При всей оригинальности конструкции «Данте» обладал двумя принципиальными недостатками: «зажатостью» надстроек, что затрудняло управление кораблём, а также очень слабым погонным и ретирадным огнём. Именно последнее обстоятельство вызывало наибольшую критику проекта, особенно в свете информации о том, что новые британские, французские и австро-венгерские корабли будут обладать заметным преимуществом в данном отношении (шесть стволов против трёх). Поэтому ещё до начала постройки головного итальянского дредноута его создатель, генерал Масдеа, подготовил улучшенный проект, который, с одной стороны, являлся развитием предшествующего, а с другой – воплощал в себе передовой зарубежный опыт. Линкоры типа «Джулио Чезаре» существенно превосходили «Данте», однако когда они ещё находились на стапелях, флоты ведущих морских держав стали пополнять сверхдредноуты с артиллерией калибром 343- 356 мм.
Карьера «Данте Алигьери» оказалась недолгой – менее 15 лет. Довольно скоро выяснилось, что своеобразное общее расположение и особенности конструкции корабля практически не оставляют резервов на его последующую эффективную модернизацию. Это стало одной из причин его весьма быстрого списания.
Король Виктор Эмануил III и королева Елена на церемонии спуска
Бутылка шампанского разбита о борт «Данте Алигьери». Через несколько мгновений линкор сойдет на воду
Выпуск еженедельника «Иллюстрационе итальяни», посвященный спуску первого дредноута
Церемония спуска «Данте Алигьери» на воду состоялась в субботу, 20 августа 1910 г., при стечении больших масс народа. Пресса встретила спуск первого итальянского дредноута невероятным патриотическим подъёмом. Еженедельник «Доменика дель Коррьере» писал: «На красочном морском празднике, носящем торжественный характер, присутствовал весь военный флот под командованием адмирала Беттоло. Из Гаэты, где он был собран на маневры в прошлый вторник, флот проследовал в лигурийские воды для морской практики, а затем зашёл в Кастелламаре, чтобы поприветствовать свою новейшую и крупнейшую единицу». О придававшемся данному событию значении говорит тот факт, что на церемонии присутствовала королевская чета, а крёстной матерью линкора стала сама королева Елена, разбившая о его обшивку традиционную бутылку шампанского.
Период достройки и заводских испытаний длился около двух с половиной лет. После окончания работ на верфи «Данте» перешёл в Специю, где в военно-морском арсенале на него установили вооружение и приборы управления огнём. Лишь 15 января 1913 г. линкор официально вошёл в состав флота. В течение следующих полутора месяцев он производил кратковременные выходы в море для доводки систем вооружения, систем управления огнём и боевой подготовки экипажа, а с 1 марта по 13 апреля 1913 г. совершил поход в Атлантику – главным образом, с целью определения его мореходных качеств.
За это время корабль прошёл 7197 миль и посетил порты Дакар, Фуншал (о-ва Мадейра), Пунта-Дельгада (Азорские о-ва) и Виго.
По возвращению из атлантического круиза, «Данте» принял на борт короля Виктора Эммануила III и других членов правящей фамилии и отправился в Кастелламаре-ди-Стабия для участия в церемонии спуска на воду линейного корабля «Кайо Дуилио», состоявшейся 24 апреля. После этого для первого итальянского дредноута начался период интенсивной боевой подготовки. Большую часть времени он проводил в водах Тирренского моря, а в августе был включён в состав 1-й дивизии Второй эскадры, которая, по политическим соображениям, дислоцировалась на Додеканезских островах, и принял участие в больших общефлотских маневрах. При этом на его борту в очередной раз побывал король.
В мае 1914 г. «Данте Алигьери» вошёл в 1-ю дивизию Первой эскадры и на нём поднял свой флаг командующий эскадрой, вице-адмирал Амеро д'Асте Стелла. Командовал кораблём капитан 1 ранга Бискаретти. Кроме него, в составе дивизии находились линкоры «Джулио Чезаре» и «Леонардо да Винчи», крейсер-скаут «Нино Биксио» и дивизион новейших эсминцев типа «Анимозо».