— Я уже сказала, что приехала по делу. Но еще я приехала вас предупредить.
— Предупредить? — насторожилась женщина.
— Да, — сказала мма Рамотсве. — Я работаю машинисткой в полиции и печатала кое-какие документы, касающиеся вашего мужа. Полиции известно, что это он убил мальчика из Катсаны. Убил, чтобы сделать мути. Вашего мужа посадят в тюрьму, а потом повесят. И вас повесят — как соучастницу. По-моему, женщин вешать нельзя. Было бы лучше, если бы вы поехали со мной в полицию и сами все рассказали. Вам поверят, и вы спасете свою жизнь.
Женщина смотрела на нее широко раскрытыми глазами.
— Вы поняли меня? — спросила мма Рамотсве.
— Я не убивала мальчика, — сказала женщина.
— Знаю, — ответила мма Рамотсве. — Женщина такого ни за что не сделает. Но полиции на это плевать. У них есть улики против вас, и правительство потребует смертной казни. Сначала повесят вашего мужа, а потом вас. Колдунов не любят.
— Но мальчик жив! — выпалила женщина. — Он на пастбище, куда его отправил мой муж. Он там работает. Он жив.
Мма Рамотсве посадила жену колдуна в фургон, сама села за руль. Самое главное теперь — доехать до того места. Четыре часа пути, сказала женщина. Сейчас час дня. Они прибудут перед самым закатом, и надо будет сразу же отправляться назад. Если придется переночевать в дороге, можно будет спать в фургоне. Главное — забрать мальчика.
Ехали они молча. Мма Нотши пыталась заговорить, но Прешес ее не слушала. Ей было нечего сказать этой женщине.
— Вы недобрая, — сказала наконец жена колдуна. — Вы со мной не разговариваете. Считаете, что я хуже вас, да?
Мма Рамотсве обернулась к ней:
— Вы показываете мне дорогу только потому, что боитесь. А не потому, что вам жалко мальчика. Вы злая женщина, и я должна вас предупредить: если до полиции дойдут сведения, что вы с мужем снова занимаетесь колдовством, вас арестуют.
Прошло несколько часов. Дорога была нелегкой, по вельду, но наконец вдали показался частокол пастбища и пара шалашей под деревьями.
— Вот и пастбище, — сказала жена колдуна. Здесь работают два бушмена, мужчина и женщина, и с ними этот мальчик.
— Как вы его здесь держите? Откуда знаете, что он не убежит? — спросила мма Рамотсве.
— Да вы кругом посмотрите. Ему далеко не уйти.
Мма Рамотсве вспомнила еще про одну вещь. Про кость. Если мальчик жив, то откуда кость?
— Один человек из Габороне купил у вашего мужа кость, — сказала она. — Откуда она?
Женщина окинула ее презрительным взглядом:
— Вы что, не знаете, что кости можно купить в Йоханнесбурге? Они там дешево стоят.
Бушмены сидели на валунах у шалаша и ели кашу. Они были маленького роста, с огромными глазами. Мужчина встал и поприветствовал жену колдуна.
— Как там наш скот? — спросила она.
Мужчина прищелкнул языком:
— Все в порядке. Все целы. Коровы дают много молока.
Он говорил на сетсвана, но понять его было трудно. Он все время цокал и присвистывал, как настоящий житель Калахари.
— Где мальчик? — спросила женщина.
— Вон там, — ответил мужчина.
Мальчик стоял у куста и настороженно смотрел на них. Маленький мальчик в грязных шортах, с палкой в руке.
— Иди сюда! — крикнула жена колдуна.
Мальчик, потупившись, направился к ним. На плече у него был шрам, след от хлыста.
— Как тебя зовут? — ласково спросила мма Рамотсве. — Ты сын учителя из Катсаны?
Мальчик вздрогнул, но, увидев, что она смотрит на него с сочувствием, заговорил:
— Да. Я теперь работаю здесь.
— Этот мужчина тебя бьет? — спросила мма Рамотсве шепотом.
— Все время бьет. Он сказал, что, если я убегу, он найдет меня в буше и проколет насквозь острой палкой.
— Теперь тебе нечего бояться, — сказала мма Рамотсве. — Ты поедешь со мной. Иди вперед. Я буду тебя охранять.
Мальчик покосился на бушмена и пошел к фургону.
— Не бойся, — сказала мма Рамотсве. — Я иду за тобой.
Она посадила его в машину и закрыла дверцу.
— Погодите немного! — крикнула жена колдуна. — Я узнаю про стадо, и мы поедем.
Мма Рамотсве села за руль.
— Погодите! — снова крикнула женщина. — Я сейчас.
Мма Рамотсве завела мотор. Женщина бросилась за фургоном, но попала в облако пыли, споткнулась и упала.
Мма Рамотсве посмотрела на мальчика.
— Я отвезу тебя домой, — сказала она. — Нам придется заночевать в дороге. Но на рассвете мы поедем дальше.
Через час она остановила фургон у высохшего русла. С небес лился серебристый свет звезд, освещая фигурку мальчика в спальном мешке, который мма Рамотсве прихватила с собой. Его голова лежала у нее на коленях, рука покоилась в ее руке. Мма Рамотсве смотрела на звездное небо, пока не заснула.