала, что Либби Летчер призналась, что Рики - отец ее ребенка, но и этот вопрос мне было никак не задать. Тэлли всегда была какая-то таинственная, всегда в каком-то странном настроении, но я ее просто обожал. А тот факт, что я сейчас шагаю вместе с ней по узкой тропинке, позволял мне чувствовать себя лет на двадцать старше.
– Чего этому помощнику шерифа было надо? - спросила она.
Я все ей рассказал. Стик ведь не делился с нами никакими секретами, не подлежащими разглашению. Братья Сиско всегда похвалялись своими намерениями, да и сумасбродства у них вполне хватило бы на любую глупость. И я все это передал Тэлли.
Она некоторое время обдумывала это, а потом спросила:
– А Стик не собирается арестовывать Хэнка за убийство этого парня?
Вот тут следовало соблюдать осторожность. Спруилы вечно ссорились друг с другом, но при любом намеке на внешнюю угрозу они тут же сплотят свои ряды.
– Паппи беспокоится, что вы все уедете, - сказал я.
– А какое это имеет отношение к Хэнку?
– Если его арестуют, вы можете уехать.
– Да не уедем мы, Люк. Нам деньги нужны.
Мы остановились. Она смотрела на меня, а я изучал свои босые ступни.
– Думаю, Стик хочет дождаться окончания сбора хлопка, - сказал я.
Она восприняла это спокойно, ничего не сказав в ответ, потом повернулась и пошла назад к дому. Я тащился сзади, понимая, что слишком много ей рассказал. Возле силосной ямы она попрощалась и исчезла в темноте.
Несколько часов спустя, когда мне уже давно полагалось спать, я слушал сквозь открытое окно, как Спруилы ругаются и грызутся между собой. Хэнк, как всегда, был в центре скандала. Я не всегда разбирал, о чем они говорят и пререкаются, но, как мне показалось, каждая новая вспышка ссоры возникала после очередного высказывания или действия Хэнка. Они устали, а он - нет. Они вставали еще до рассвета и по крайней мере по десять часов проводили в поле; он же спал столько, сколько хотел, а потом лениво помогал им собирать хлопок.
И он точно продолжал бродить по ночам. Мигель ждал у заднего крыльца, когда мы с отцом вышли из кухни, направляясь за яйцами и молоком к завтраку. Он просил о помощи. Амбар опять подвергся обстрелу; кто-то уже за полночь снова бомбардировал его тяжелыми кусками глины. Мексиканцы были очень утомлены и здорово злились, так что могла возникнуть и драка.