— Если бы в Мюнхене были в этом уверены, то Мюнхена бы не было.
— Не верю! — воскликнул Ян.
— Очень хочу ошибиться.
— Что бы ни случилось в Европе, Америка останется свободной! До тех пор, пока статуя Свободы не рассыплется в пыль, фашизма в Америке не будет!
Антонио спокойно посмотрел на разгорячившегося капрала и сказал:
— Если судить по нейтралитету, который Америка соблюдает по отношению к нам, то в Америке может быть все что угодно. И при этом статуя Свободы останется целой.
Капрал махнул рукой.
— Не слушай их, Ян! Моя родина может стать и твоей!
Ян Геш потер ладонями лицо и сказал:
— Спасибо на добром слове, Александер. Но теперь мы на родину попадем только после победы.
Хезус вынул из кармана блокнот и огрызок карандаша.
Пристроившись на краю стола, командир усердно считал, и его густые брови сердито шевелились. Потом он обратился к Педро:
— Консехеро, у нас осталось на завтра по шесть снарядов на танк.
Педро достал свой блокнот, заглянул в него.
— По пять, Хезус.
— Пойдем пересчитаем.
Хезус поднялся, но не пошел к выходу. Он остановился около Яна Геша и положил руку ему на плечо.
— Если для свободы твоей родины потребуется моя жизнь, она твоя.
И, не дожидаясь ответа, быстро вышел из пещеры.
Серебристый свет звезд наполнял воздух. Остро пахло прохладой.
Чистый голос Маноло выводил, казалось, где-то в поднебесье:
— О, мио кар-ро, Каталунь-я!
— Безобразие! — проворчал Хезус. — Отдыхать надо…
Но командир и советник пошли в другую сторону и слушали песню.
И еще Педро все время слышалось, что Хезус старательно выговаривает какое-то трудное слово.
— Что ты бормочешь?
— Не получается. Не могу правильно произнести.
— Что?
— Тш… Тц… Тесетловакья!
С неделю назад фашисты прекратили наступление на Валенсийском фронте, и естественно было ожидать переброски подкреплений на плацдарм Эбро, где оборона франкистов трещала по всем швам. Месяца не прошло, как началось наступление, а республиканцы, пользуясь наплавными переправами, сумели углубиться на тридцать-сорок километров, освободили десятки деревень и городков.
Франкисты совершенно не ожидали этого удара, были плохо подготовлены к обороне, не способны сдержать натиск.
Успех вполне мог обернуться крупной победой республики. Интернациональные части, сконцентрированные здесь, и испанские бойцы были исполнены решимости пробиться через равнину к Теруэлю и снова овладеть им — на этот раз с севера, — прижать фашистские части к морю и уничтожить их.
Но три дня назад стало известно, что другое наступление, предпринятое командованием Центрального фронта, обернулось бессмысленной бойней. Республиканские части были брошены в огненный котел под удары франкистской артиллерии.
После того как во главе военного министерства стал Негрин, а народ Испании на демонстрации в Барселоне выразил твердую волю к борьбе и непреклонное желание победить, на какое-то время в республиканской военной машине, скрипевшей от политических трений, казалось, наступил тот элементарный и необходимый порядок, который, собственно, и позволил организовать наступление на Эбро. Но стоило затихнуть политическим разногласиям, стоило коммунистам ценой тяжелых усилий добиться политической устойчивости, в известном смысле единства политики правительства, как тут же какие-то темные и далеко не всегда понятные для Педро силы стали вламываться в действия уже не политических деятелей, а военных руководителей.
Наступлением на Центральном фронте вновь командовал полковник Касадо, который по «объективным причинам» провалил уже не одну операцию. На совести этого полководца было больше своих загубленных бойцов, чем вражеских солдат. Однако в то время о Касадо думали лишь как о неудачливом полководце, а не как об умном и опасном враге. Это выяснилось позже. Слишком поздно.
Педро был далек от штабной жизни армии. Он мог анализировать то или иное сражение уже после того, как оно заканчивалось, или в ходе конкретного боя решать узкую, частную тактическую задачу, которую ему и Хезусу поручали осуществить.
Но и он установил странную закономерность. Ему всегда удавалось проследить логический замысел операции и ее осуществление, когда группой командовали Листер, Модесто. В их решениях присутствовала жесткая солдатская хватка, сметливость, умение воспользоваться малейшей оплошностью противника. Но они были лишь командирами отдельных соединений, а не руководили армией в целом.