Ксенотехномика: важная специальность в рамках указанной дисциплины, занимающаяся экономическими последствиями возможного радиообмена технологиями с внеземными торговыми партнерами человечества (см. статью «Межзвездный Торговый Союз»).
Интернетопедия
Сельская местность исчезала за окнами экспресса со скоростью 500 км/час, слишком быстро для того, чтобы Джастин мог различить какие-либо подробности, даже если бы все внимание его было приковано к пейзажу. Однако он смотрел совершенно в другую сторону. Джастин полностью сосредоточился на экране своего персонального цифрового помощника. Тихий шелест движения магнитолевитирующего поезда время от времени нарушали только его вопросы к ПЦП, требующие обратиться к новой базе данных или загрузить очередной файл.
Паутинка моста, мимо которого скользнул поезд, невольно привлекла взгляд Джастина.
— Суперсталь из созвездия Льва, — отметил он машинально. Как штатный ксенотехномист ВТК, Всепланетной Технологической Корпорации, Джастин весьма внимательно относился к случаям применения внеземных технологий.
— Слишком широкая тема, — ответил ПЦП. — Прошу сузить запрос.
— Запрос отменен. — Джастин улыбнулся своему отражению в окне поезда. Высоко над слившейся в неразличимое пятно местностью в лучах солнца вспыхивали искорками сотни самолетов. «Появление в небе планеты оживленных, то и дело перекрещивающихся воздушных магистралей стало возможным, — он сумел не произнести эту мысль вслух, — лишь благодаря полученным из созвездия Водолея алгоритмам управления полетами. Высокотемпературные сверхпроводящие магниты, позволившие создать этот поезд, разработаны центаврянами. Ультралегкие, чрезвычайно энергоемкие топливные элементы, питавшие двигатели поезда, так же, как и суперсталь, были изобретены леонидянами».
ПЦП залился звонкой трелью, нарушая размышления Джастина: прибыла электронная почта. Звонок свидетельствовал о том, что ему предстоит получить сообщение личное и, скорее всего, не связанное с ВТК. Тем не менее мысли его сегодня никак не настраивались на работу.
— Выведи на экран полученное сообщение.
— Прошу разрешения на дешифровку, — Экран показывал открытым текстом только адреса отправителя и получателя. Джастин знал свой собственный, а отправителем было известное бюро анонимной электронной почты. Возможно, адрес реального отправителя обнаружится внутри зашифрованного сообщения.
Странно. Его деловая электронная переписка шифровалась редко — в отличие от персональных писем. Приложив указательный палец правой руки, к подушечке датчика, Джастин негромко проговорил:
— Беги в гору!
Фраза, отпечатки пальца и голоса удостоверяли его личность.
— Джастин… если ты еще стоишь, немедленно найди стул и сядь, — проговорило изображение Алисии, появившееся на экране ПЦП.
— Останови! — скомандовал Джастин.
Итак, он едет из родного Ричмонда в Бостон, чтобы принять участие в похоронах Алисии, причем в качестве ее душеприказчика, назначенного ею без согласования с ним, и получает электронное письмо, предположительно от нее самой. Хотя ближайший к Джастину пассажир располагался по другую сторону прохода, в двух рядах от него, незачем было транслировать во всеуслышание последние слова, произнесенные Алисией в этой жизни. Он подключил наушник:
— Начни с начала.
— Джастин, если ты еще стоишь, немедленно найди стул и сядь. — Алисия вымученно улыбнулась. — Ты получишь это письмо лишь в том случае, если со мной случится какое-нибудь несчастье, и я не сумею перевести таймер, управляющий отправлением почты. Причиной тому может послужить вещь совершенно невинная, но тем не менее неприятная для меня. Или куда более серьезная. Чтобы помочь тебе разобраться в ситуации, посылаю кое-какую полезную информацию. Мне искренне жаль говорить тебе эти слова не при личной встрече, но наша дружба всегда была дорога мне. И я верю: ты предпримешь все необходимое.
Джастин просмотрел все три приложения. Первое содержало уже знакомый ему электронный адрес почтового бюро. Возможно, именно там Алисия хранила копии файлов. За ним на экране появились идентификатор и пароль пользователя, разрешавшие доступ к архиву.
Последнее и самое внушительное по размерам приложение выглядело абракадаброй. Заглавие называло этот текст ее личным шифровальным ключом, и, обладая им, Джастин мог исполнять роль Алисии, юридически представлять ее в любом участке сети. Если только перед ним действительно находился секретный ключ к ее шифру, а не прощальная шутка погибшей.