У вас есть праздник – день рождения. Общий на весь отряд. Так и подразделения формируют – по дате появления малышей на свет. И еще вы празднуете день рождения страны. И весь ваш отряд в эти дни собирается – именинникам дарят подарки, и всем вам устраивают экскурсию по планете. В специальных аэроскафах. Вы в восторге. Посмотреть хоть два раза в год, хоть через стекло, где вы, в сущности, живете. А то все искусственное освещение и подземные залы, переходы, дома.
Так вот, в Новый год – ты понимаешь, у нас с тобой урок истории и мы изучаем праздники прошлого. Понял?! Так вот, у нас в доме ставили елку.
Почему я сказал – у нас в доме? Да, видишь ли, когда-то в меня ввели программку старую – воспоминания этого самого Даниэля. Его уж и кости сгнили, а мальчишеские воспоминания все живут во мне. Программу давно закрыли, все было стерто, но вот сегодня – под Новый год – почему-то вспомнилось… Утром, проснувшись, мы находили подарки под елкой, веселились, водили хороводы и танцевали. И пели песенки, и наряжались в костюмы зверей. Что такое звери? Да в давние-давние времена жили такие существа на поверхности земли. Их было много. И они были разные. Медведи, лисы, зайцы, волки… Это животные. И птицы, они летали по воздуху. Орлы, совы, соловьи… Знаешь, вас в этом году поведут в зоосад – там чучела стоят – поглядишь… Их больше нет, как нет ни лесов, ни травы зеленой на поверхности планеты. И дышать там нечем.
Ты плачешь? О чем ты плачешь? Вы не умеете плакать!…не должны… вы права не имеете плакать! Ну вот, и надзиратель прибежал! Господин надзиратель! У нас урок истории. Вы слышите, истории! Все! Теперь меня накажут…
Старого робота отправили в переплавку. В тот же день.
Трамплин
Васек больше всего на свете – конечно, зимой, – любил кататься на лыжах. Хотелось научиться прыгать с трамплина. И еще спускаться, как настоящие горнолыжники, с самых высоких заснеженных гор. Отец снисходительно выслушивал Васины пожелания, он-то умел кататься! Но обычно ему было некогда, он всегда куда-то спешил. Да и дома бывал редко. Работа! Ну, а мама… Мама и слышать ни о каких-таких трамплинах не желала. И никак не соглашалась отвести сына хотя бы в лыжную секцию. Говорила, что это опасно. Тем более что и гор-то высоких в окрестностях нет.
Но вот в последнее декабрьское воскресенье отец согласился-таки съездить с сыном в парк, полюбоваться на красавицу-елку и походить на лыжах. Мама, разумеется, осталась дома, готовить обед.
Елка в парке, на его центральной аллее, и в самом деле была необыкновенной. Высоченная. До неба. И игрушки на ней были совсем не такие, как на маленькой елочке, что накануне Вася и папа украшали дома. Никакого сравнения. На могучей ели висели огромные золотистые, серебристые шары, фонарики, сказочные фигурки. Васе особенно понравилась лыжница в ярко-красном наряде, которая приподняла одну палку в приветствии.
Он подошел совсем близко и вдруг увидел, что игрушка улыбнулась ему, подмигнула и сказала:
– Пошли, покатаемся. Ты же побегать на лыжах сюда пришел. Я тебе тут такую горку покажу, закачаешься…
– Да ну! А что, тут разве есть горки? – удивился Вася. И тотчас согласился. Про отца, который тоже в это время с интересом разглядывал зеленую новогоднюю красавицу, он и не вспомнил.
Встал на лыжи и понесся вслед за лазерным лучиком, который указывал дорогу. Красная Шапочка, как он называл про себя лыжницу, мчалась рядом.
– Коньковым ходом, осваивай! – хохотала она.
Лыжня вывела их на просеку и тут пропала. Идти по глубокому снегу стало тяжело, к тому же начался крутой подъем. Вася вдруг затосковал. Разозлился на себя. И чего он увязался за этой всезнайкой в лесную глушь? Подумаешь, задавака! Домой пора, не заплутать бы тут! Он остановился и с силой ударил палкой по ветвям, гнущимся от пушистого снега. Сосна застонала. Вихрь белых снежинок опустился на лицо и шапочку девочки. Она не обиделась, а погладила ствол дерева и сказала понимающе:
– Еще немного, потерпи. Сейчас придем. А сосны тут живые, не надо их обижать…
И лыжница показала, как можно легко подниматься, если ставить лыжи елочкой или лесенкой.
Но вот и вершинка. Внизу – седое море тайги, и горы как волны…
– Сейчас будет спуск! Во!