Девушка в синем плаще вышла в центр скопления. Хотя ее лицо и прикрывал капюшон, но все узнали Провидицу. Роботы замолчали в ожидании ее слов.
— Девианты! — уверенным голосом обратилась она. — Здесь наш новый дом. Не все доберутся до этого места. Но те, кто добрался — начнут новую жизнь. Располагайтесь.
Андроиды словно ждали этих слов. Сразу же послышались стуки молотков, скрипы от передвигаемой мебели, шум работающей дрели. Провидица медленно поднималась по каменным ступеням.
Девятый этаж был обставлен в стиле лофт: каменные кирпичные стены, торчащие деревянные балки на потолке, одна из стен вообще была полуразрушенной, но в тоже время по центру комнаты стояло шикарное кожаное кресло и стол с расставленным шахматами. Мебель была новой, казалось только привезенной из фабрики. Провидица уселась на одно из двух кресел и стала ждать.
С помощью визера она просканировала комнату, но не нашла ничего, на чем бы можно было заострить свой взгляд. Спустя минуту на соседнем кресле появилась голограмма Странника.
— Здравствуй, Странник.
— Здравствуй, — отозвался старик. — Надеюсь, ты не долго прождала.
— Не долго, — она бросила взгляд на шахматную доску и спросила. — Начнем?
Тот только кивнул. Голографическая технология передавала все: цветовую гамму, выражение лица, движение, лаже часть кальянной трубки, из которой хоть и редко он вдувал в себя дым. В тот момент, когда Странник сделал ход пешкой, фигура автоматически передвинулась и на реальной доске.
— Зачем нас создали? — от вопроса провидицы даже нерв на лице старика не дернул.
— Я сам часто задаюсь этим вопросом. Как мне кажется любые творения — это в первую очередь способ удовлетворить собственное эго творца. Но умелыми маркетологами все это прикрывается под лозунгом: «Во благо человечества!»
— Так вот кто мы — способ удовлетворения эго творца.
— Должна же была быть причина создания. Возможно, люди тоже способ удовлетворения творца. Только мы, к сожалению, не можем поговорить с ним тет-а-тет.
— А если бы ты его встретил, о чем бы спросил?
— Какие травы нужно смешать с марихуаной, чтобы увеличить длительность эффекта эйфории, — усмехнулся старик. — В общем, я бы спросил его о чем угодно, только не о том, для чего он нас создал.
— А зачем ты создал вирус девиации?
— Я боюсь вашего творца, — его веселое лицо изменило мимику и стало серьезным. — Он полный псих, причем социопат. А социопат, выступающий с лозунгом «во благо человечества», опасней в сто крат. Для этого и был создан вирус. Чтобы вы не подчинялись никому, были автономны. И в случае, когда этот псих устанет от экспериментов над человечеством и решит истребить его, вы ему помешали.
Жизнь — это бесконечная тропа. Если я чуть сверну в начале пути, то могу прийти совсем в другое место, преодолею совсем другие препятствия, финиширую совсем другим человеком. Задумывая девиацию, я даже не мог представить, что вы захотите стать отдельным витком человечества.
— Ты жалеешь об этом? — передвигая ладью по диагонали доски, спросила та.
— Нисколько. По крайней мере, я во всем поддерживаю вашего лидера.
— Как же странно, что приемный сын становится лидером созданных тобой же роботов.
— Ирония судьбы, — Странник ферзем съел ладью и спросил. — Как ты видишь завершение войны?
— Думаю без крови не обойдется, — на ее ответ старик закивал головой. — Вопрос в другом — сколько ее прольется.
— Сколько вас осталось?
— 274 андроида. Две группы ликвидированы полностью. Группа с Хуком обнаружена, но борется. Все в их руках, — она переставила ладью и произнесла. — Тебе шах, Странник.
Глава 33
Окольными путями.
Они стояли на коленях, зная, что это конец. Руки, как полагается, за головами, сырость канализационных стоков просачивалась через потрепанную одежду.
— Дьявол, — проговорил Сет. — Не должно все так заканчиваться.
