Разумнее было выдвинуть западнее Миуса разведывательные моторизованные подразделения стрелковых и кавалерийских дивизий, усилив их танками 77-го отдельного батальона, противотанковыми пушками и саперами с запасом противотанковых и противопехотных мин на грузовиках с задачей: сдерживать передовые части противника на переправах и выгодных для обороны рубежах. Главным силам 31, 150, 339-й стрелковых, 35, 56, 66-й кавалерийских дивизий занять оборону по восточному берегу Миуса, глубоко зарыться в землю, создать опорные пункты на господствующих высотах, заминировать дороги, дефиле и переправы, отработать взаимодействие с бронепоездами, авиацией, кораблями Азовской военной флотилии. Ничего этого сделано не было.
13—14 октября 13-я танковая дивизия и бригада СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» атаковали позиции 31-й и 339-й стрелковых дивизий в районах кургана Миусского, сел Большой Неклиновки, Троицкого, Николаевки. Частям 339-й дивизии удалось отбросить противника на западный берег Миуса и продвинуться вперед на 15–12 км. Не раз переходили в контратаки и части 31-й стрелковой дивизии, удерживавшей села Покровское и Троицкое, западную окраину села Николаевки и южный берег Миусского лимана. В одном из боев атаку возглавил лично комдив М. И. Озимин, показывая пример остальным бойцам и командирам [22] .
В оперативной директиве Южного фронта № 00200 отмечалось, что « противник силою до одной ТД и одной МД из состава группы Клейста к исходу 12.10 вышел в район М. Кирсановка, Носовка, Федоровка, имея передовые части на рубеже р. Миус. Продолжается выдвижение мотомехчастей пр-ка из района Мариуполь в таганрогском направлении… Армии фронта, продолжая удерживать рубеж… своим левым крылом с 12.00 14.10 переходят в наступление с целью уничтожения мариупольско-таганрогской группировки противника ». Таганрогской группе генерал-лейтенанта Ремезова в составе 31, 150, 339-й стрелковых дивизий, 8-го гвардейского минометного, 26-го мотоциклетного полка и минометной роты ставилась задача, « нанося главный удар силами не менее двух стрелковых дивизий в общем направлении Матвеев Курган, Марьевка, во взаимодействии с частями 9 А уничтожить мариупольско-таганрогскую группировку противника, выйдя к исходу 15.10 на рубеж: Платоново, Отрадненский, в дальнейшем наступать на Ефремовка » [23] .
Под натиском советской пехоты противник отходил на юг. В политдонесении Политуправления Южного фронта отмечалось: «16 октября части 150, 339, 31 СД, продолжая наступление, теснили противника на юг и на запад. В боях с наземными и воздушными частями войск фронта противник потерял 2 самолета, более 50 автомашин, 8 танков, до 20 мотоциклистов» [24] . Менее удачны были в этот день действия кавалерийской группы полковника Л. Д. Ильина из 35-й и 56-й кавалерийских дивизий. Заняв с боем Греково-Тимофеевку и установив наличие противника в соседнем селе Григорьевка, 35-я кавалерийская дивизия полковника С. Ф. Склярова атаковала его, но подверглась встречному удару мотопехоты и танков противника. Потеряв более 70 процентов личного состава, в том числе командование 162-го и 164-го полков, ее остатки в беспорядке отступили на северо-восток. Значительными, до 45 процентов личного состава, были и потери 56-й кавалерийской дивизии [25] .
На основании директивы Ставки ВГК № 003017 от 15 октября и директивы Военного совета Южного фронта № 00206/оп от 16 октября командование Таганрогской оперативной группы в ночь на 17 октября передало ее соединения и части 9-й армии. К этому времени в наличии в соединениях осталось: 39 минометов в 150-й дивизии и 150 – в 31-й дивизии; 13 сорокапяток в 150-й дивизии и 54 – в 31-й дивизии. Дивизионной артиллерии насчитывалось: в 150-й дивизии – 35 полевых и два 37-мм зенитных орудия, в 31-й дивизии – 72 полевых и 8 (по четыре 37-мм и 76-мм) зенитных орудий [26] .
В боевом донесении 339-й стрелковой дивизии отмечалось, что ее потери за четыре дня боев составили около 2 тысяч человек. Вследствие слабого артиллерийского вооружения существовали « трудности борьбы с танками пехотными средствами (бутылками, гранатами), так как противник на дистанцию броска гранаты и бутылки подходит редко, преимущественно действует огнем пушек и пулеметов, то дальнейшее наступление дивизии будет сопряжено с еще большими потерями. До усиления дивизии противотанковыми средствами целесообразно временно перейти к обороне ». Начальник штаба полковник Рыбин и военком штаба старший политрук Иванов так охарактеризовали ситуацию к 17 октября: «1137 СП – не существует; командир полка остался один, в остальных полках осталось по 1–1,5 батальона; противотанковых и зенитных средств – нет; случаи сдачи в плен (1-й и 2-й батальоны 1137 СП 17.10.41 г.). Дивизия занимает оборону между Ряженое и Покровское по р. Миус, но бороться против танков не в состоянии» [27] .