Нельзя ли установить с ними контакт?
Воспользовавшись краткой передышкой между порывами ветра, Колесников обыскал несколько клумб, заглянул под кусты. Не найдется ли где-нибудь «стукалка», которую обронили с ноги, спасаясь бегством от ветра? Или клочок «зебровой шкуры», зацепившейся за куст?
Нет, не находилось ничего. Видимо, сад тщательно убирали после каждого опыта.
И снова испытующе-недоверчивый взгляд Колесникова поднялся от травы и цветов к надменно возвышавшимся над ними стеклянным шарам.
Ломая голову над разгадкой сада, он вертел ее и так и этак, поворачивая, под разными углами зрения.
Да, угол зрения! Именно угол! Все в этом саду изменчиво и ненадежно, одни лишь углы неизменны в нем. И при этом ни одного тупого или острого, все прямые! Почему?
Совершая свои пробежки по аллеям, Колесников всегда поворачивал под углом в девяносто градусов. Он запомнил это. Абсолютная прямолинейность планировки! Не только аллеи, но и клумбы были квадратные. Что это — убожество фантазии? У планировщика не хватило фантазии?
Выходит, ничего круглого в саду нет? Как нет? А шары на подставках, украшение старомодных парков? Украшение? Только ли украшение?
Смутные догадки начинали роиться вокруг них, как мошкара по вечерам у зажженных ламп. Светятся ли эти шары во мраке? Колесников не знал. Его ни разу не выводили на прогулку с наступлением сумерек. И это тоже было подозрительно.
Стеклянные шары расставлены вдоль аллей в определенном, по-видимому, строго продуманном порядке. Интервалы между ними не превышают двадцати метров. На площадке у водоема, находящегося в левом углу сада, торчат даже три шара. Если исходить из предполагаемых вкусов планировщика, то нужно признать, что это некрасиво. Это же не симметрично! А планировщик, судя по всему, больше всего заботился о симметрии.
Стеклянные шары, установленные вдоль аллей и, что особенно важно, у перекрестков аллей, являются, если можно так выразиться, наиболее приметной деталью пейзажа.
И он, моряк, с первого же взгляда не понял назначения этих шаров! Да, запутал-закружил проклятый сад!
Но сейчас все изменилось. После открытия у кирпичной стены («резеды в саду нет, хотя ветер пахнет резедой!») борьба с невидимкой идет уже на равных.
Понятно, Колесников чуточку хитрил сам с собой. Как это на равных? Пока что у его врага перевес. Он держит в руках отравленный ветер.
Вот и сейчас рубанул наотмашь ветром! Не дал, гад, додумать мысль до конца…
— Не бьют? — со злостью повторял Колесников. — У вас, говоришь, не бьют? Врешь, гад, лупоглазая сволочь! Еще как бьют! Только не плеткой-девятихвосткой, а этим вашим пахучим ветром!..
Он стоял посреди аллеи — спиной к водоему, лицом к ветру.
Сорванные листья закружились перед ним. К черту, к черту! Он с раздражением отмахнулся от них, как от ос.
Фу! Ни вздохнуть, ни перевести дух! Ветер давит в грудь сильнее и сильнее.
Некоторое время Колесников стоял так, подавшись вперед, преодолевая не только натиск ветра, но и все нарастающий тоскливый страх, желание повернуться к ветру спиной, опрометью кинуться, бежать куда попало, хотя бы и к этому водоему с лилиями.
Чтобы устоять на ногах, Колесников, зажмурившись, попытался припомнить ту благоуханную пушисто-белую ветку, которая свешивалась над тропинкой далеко отсюда, на южном берегу Крыма. Но, к удивлению его, оказалось, что он начисто забыл, как пахнет алыча!
Наконец тоска и боль в груди стали нестерпимыми. Закрыв лицо руками, как тогда, в бомболюке ДБ-3, Колесников опустился на землю…
Вероятно, он очень сильно надышался отравленным ветром, потому что с криком вскинулся среди ночи. Ему почудилось, что он засыпан.
Ну так и есть! Лежит навзничь. Черной глыбой навис над ним мрак. В ушах медленно слабеет гул удаляющихся самолетов. Засыпан, засыпан! Горло перехватило удушье.
Вдруг Колесников увидел перед собой расплывчатое серое пятно. Что за пятно? Края его определились, стали более четкими. Это четырехугольник. Какие-то темные — линии пересекают его.
Но это же окно! Оно зарешечено, А за окном идет дождь…
Колесников продолжал лежать навзничь, не спуская глаз с окна. Хоть оно и закрыто, все же, глядя на него, как будто бы легче дышать.
Чтобы окончательно успокоиться, он начал вспоминать одну из наиболее удачных разведывательных операций, в которых участвовал, — вылазку в осажденный Будапешт.
Пятно на противоположной стене похоже на свет сигнального фонаря, который Батя нес впереди.