========== Глава 4. ==========
По дороге в университет Даша неизменно попадала в ловушку, которая воровала настроение. Витрина небольшого магазинчика притягивала взгляд девушки. Сквозь стекло виднелись всевозможные электронные прелести. Дожидались владельцев ноутбуки, поблескивали чернотой экраны смартфонов, обещали удобство разнообразные наушники… Однако все это блекло на фоне Дашиной мечты. Она влюбилась в него с первого взгляда. Планшет, тонкий и серебристый, словно лезвие ножа.
Каждый раз, глядя на него, Даша вспоминала свой старенький черный ноутбук. Массивный, шумный и потертый – он не шел ни в какое сравнение с этим великолепием!
Вот только разве объяснишь это маме с Олегом? Они считали, что одного компьютера девушке вполне достаточно. И ладно бы у них не было денег, так нет же – стопочка купюр лежала в ящике маминого трюмо, копясь на летний отдых! А замечательный планшет вот уже полтора месяца тихонько грустил в витрине магазина, словно бы кого-то дожидаясь… но не Дашу. Конечно, можно было попытаться попросить его в подарок на Новый год или свое девятнадцатилетие, но ведь это так долго!
В итоге, пять дней в неделю, тоскливо глядя на витрину, девушка обреченно проходила мимо. И вместо серебристой мечты ее ждало уныло-серое здание университета.
Мысли еще хранили печальное послевкусие, когда Даша толкнула дверь, направляясь навстречу учебе. Девушка всегда старалась свести к минимуму общение с семьей, а после вчерашнего маминого наезда – тем более. Так что, выскользнув из дома пораньше, Даша заявилась в универ задолго до начала занятий.
Университет встретил эхом пустоты. Оставив куртку в гардеробной, девушка безрадостно шагнула к зеркалу, чтобы поправить растрепанные капюшоном волосы. Взгляд ошеломленно споткнулся о двойное отражение. На переднем плане она сама – тусклый кареглазый взгляд и лицо, привыкшее к грусти. А вот за спиной Даши стояла ее копия с недоброй усмешкой на губах.
Даша медленно обернулась. Никого. Однако в пустом пространстве явственно ощущалась тяжесть чужого присутствия. Тонкие пряди возле лица слегка шевельнулись. Из тишины повеяло неразборчивым шепотом, и чье-то ледяное дыхание обожгло щеку. По коже расползся колючий холод мурашек. Даша обхватила себя руками, словно в попытке защититься от потустороннего озноба.
Острая боль поползла по пальцам. Даша посмотрела на свои руки. Ладони были покрыты черными трещинами, словно тело разбитой фарфоровой куклы. Взгляд в ужасе впился в паутину расколов, и безмолвный крик застрял в горле. Сетка тонких трещин быстро поднималась, оплетая запястья.
Боль заключила тело в свой кокон. Даша посмотрела на себя в зеркало. Черные трещины заползли на лицо. Из расколов сочился темный дым. Казалось, еще секунда – и тело рассыплется осколками, оставив после себя лишь сгусток темноты.
Даша в завороженном ужасе смотрела на то, как вытекающая из трещин дымка завивается в воздухе черными щупальцами. Выпустив последние темные струйки, расколы стали истончаться. Их края соединились, оставив после себя гладкую кожу.
Глядя в отражение, Даша увидела, что дымка собралась за ее спиной в смутный силуэт. Фигура, сотканная из черного тумана, двинулась к лестнице. Силуэт начал постепенно приобретать четкость. Сквозь темную дымку проступили цвета. Туманная фигура превратилась в человеческий образ. Образ Даши.
Оцепенение схлынуло, и взгляд Даши метнулся вслед за альтериусом. Зеркальная копия поднималась по лестнице, и пальцы неторопливо скользили по перилам. На миг остановившись, «близняшка» обернулась. Замерев, Даша посмотрела на свое собственное лицо, а затем бросилась к лестнице. Акустика подхватила звук торопливых шагов.
Взбежав по лестнице, Даша попыталась схватить незваную гостью за руку. Однако пальцы, пройдя сквозь невесомый мираж, сомкнулись на пустоте. Взгляд заметался по сторонам в поисках странной сущности.
Колкий смех рассыпался по ступенькам звонкими бусинами. Даша посмотрела вверх, и одинаковые кареглазые взгляды встретились. Зеркальная копия нарочито медленно поднималась по следующему пролету. Расслабленная уверенность пропитывала всю ее фигуру.
