V hlave mu vírili myšlienky… môže ujsť a riskovať, že ho ministerstvo zatkne, alebo sa ani nepohnúť a čakať, kým ho tu nájdu. Oveľa viac ho lákalo prvé riešenie, ale vedel, že pán Weasley má na srdci jeho dobro… a napokon, Dumbledore už vyriešil horšie situácie, než je táto.
„Dobre, rozmyslel som si to,“ vyhlásil Harry, „zostávam.“
Sadol si za kuchynský stôl oproti Dudleymu a tete Petunii. Zdalo sa, že Dursleyovcov zaskočilo jeho náhle rozhodnutie. Teta Petunia vrhla zúfalý pohľad na strýka Vernona. Žila na jeho fialovom spánku pulzovala ešte väčšmi než inokedy.
„Od koho sú všetky tie prekliate sovy?“ zavrčal.
„Tá prvá bola z Ministerstva mágie, že ma vylučujú,“ pokojne odvetil Harry. Napínal sluch, či zvonka nepočuje nejaké zvuky, pre prípad, že by sa blížili zástupcovia ministerstva, a okrem toho bolo jednoduchšie a tichšie, ak odpovedal na otázky strýka Vernona, než aby strýko zase zúril a reval. „Tá druhá bola od otca môjho priateľa Rona, ktorý pracuje na ministerstve.“
„Ministerstvo mágie?“ zreval strýko Vernon. „Ľudia ako ty vo vláde? Och, tým je vysvetlené všetko, všetko, nečudo, že krajina ide dolu vodou.“
Keď Harry neodpovedal, strýko Vernon naňho zagánil a potom vyprskoclass="underline" „A prečo ťa vylúčili?“
„Lebo som čaroval.“
„Aha!“ zreval strýko Vernon a tresol päsťou po chladničke, ktorá sa otvorila, vypadlo z nej niekoľko Dudleyho nízkokalorických tyčiniek a na zemi sa polámali. „Takže priznávaš! Čo si urobil Dudleymu?“
„Nič,“ odvetil Harry trochu menej pokojne. „To som nebol ja…“
„Bol,“ neočakávane zamrmlal Dudley a strýko Vernon a teta Petunia okamžite mávali rukami na Harryho, aby ho umlčali a obaja sa skláňali nad Dudleyho.
„Pokračuj, synček,“ pobádal ho strýko Vernon. „Čo urobil?“
„Povedz nám to, miláčik,“ šepkala teta Petunia.
„Mieril na mňa prútikom,“ mumlal Dudley.
„Áno, mieril, ale nepoužil som ho…“ nahnevane začal Harry.
„MLČ!“ zrevali strýko Vernon a teta Petunia jednohlasne.
„Pokračuj, synak,“ opakoval strýko Vernon a fúzy sa mu nahnevane triasli.
„Všetko stmavlo,“ chrapľavo pokračoval Dudley a triasol sa. „Všetko bolo tmavé. A potom som počul… také veci. V hlave.“
Strýko Vernon a teta Petunia si vymenili absolútne zdesené pohľady. Ak ich najneobľúbenejšou vecou na svete bolo čarovanie, po ktorom tesne nasledovali susedia, čo porušovali zákaz polievania väčšmi než oni sami, tak ľudia, čo počuli nejaké hlasy, sa nachádzali úplne naspodu ich rebríčka. Zjavne si mysleli, že Dudley prichádza o rozum.
„Aké veci si počul, chrobáčik?“ šeptom vyhŕkla teta Petunia biela ako krieda a so slzami v očiach.
Zdalo sa však, že Dudley nie je schopný to vysloviť. Znovu sa zachvel a pokrútil veľkou plavovlasou hlavou. Napriek otupujúcej hrôze, ktorá ovládla Harryho od príchodu prvej sovy, zmocnila sa ho zvedavosť. Dementori spôsobujú, že človek v duchu znova prežíva najhoršie okamihy svojho života. Čo si musel vypočuť rozmaznávaný, starostlivo opatrovaný Dudley, ktorý ostatných terorizoval?
„Ako to, že si spadol, synček?“ spýtal sa strýko Vernon neprirodzene tichým hlasom, akým by možno hovoril pri posteli ťažko chorého.
„Po-potkol som sa,“ roztrasene povedal Dudley. „A potom…“
Ukázal na svoju mohutnú hruď. Harry mu rozumel. Dudley si spomínal na lepkavý chlad, ktorý mu zaplavil pľúca, keď z neho vyciciavali nádej a šťastie.
