Интернетопедия
Когда ПЦП звякнул, объявляя о вызове по внутренней сети ВТК, Джастин успел глубоко погрузиться в работу над информацией, поступившей за время его поездки в Бостон. В течение четырехдневного перерыва исполнительные фильтры приняли к последующему рассмотрению двадцать речевых посланий и более трехсот деловых электронных писем.
Верхнее окно на экране ПЦП в данный момент демонстрировало отрывок сообщения, присланного отделом атмосферной физики ВТК. Это был ответ на недавно отправленное им предложение по использованию только что полученной от водолейцев методики расчета параллельных процессов. Джастин предполагал, что ее можно приспособить к прогнозу погоды. Полученные предварительные результаты утверждали: обеспечиваемая водолейским алгоритмом безупречность вычислений позволит ВТК делать свои предсказания с точностью до дня. Это сулило огромное преимущество при продаже прогнозов фермерам, рыболовным флотилиям, энергетическим компаниям и торговцам товарами широкого потребления.
ПЦП зазвонил снова. На сей раз он поглядел на идентификатор: вызов исходил от босса Джастина, Арлена Кроуфорда, вице-президента ВТК по контрактам. Подобно большинству крупных компаний, ВТК содержала в штате одного техномиста. Зачастую им не приходилось общаться целыми неделями. А без личных встреч они обходились и еще дольше, так как офис Арлена находился в Шотландии.
— Вызов принят.
— Джастин? Вы там один? — На экране дисплея появился Арлен в строгом костюме и галстуке. Зачем такие формальности?
— Привет, Арлен. Да, я сейчас у себя в кабинете… один.
— А вы не согласились бы закрыть дверь?
«Весьма необычное начало», — успел подумать Джастин, выполняя просьбу руководителя.
— Чем могу быть вам полезен?
— Я должен задать вам довольно неприятный вопрос.
Ксенотехномист промолчал.
— Тактичного способа сделать это не существует, так что перехожу прямо к сути. Джастин, по информации отдела безопасности вы вступали в контакт с нашими конкурентами из КТС.
— Э-э…
— Вы сделали это во время своего короткого отпуска. Точнее, вчера поздно вечером.
Джастин чуточку подумал, прежде чем ответить.
— Судя по всему, за мной установлено наблюдение. С чего это вдруг, Арлен?
Босса перекосило:
— Ничего подобного. Сотрудники службы безопасности контролируют все имеющие отношение к корпорации сообщения в сети с помощью искусственных интеллектов. И их интересует посланное вами вчера вечером сообщение.
Единственное вчерашнее обращение Джастина к КТС содержало просьбу предоставить информацию об их продукции и было сделано через его личную электронную почту.
— Я хотел бы узнать, почему вы вступили в контакт с КТС.
— Запрос имел личный характер, Арлен. И никоим образом не касается людей из отдела безопасности.
— Тем не менее они обеспокоены.
Джастин чувствовал, что краснеет.
— А как получается, что компания читает мою личную электронную почту, составленную дома с помощью персонального цифрового помощника и отправленную по общественной сети?
Арлен заколебался и отодвинулся от камеры. Позади его кресла появился темноволосый человек, не известный Джастину.
— Как вам, безусловно, известно, для отправки даже личных сообщений требуется доступ к директории сети. Ваш ПЦП, очевидно, подключен к серверу каталога ВТК, — ответствовал незнакомец.
Итак, Арлен спрашивал, находится ли Джастин в одиночестве, в то время как этот тип прятался в темном уголке его же собственного офиса. Какое хамство!
— А кто вы, собственно, такой?
— Майкл Жанг. Отдел безопасности.
— И вы хотите, чтобы я поверил в то, что служба безопасности контролирует каждый личный запрос, проверяя наличие у служащих контактов с другими компаниями?
— Именно так.
Джастин качнул головой:
— Я вам не верю. Даже если оставить в стороне невинный просмотр сети, мне известно не менее чем о дюжине совместных предприятий ВТК и КТС. И каждый такой проект позволяет служащим ВТК входить в регулярные контакты с КТС.
Жанг улыбнулся — отнюдь не приятным образом.
Доктор Мэтьюз, меня совершенно не интересует, во что вы верите. То, что мы заметили ваше сообщение, должно интересовать, в первую очередь, вас. Подумайте об этом. Я рассчитываю в ближайшее время получить объяснение причин, побудивших вас сделать этот запрос.
Палец Жанга ткнул во что-то, находившееся над столом Арлена. Картинка в окне ПЦП погасла.
— Конец связи.
— Сохрани запись разговора, — приказал Джастин. — До последнего бита.