Такаси побежал обратно к выходу. Люди из подземелья уже стояли наверху, жмурили глаза и закрывались руками от света, хотя день был пасмурный и клонился к вечеру.
— Девушки! — выкрикнул на бегу Такаси.— Я остаюсь здесь за вас. Ведите их к Аните.
— А как Гюнтер? — спросила Наташа.
— Скорей,— ответил Такаси.— Там уже идут новые. И девушки послушно пошли к дороге, пробитой в кустах, как наседки, ведущие за собой выводки малышей.
Такаси включил связь. И сразу множество звуков зазвенело в наушниках. Голос Геры:
— Уважаемые сограждане! Не забывайте, что зажженный светильник на улице поможет и вам, и вашим соседям быстрее найти дорогу к лифту и лестнице...
Голос Крони:
— Вилис, я знаю, что Станчо пошел вниз. Но боюсь, что его лифт к нам не прорвется. Ты не представляешь, что творится выше. Мы поднимаемся по лестнице.
Голос Круминьша:
— А как вода? Голос Крони:
— Опять ее стало больше. Хорошо, что изолирована станция, а то бы взорвались котлы.
Такаси:
— Круминьш, я пойду на шестой ярус.
— Нет,— возразил Круминьш.— Ходьбы туда полчаса. И если Гюнтер был бы жив, он дал бы о себе знать.
— А если он ранен?
— Мы потеряем и тебя.
— Здесь останется Макс.
К Круминьшу пришел Макс.
— С Гюнтером плохо? — спросил он.
— Да,— сказал Круминьш.
— Никакой надежды?
— Никакой. Но я не смог удержать Такаси. Он побежал туда.
— А что с водой?
Макс говорил очень спокойно, но голос его был каким-то потухшим.
— Снова пробивается. И сколько выдержит завал, неизвестно.
— Жаль, что я не успел,— сказал Макс.— Я бы пошел вместо Такаси. У меня больше шансов.
— Никому не надо было идти...
— Знаю,— перебил Макс.— Знаю, что никому, но кто-то должен был пойти. Теперь мне придется остаться здесь.
— Да,— согласился Круминьш.— Тебе придется остаться.
Когда Такаси добрался до завала, из-под которого, как из-под кромки ледника, вырывался поток, он понял, что все напрасно. Но если бы он не пришел сюда, на всю жизнь осталась бы боль от сознания, что они не сделали того, что сделал бы ради любого из них следопыт Гюнтер.
— Завал держит,— произнес Такаси.
— Гюнтера нет? — сказал утвердительно Круминьш.
— Нет. Много народу поднялось?
— Много. Но никто не знает, сколько осталось.
— А как дела у Крони?
— Он поднялся только на один уровень. А там и своих беженцев полно.
Такаси в последний раз оглянулся на завал. Поток увеличивался на глазах.
— Времени осталось немного,— сказал Такаси. Он думал, что сказал это про себя, но Круминьш слышал.
— Уходи же оттуда! — крикнул он.
Такаси отыскал лестницу на уровень выше и выбрался в город. Этот ярус был почти пуст. На улицах у домиков, лишь фасады которых выдавались из скал, стояли светильники. Какие-то темные фигуры метнулись в тень при виде Такаси, волоча мешки — оказалось, что даже в такие моменты находится место и время для грабителей.
Такаси представлял себе расположение улиц и знал, где находится та лестница, которую он недавно расчищал. Туда он и шел.
Неожиданно перед Такаси упала стена воды. Как занавес. Стена была тонкой — сквозь нее мерцали огоньки светильников дальше по улице.
Такаси поспешил к лестнице. Возле нее он догнал испуганную группу беженцев, которая, если бы Такаси не увидел их, вскоре оказалась в тупике. И Такаси представил, как сотни людей в ужасе мечутся по улицам и туннелям.
В этот момент земля вновь дрогнула: прорвало завал Гюнтера.
Такаси успел привести группу беженцев к лестнице и шел сзади. Они успевали. Вначале вода по лифтовым шахтам и вентиляционным люкам рухнула вниз, к теплостанции, а заполнив уровень теплостанции и шахт, начала подниматься. Скоро она достигнет туннеля, ведущего к Огненной Бездне.
По другой лестнице, на несколько уровней ниже, поднимался Крони. Толпа, окружавшая его, была в несколько раз больше и двигалась куда медленнее, чем группа Такаси. И у нее почти не было шансов выбраться наверх, хотя понимал это лишь сам Крони и те, кто следил за продвижением людей сверху. И помочь им было нельзя. Станчо вынужден был трижды возвращаться, потому что на каждой площадке еще были люди, и эти люди не менее других желали спасения.
Такаси вывел очередную партию беженцев на верхний ярус, откуда уже обжитой туннель вел к выходу.
Он остановился, прислушиваясь к звукам умирающего города.
Голос Аниты:
— Вилис, я вынуждена укладывать людей на землю.
Голос Макса: