Заслышав его шаги, она повернула голову и посмотрела в его сторону.
— Надеюсь, Генри, вам понравилась прогулка? — промурлыкала Лорат.
Он тяжело опустился в свободное кресло, заставив его громко заскрежетать по камню. Несколько игроков даже обернулись в его сторону, но Джиптер не обратил на них никакого внимания, целиком сосредоточившись на выражении лица Лорат.
— Мне кажется, Пат, вы прекрасно знаете, что да, — ответил он.
— А документы? Нашли ли вы условия приемлемыми?
— В высшей степени.
— Но?..
— Мне хотелось бы подправить один из параграфов. Если я скоропостижно скончаюсь, может получиться, гм-м… неловко. В моем завещании есть пункт, требующий самого подробного официального расследования причин моей смерти…
Она подняла руку, останавливая собеседника, и снисходительно улыбнулась.
— Прошу вас, Генри, сделайте любые изменения, какие сочтете нужным. Ведь в конечном итоге все дело в доверии. Вы доверяете нам, мы — вам.
— Да, пожалуй, — согласился он и воззрился на лужайку, где один из игроков опустился на колени, готовясь нанести прицельный удар. — А они? — Взмахом руки Джиптер указал в сторону крокетистов. — Знают ли ваши соратники, что вы прячете в лесах?
Лорат сняла очки и пристально поглядела на него.
— Давайте говорить откровенно, Генри. Вы это знаете?
Он немного подумал.
— Признаться, нет. Во всяком случае, я не могу сказать, будто мне все ясно.
— Не хотите ли немного подкрепиться, пока мы разговариваем? — Она бросила взгляд на остатки трапезы. — Правда, я питаюсь, в основном, салатами…
— С удовольствием. И немного охлажденного белого вина, если у вас найдется. — Джиптер оглядел пустую террасу и добавил: — Нужно подать дымовой сигнал или как?
— Суонсон сейчас подойдет.
Действительно, через полминуты из-за угла усадьбы появился Суонсон с подносом в руках. Джиптер свистнул и замахал лакею рукой, но Суонсон не обратил на его призыв ни малейшего внимания. Все тем же мерным шагом он приблизился к столику и принялся составлять с подноса легкие закуски, которые, похоже, повторяли то, что Лорат недавно ела.
Кроме того, на подносе оказался бокал охлажденного белого вина.
Джиптер уставился на бокал. Суонсон закончил сервировать столик и удалился с легким поклоном. Лорат снова нацепила на нос очки и поправила их кончиком пальца.
— Похоже, этот ваш Суонсон умеет читать мысли, — заметил Джиптер и пригубил вино.
Вино оказалось превосходным.
— Душка Суонсон!.. — мечтательно проговорила Лорат. — Настоящее сокровище!
Вероятно, она поняла своего гостя правильно.
— А девушка в лесу?
— Просто стандартная конструкция.
На лугу раздался звонкий щелчок дерева о дерево, и игроки разразились восторженными воплями. Эхо их криков унеслось вдаль и там затихло. На террасе воцарилась тишина. Именно в такие моменты, подумалось Джиптеру, незаметно меняются миры.
— Я принял ее за настоящую дриаду.
— О, это один из лучших наших образцов! — негромко рассмеялась Лорат. — Вот погодите, когда вы увидите остальных…
— Кентавров и прочих?
— Кого захотите. Мы можем создать все, что угодно.
— Ваши конструкции реалистичны, но не реальны.
Пожилая леди усмехнулась.
— Они выглядят точь-в-точь как живые, Генри. Разве вы не убедились сами? — вкрадчиво спросила она.
Джиптер понял, что перестает быть хозяином положения. Кровь прихлынула к его щекам — пожалуй, слишком скоро, чтобы приписать это действию вина.
— А Суонсон? — спросил он.
— Ни один человек не может быть таким совершенным, — хихикнула Лорат, откидываясь на спинку кресла.
— Или таким нудным, — согласился Джиптер. — Как вам удалось решить проблему индивидуальности?
— В случае с Суонсоном мы создали искусственную личность. Разумеется, детали разрабатывал компьютер. Подробностей я не знаю — такие вещи я всегда оставляю на откуп моим «умным головам».
Внутренний голос приказывал ему молчать, не задавать следующего вопроса. Но ведь если он не узнает, это будет…