Под занавес этот идейный алкоголик Саймон ушел в общем-то в никуда, оставив жене дом, сына и старую колымагу, которую кто-то в шутку назвал БМВ…
И вот теперь Энни стояла около машины, со злостью рассматривая идущий из капота этого, с позволения сказать, чуда германских автомобилестроителей пар. Она не знала, что делать, но понимала, что машина стала прочно. Всеми колесами. Да тут еще Кевин давит на клаксон…
— Кевин, — прикрикнула на него мать, — прекрати давить на этот чертов гудок!
Она открыла крышку капота и тут же снова ее захлопнула — вот так всегда: все гадости мира в одном флаконе!
— Черт, — сказала Энни, тряся головой, — черт и еще раз черт.
Кевин выглянул в окно, рассматривая проезжающую мимо машину — черный новенький «Крайслер». Как говорил папа, мечта патриота…
Машина вдруг затормозила и свернула на обочину. Неужели водитель хочет помочь? По крайней мере он вышел и теперь направляется к их БМВ.
Мама опять подняла крышку капота, и лица водителя Кевин не разглядел. В узкую щелку ему была видна только коричневая куртка да выглядывающие из-под нее белые рубашечные манжеты.
— Кажется, у вас проблема, — спросил подошедший у матери. Его голос показался Кевину знакомым. — Давайте я помогу.
— Нет, спасибо, — вежливо улыбнулась Энни, — я сама справлюсь. У нас с машиной договор: она ломается, а я ее чиню. Все по-честному. К тому же надо просто подождать, пока она остынет.
Седой мужчина улыбнулся в ответ.
— Ну дайте я хотя бы отвинчу крышку радиатора, — сказал он, ближе подходя к машине.
— Нет-нет, — уже серьезно сказала Энни. — Не нужно.
Кевин придвинулся к окну и выглянул. Да, он узнал этого человека. Рядом с матерью стоял тот самый тип, что искал его в доме. Сердце испуганно екнуло и забилось быстро-быстро.
Седой отвинтил крышку радиатора и выпустил рвавшийся на свободу пар.
— Раньше люди всегда останавливались и помогали, — с грустью сказал он, — а теперь все проезжают мимо. Куда мир катится?
Энни из вежливости покивала. Старик ей сразу чем-то не понравился. «С чего вдруг? — спросила она себя. — Человек остановился, хочет помочь. А я на него злая, хуже, чем на наших гадких соседей».
— Раньше люди также говорили спасибо, — неожиданно для Энни сказал седой и резко шагнул в ее сторону.
Энни почти отпрыгнула.
— Что вам от меня надо? — со всей копившейся злостью крикнула она.
— Я думаю, вы знаете, — ответил седой. Он улыбался.
Кевин резко выпрыгнул из машины и побежал к опушке леса.
— Эй, мистер, — заорал он на бегу что было сил. — Я здесь.
Седой обернулся. Он оценил расстояние до Кевина и сделал движение в его сторону.
— Беги, Кевин, — закричала Энни и обеими руками схватила седого за куртку.
Он перевел на нее взгляд. «Нечеловеческий взгляд», — мелькнула у Энни мысль.
Седой резко ее оттолкнул. Энни рухнула на асфальт и осталась лежать неподвижно.
Боль была такая, что хотелось закричать… только сил не было…
Кевин бежал по прямой, перепрыгивая через кочки и валуны. Убийца Оуэна — Кевину не говорили о его смерти, но он и сам все понимал — бежал следом. И бежал быстрее его. Кевин оглянулся и, увидев, что расстояние между ним и седым сокращается, нырнул в кустарник.
Гейтс вломился вслед за ним и, миновав заросли, оказался на большой поляне. Мальчика нигде не было.
Кевин выскочил из машины и бросился к матери.
— Мама, мама, я прошу тебя, вставай! — зашептал он, схватив мать за руку.
Энни с трудом разлепила веки и посмотрела на сына. «Надо подняться, — подумала она, — обязательно надо подняться». Ей казалось, что внутри все сломано и разбито. «Идти не получиться, только ползти», — поняла Энни.
Кевин пытался тянуть ее, у сына не получалось, но от его стараний почему-то становилось легче. Энни приподнялась и на локтях и коленках поползла к машине. Кевин уже открыл дверцу и теперь с тревогой вглядывался в ту сторону, куда убежал седой.
«Быстрее, — поторапливала себя Энни, — теперь осталось только ввалиться в эту чертову машину, да еще чтоб старая рухлядь завелась». Она со стоном переползла на сидение и взялась за руль. Кевин уже сидел рядом.
Гейтс удивленно огляделся и аж скрипнул зубами с досады. Куда этот пацан мог деться?
Он потрусил к дороге и вдруг услышал шум приближающейся машины…
Седой успел повернуться только на полкорпуса, когда бампер БМВ поддел его, отбрасывая со своего пути. Тело ударилось о лобовое стекло и отлетело куда-то в траву.
На мгновение, когда лицо седого прижалось к стеклу, Энни увидела на нем страх. «Боишься, — подумала она. — Боишься, сукин сын. Стало быть, и тебя можно испугать».