— Sī pasaule ir mana .., — čukstēju, nemanīdams, ka esmu sācis runāt balsī.
— Ko?
— Neko, es tāpat vien.
šķiroties Iļčins iedeva man zirnītis
«Augsti godājamais Pjotr Petrovič!
Esiet tik laipns un katrā ziņā pagādājiet vietu uz «Favorītu» «Melnā sniega» autoram.
No sirds Jūsu Iļčins.»
— To sauc par kontramarku, — Iļčins man paskaidroja, un es satraukts atstāju zāli, saņēmis pirmo kontramarku
savā mūžā,
No šīs dienas mana cļzīve krasi mainījās, pienā drudžaini strādāju pie lugas, kaut gan dienasgaismā ainiņas no lappusēm vairs nerādījās, kastīte palielinājās līdz mācību skatuves apmēriem.
Vakarā nepacietīgi gaidīju tikšanos ar zelta zirgu.
Nevaru pateikt, vai luga «Favorīts» bija laba vai slikta. Tas mani arī neinteresēja. Bet šajā uzvedumā bija kāds neizskaidrojams jaukums. Līdzko mazajā zālē nodzisa gaisma, aiz skatuves sāka spēlēt mūzika un kastītē saradās aktieri, ģērbti XVIII gadsimteņa kostīmos. Zelta zirgs stāvēja skatuves sānos, tēlotāji reizēm iznāca un apsēdās pie zirga kājām vai dedzīgi sarunājās pie viņa purna, bet es tīksminājos.
Mani sagrāba rūgtas žēlas, kad uzvedums beidzās un vajadzēja iet projām. Man ļoti gribējās uzvilkt tieši tādu kaftānu, kāds bija aktieriem, un piedalīties darbībā. Piemēram, likās, ka būtu ļoti jauki, ja es nejauši iznāktu no kulisēm, pielīmējis sev sarkanu, strupu dzērāja degunu, tabakas krāsas kaftānā ar niedru spieķi un tabakas dozi rokā un pateiktu kaut ko ļoti smieklīgu, un šo joku es izdomāju, sēdēdams blīvajā skatītāju rindā. Bet kaut ko smieklīgu izrunāja citi, ko bija sacerējis cits, un zāle brīžam smējās. Ne pirms, ne pēc tam man dzīvē nav gadījies nekas tāds, kas radītu lielāku baudu.
«Favorītu» es, pārsteigdams drūmo un noslēgto Pjotru Petroviču, kurš sēdēja aiz lodziņa ar uzrakstu «Mācību skatuves administrators», noskatījos trīs reizes, turklāt pirmo reizi otrajā rindā, otro reizi — sestajā un trešo reizi — vienpadsmitajā rindā. Bet Iļčins regulāri turpināja apgādāt mani ar zīmītēm, un es noskatījos vēl vienu lugu, kur aktieri bija tērpti spāniešu kostīmos un viens aktieris tēloja kalpu tik smieklīgi un lieliski, ka aiz tīksmes man uz pieres izspiedās sīkas sviedru lāses.
Tad pienāca maijs, un kādā vakarā beidzot sanāca kopā gan Jevlampija Petrovna, gan Miša, gan Iļčins, gan es. Mēs devāmies uz šauru istabiņu šās pašas Mācību skatuves ēkā. Logs jau bija atvērts, un pilsēta par sevi atgādināja ar sirēnu kaucieniem.
Izrādījās, ka Jevlampija Petrovna ir karaliska dāma ar karalisku seju un briljanta auskariem ausīs, bet Miša pārsteidza mani ar saviem smiekliem. Viņš sāka smieties pēkšņi — ah, ah, ah! — pie kam tad visi pārtrauca sarunu un gaidīja. Kad viņš izsmējās, tad pēkšņi kļuva vecāks, apklusa.
«Cik viņam sērīgas acis!» sāku pēc sava slimīgā ieraduma fantazēt. «Viņš kādreiz Pjatigorskā duelī nogalinājis draugu,» domāju, «un tagad šis draugs naktis nāk pie viņa un mēnesnīcā pie loga māj ar galvu.» Man Miša ļoti patika.
Gan Miša, gan Iļčins, gan Jevlampija Petrovna bija neparasti pacietīgi, un es vienā paņēmienā nolasīju viņiem to romāna trešdaļu, kas nāca aiz nodrukātās. Pēkšņi, juzdams sirdsapziņas pārmetumus, apstājos, sacīdams, ka tālāk viss tāpat saprotams. Bija vēls.
Starp klausītājiem notika saruna, un, kaut gan viņi runāja krieviski, tā bija tik noslēpumaina, ka es neko nesapratu.
Mišām bija paradums, kaut ko apspriežot, skraidīt pa istabu, reizēm pēkšņi apstājoties.
— Osips Ivaničs? — Iļčins, acis miegdams, klusu jautāja.
— Nē, nē, — Miša attrauca un pēkšņi sāka aiz smiekliem kratīties. Izsmējies viņš atkal atcerējās par nošauto un novecoja.
— Vispār jau vecie … — Iļčins iesāka.
— Nedomāju, — Miša norūca.
Tālāk bija dzirdams: — Jā, bet uz vieniem pašiem Ga- ļiniem un tamlīdzīgiem ne visai.,. (To teica Jevlampija Petrovna.)
— Piedodiet, — Miša asi ierunājās un sāka vēzēt ar roku, — es sen esmu uzsvēris, ka pienācis laiks šo jautājumu teātrī pārskatīt!
— Bet ko teiks Sivceva Vražeka? (Jevlampija Petrovna.)
— Jā, un nevar zināt, kā pret to visu izturēsies Indija, — Iļčins piemetināja.
— Jātaisa viss uz grozāmās skatuves, — Iļčins klusu čukstēja, — gan viņi aizbrauks dziedādami.
— Sivceva! — Jevlampija Petrovna daudznozīmīgi sacīja.
Šinī brīdī manā sejā acīmredzot parādījās pilnīgs izmisums, jo klausītāji pārtrauca savu nesaprotamo sarunu un pievērsās man.
— Mēs jūs ļoti lūdzam, Sergej Leontjevič, — Miša sacīja, — lai luga būtu gatava, vēlākais, augustā … Mums ļoti, ļoti vajag, lai sezonas sākumā to jau varētu nolasīt.
Neatceros, kā beidzās maijs. No atmiņas izbālējis arī jūnijs, bet atceros jūliju. Iestājās neparasts karstums. Sēdēju pliks, ietinies palagā, un sacerēju lugu. Jo tālāk tiku, jo grūtāk gāja. Mana kastīte sen vairs neskanēja, romāns apdzisa un gulēja nedzīvs, gluži kā nemīlēts. Krāsainās figūriņas uz galda nekustējās, neviens nenāca palīgā. Acu priekšā tagad stāvēja Mācību skatuves kaste. Varoņi pieņēmās apmēros un iesoļoja tajā saskaņoti un visai braši, bet acīmredzot viņiem tur, līdzās zelta zirgam, tik ļoti patika, ka viņi nekur netaisījās aiziet, un notikumi attīstījās, bet galu tiem nevarēja saredzēt. Pēc tam karstums noplaka, stikla krūze, no kuras dzēru vārītu ūdeni, iztukšojās, bet dibenā peldēja muša. Sāka līt, pienāca augusts. Pēkšņi saņēmu vēstuli no Mišas Paņina. Viņš jautāja par lugu.
Sadūšojos un naktī pārtraucu notikumu gaitu. Lugā bija trīspadsmit ainu.
9. nodaļa SAKĀS