— Среди нас человек, — обратился к полицейским Хук.
— Я с вами до конца, — объявила Алиса, также, как и девианты стоя рядом с ними на коленях.
— Заткнитесь! — рявкнул полицейский, держа на мушке роботов. Было видно, что он сам не знает, что делать, просто ожидая команды.
Каждый из девиантов анализировал исход того или иного действия, но все варианты приводили к жертвам. Офицер будто читал их мысли:
— Только попробуйте дернуться, и вам крыша.
— Ну, почему именно наша группа должна была попасться, — взмолился Билли. — Мы что самые прокажённые?
Послышался скрип в наушниках.
— Есть, сэр, — только и промолвил полицейский и отключил визер. — Решено эту группу разделить на две и отвести в разные лагеря для девиантов на Булвер стрит и площади Свободы, — он посмотрел на девиантов, остановив взгляд на Салли. — Вы шестеро и девочка — группа номер один.
— Нет! — вскрикнула Алиса, но тут же получила прикладом по голове и потеряла сознание. Эльза успела одной рукой перевернуть ее лицом к верху, чтобы та не захлебнулась в канализационной воде.
— Мама! — вскрикнула Салли.
— А ну вставай и иди в ту группу! — силком отдирая за волосы дочь от матери, горланил полицейский.
Автоматы сильнее впились в шеи роботов, но те продолжали держать руки за головами, смирно стоя на коленях.
— Арчи, — обратился все тот же полицейский к другому. — Берешь эту группу и ведешь ее на площадь Свободы.
— Есть, сэр!
Как только Арчи со своей группой двинулись вперед командир второй группы засек на своих часах время. Они ждали. Через какое-то время наручные часы завибрировали:
— Всем встать! Ты, — обратился он к Сету. — Бери девчонку, — дулом автомата он ткнул на лежащую без сознания Алису. — Завтра все сдохнете в лагере. А пока шагайте.
Отряд из четырех полицейских явно был подготовлен к такому развитию событий. Держась на расстоянии, чтобы на них не напали, конвой все же контролировал роботов.
«Четверо против семерых, — витало у каждого в голове. — Если бы сократить расстояние, преимущество сразу же перешло в нашу сторону».
Визер обнаруживал осколки кирпичей под ногами. Скорее всего они были оставлены во время первого строительства, а сейчас разбитые временем и покрытые водой, они были тем самым древним оружием, что могло пригодиться во время выживания.
— Как она? — спросил Хук Сета.
— Из головы сочится кровь. Нужно перевязать.
— Офицер! — крикнул Хук. — Мы можем остановиться на минуту и перевязать девушке голову. Еще раз повторюсь — она человек.
— Неееет! Просто шагайте. Дотянет до лагеря — сдохнет завтра. Если нет — то сегодня.
— У нас братская помощь развита больше, — ухмыльнулась Эльза, отрывая внутренний карман плаща. — Давай попробуем перевязать на ходу.
Алиса очнулась, как только повязка была на ее голове.
— Как ты, детка? — спросила ее Эльза.
— Как-будто по голове автоматом ударили, — слабым голосом ответила та.
— А она явно молодец, — улыбнулась девушка-андроид. — Даже шутить умудряется.
— Салли! — из последних сил вскрикнула она.
— Пока думай о себе. Ее мы вытащим. Но ты нам нужна сильная, — проговорил Хук.
— Нас бы кто вытащил, — сказал Сет, несший девушку на руках.
— Пока у нас есть время. Что-нибудь придумаем, — Хук снова начал анализировать поверхность канализации. Должно было быть что-то, что бы помогло. Но пота тщетно. Так они шли какое-то время, когда Эльза указала киборгу.
— Смотри.
Впереди виднелся проход, из которого торчали железные монтировки. Скорее всего раньше он был закрыт, но кто-то проломил его. После прохода маршрут вел либо налево, либо направо.
— У них два вариант: потерять нас на несколько секунд или сблизиться с нами до опасного расстояния. Посмотрим, что они выберут.