„Hrozné,“ zachrčal Dudley. „Chlad. Strašný chlad.“
„Dobre,“ povedal strýko Vernon silene pokojným hlasom, kým teta Petunia znepokojene priložila ruku na Dudleyho čelo, aby skúsila, či nemá teplotu. „Čo sa stalo potom, Dudulko?“
„Cítil som… cítil… ako keby… ako keby…“
„Ako keby si už nikdy nemal byť šťastný,“ dokončil Harry bezvýrazne.
„Áno,“ zašepkal Dudley a stále sa triasol.
„Tak!“ strýkovi sa celkom vrátil mohutný hlas a vystrel sa. „Uvrhol si na môjho syna nejakú šialenú kliatbu, aby počul nejaké hlasy a veril, že je… že je odsúdený na nešťastie či čo, je to tak?“
„Koľkokrát vám to mám hovoriť!“ zvyšoval hlas Harry a narastala v ňom zlosť. „To som nebol ja! Boli to dvaja dementori!“
„Dvaja… čo to bolo za nezmysel?“
„De-men-to-ri,“ vyslovil Harry pomaly a zreteľne. „Dvaja.“
„A kto sú, doparoma, dementori?“
„Strážcovia v čarodejníckom väzení Azkabane,“ povedala teta Petunia.
Po týchto slovách nasledovalo dvojsekundové ohlušujúce ticho, načo si teta Petunia prikryla ústa dlaňou, ako keby jej z nich vykĺzla nejaká nechutná nadávka. Strýko Vernon na ňu vyvaľoval oči. Harrymu sa zakrútila hlava. Pani Figgová, to je jedna vec – ale teta Petunia?
„Ako to vieš?“ spýtal sa jej prekvapene.
Zdalo sa, že teta Petunia je sama sebou zdesená. Pozrela na strýka Vernona, akoby sa bojazlivo ospravedlňovala, a potom trochu odtiahla ruku a odhalila svoje konské zuby.
„Počula som… ten strašný chlapec… ako jej o nich hovorí… pred rokmi,“ jachtala nervózne.
„Ak myslíš moju mamu a otca, prečo ich nemenuješ?“ spýtal sa Harry nahlas, ale teta Petunia ho ignorovala. Zdalo sa, že je načisto vykoľajená.
Harry žasol. Okrem jediného výbuchu pred rokmi, keď teta Petunia vrieskala, že Harryho matka bola nenormálna, Harry nikdy nepočul, že by spomenula svoju sestru. Ohromilo ho, že si takúto nesúvislú informáciu o čarodejníckom svete pamätala tak dlho, keď zvyčajne všetky svoje sily vynakladala na predstieranie, že taký svet vôbec neexistuje.
Strýko Vernon otvoril ústa, znova ich zavrel, ešte raz otvoril a potom, očividne sa usilujúc spomenúť si, ako sa rozpráva, ich otvoril po tretí raz a zachrapčaclass="underline" „Takže… tak… oni… ehm… naozaj existujú… tí dementovia či ako sa…“
Teta Petunia prikývla.
Strýko Vernon pozrel z tety Petunie na Dudleyho a potom na Harryho, akoby dúfal, že niekto zakričí „Prvý apríl!“ Keďže všetci boli ticho, znova otvoril ústa, ale námahy hľadať ďalšie slová ho ušetril príchod už tretej sovy v ten večer.
Vlietla cez ešte stále otvorené okno ako páperová delová guľa a so škrabotom pristála na kuchynskom stole, pričom všetci traja Dursleyovci vyľakane vyskočili. Harry vybral sove zo zobáka druhú obálku oficiálneho vzhľadu, otvoril ju a sova vyletela naspäť do tmy.
„Dosť – už tých – sov,“ zamrmlal duchom neprítomne strýko Vernon, ťažkým krokom šiel k oknu a znova ho zatresol.
Vážený pán Potter,
nadväzujúc na náš list odoslaný približne pred dvadsiatimi dvoma minútami, Ministerstvo mágie znovu preskúmalo svoje rozhodnutie okamžite zničiť Váš prútik. Môžete si prútik ponechať až do disciplinárneho konania dvanásteho augusta, na ktorom bude prijaté oficiálne rozhodnutie.
Po rozhovore s riaditeľom Rokfortskej strednej čarodejníckej školy ministerstvo súhlasilo s tým, že otázku Vášho vylúčenia rozhodne taktiež v tom čase. Mali by ste sa preto až do ďalšieho vyšetrovania považovať za dočasne vylúčeného.
Želáme Vám všetko dobré. S pozdravom
Rýchlo si list prečítal tri razy za sebou. Tá nepríjemná skľúčenosť, ktorá mu zvierala hruď, trochu poľavila po správe, že nie je ešte definitívne vylúčený, hoci jeho obavy to celkom nezahnalo. Zdalo sa, že všetko bude závisieť od vypočúvania dvanásteho augusta.