Даша бросилась вверх по ступенькам. Оказавшись на втором этаже, она уперлась взглядом в пустоту длинного коридора. Ряд окон ронял на пол косые прямоугольники тусклого света. Закрытые двери прятали за собой тишину. Даша подбежала к первой из них, и пальцы рванули ручку. Заперто. Девушка бросилась к следующим дверям, но ни одна из них не поддалась.
Эмоции наполнили тело жаром. Подойдя к окну, Даша прислонилась лбом к холодному стеклу. Веки, опустившись, спрятали от девушки двор университета. Прохлада, проникая в разум, успокаивала беспорядочные мысли.
Немного придя в себя, Даша открыла глаза. Взгляд скользнул вниз и тут же наткнулся на девушку из зазеркалья. Она стояла неподалеку от здания университета и смотрела вверх, словно поджидая Дашу. Хищная улыбка скользнула по губам двойника.
Двор университета постепенно наполнялся студентами. Компания парней, увлеченно болтая, направилась ко входу в здание. У них на пути стояла девушка-мираж, и Даша невольно затаила дыхание. Компания студентов, ничего не заметив, прошла сквозь альтериуса.
«Близняшка», подняв руку, махнула Даше на прощание. В ее жесте не было ни капли дружелюбия, лишь дразнящая насмешка.
В этот момент черный туман размыл контуры зеркальной сущности. Ее фигура рассеялась темной дымкой, и та расползлась по воздуху тонкими нитями.
Ноты мелодии ворвались в тишину, заставив Дашу вздрогнуть. Рука суетливо скользнула в карман джинсов, доставая телефон. На экране высветился ряд цифр – незнакомый номер. Ответив на звонок, Даша вновь посмотрела вниз. Туда, где только что стоял потусторонний двойник.
– Даша? – Поинтересовался голос незнакомого парня.
– Да, – рассеянно ответила она.
На пару секунд динамик заволокло неловкое молчание, а затем незнакомец продолжил:
– Я не помешал? Ты просто писала, что можно звонить в любое время.
– Я?.. В смысле?! Где писала?.. – Нахмурилась Даша.
– Ну, в объявлении… – Растерялся парень.
– В каком объявлении? – Даша по-прежнему ничего не понимала.
– Ну, на сайте знакомств. Ты же писала, что тебе одиноко, что хочешь с кем-нибудь познакомиться, – в тон парня прокрался лучик заигрывающего тепла. – И фотки у тебя классные…
– Бред какой-то… Ты ошибся номером, – сухо ответила Даша и сбросила звонок.
Она уже сунула телефон обратно в карман, когда в разум прокралась смутная догадка. Опасение сжало душу. Девушка снова выхватила телефон и вошла в интернет. Никудышная скорость прилипла к экрану белой пустотой. Даша открыла историю просмотров. Первые несколько строчек – ее утренние визиты в соцсети. А раньше, в 00:13… сайт знакомств.
Палец нерешительно коснулся экрана, и по нему вновь разлился белый свет. В голове метались обрывки беспорядочных мыслей. Когда сайт наконец-то загрузился, Даша увидела объявление со своими фотографиями. Они уже несколько месяцев хранились в памяти телефона, но девушка никуда их не выкладывала. Теперь же фото располагались над мелкими черными строчками, в которых якобы Даша писала о том, что будет рада новым знакомствам.
Девушка непонимающе уперлась взглядом в экран. Сначала альтериус приходит к ней домой и выдает себя за нее, теперь – пишет от ее имени. «Что же ему от меня нужно?» – В сознании кадром застыла хищная улыбка духа зазеркалья. Несколько коротких прикосновений к экрану – Даша удалила объявление.
По коридору разнесся звук шаркающих шагов. Вынырнув из вязкой трясины мыслей, девушка обернулась. К ней приближался низенький старичок.
– Здравствуйте, Михаил Сергеевич, – она растянула губы в улыбке, оттеснив эмоции вглубь души.
При взгляде на ненавистного преподавателя в разуме начинали бурлить отнюдь не добрые мысли. Даша и раньше недолюбливала дряхлого историка, а уж когда из-за его придирок пришлось переписывать контрольную…
Вынужденно перебросившись с преподавателем парой фраз, девушка скользнула вслед за ним навстречу долгой паре, полной дат и имен. Вскоре и другие студенты завалились шумной толпой в кабинет истории.