Обмякший от дождевых капель, маленький листик казался уже не таким ярким и красивым, а значит, шансы попасть в хорошие и добрые руки равнялись нулю. Лист загрустил. К тому же мужчина, с которым он сюда приехал, совсем забыл про него.
Когда знакомый мужчина вышел из подъезда и направился к грузовику, листик оживился. Но в место того, чтобы оказаться в руках, он почему-то валялся на земле, а машина скрылась за углом. Под вечер ветер пришел на помощь маленькому листику, решив поиграть с ним немного. Он поднял его в воздух и унес в сторону.
Парень, прогуливаясь с собачкой перед домом, поднял листик и подкинул его вверх. Собака радостно подпрыгнула за ним, чуть не ухватив зубами за края. Маленький листик разволновался, не понимая, что происходит и почему это зубастое существо хочет разорвать и проглотить его.
Подкинув несколько раз листик вверх, дав собаке поиграть, юноша убрал руки в карманы и, подозвав собачку к себе, скрылся в темноте. Оказавшись в грязи, маленький листик остался один.
Ночью снова пошел дождик. Грязный и мокрый листик больше не надеялся, что с ним может произойти что-то хорошее. Но его верный друг ветер и тут не забыл про него. Сражаясь с дождем, ветер вихрем поднялся и вытащил маленький листик из темного заточения. Дождь рассердился дерзкой выходкой ветра и усилился, заливая все, что попадалось ему, показывая силу, которой обладал.
Маленький листик барахтался в воде и сопротивлялся как мог, чтобы его не унесло волной в забытое место. Ветер грозно завыл, обрушившись на спящий город. Благодаря его приложенным усилиям и мощной силе, а также легкости листика, они одержали победу и устояли перед дождем. Листик, повинуясь спасителю, полетел дальше. Под утро, закинув его в безопасное место, ветер угомонился и стих, отправляясь на заслуженный отдых.
Листик врезался в окно. И снова страх завладел им.
– Куда я прилетел? – испуганно спросил он и посмотрел в окно. – Может быть, здесь меня ждут?!
За столом сидела девочка и ковырялась в тарелке маленькой ложечкой. Рядом с ней суетилась женщина, то и дело, протирая тряпкой твердую поверхность стола, отпивая из кружки напиток.
– Мама, смотри! – воскликнула девочка, показывая на окно. – К нашему окну прилип листик.
Женщина никак не отреагировала, только молча поставила кружку в раковину и, взглянув на часы, торопливо подошла к девочке.
– Маша, тебе уже пора в школу.
– Ну, мам, а как же листик? – расстроенно спросила девочка. – Он же пропадет.
Мать, не слушая дочь, взяла ее за руку и повела из комнаты одеваться, приговаривая:
– Не хватало мне еще сегодня опоздать на работу.
Голубоглазая девочка обернулась и в последний раз взглянула на одинокий листик, прилипший к окну.
– Пока, листик, – грустно сказала она и вышла из кухни.
Маленький листик остался один. Он окончательно понял, что затерялся в большом городе и никому не нужен. Никто не обращал внимания на него.
Листик задрожал от внезапного порыва ветра и теперь, повинуясь своему повелителю, полетел вниз. Ветер властно подхватил его и закружил в воздухе, а потом, наигравшись, вдруг затих, и маленький листик тихо приземлился в лужу.
Его дальнейшая участь была предопределена, но волновало ли это маленького листика уже? На какое-то время ветер снова вспомнил про своего брошенного друга и, погоняв листик по воде из стороны в сторону, покинул его окончательно.
«Вот она – медленная и одинокая гибель», – подумал он.
Свыкнувшись с этой мыслью, листик тихо и мирно лежал в воде.
Мальчишка подпрыгнул и со всей силой наступил на лужу, испугав его. Вода разбрызгалась в разные стороны. Он со смехом вышел из лужи и пошел дальше. На его ботинок приклеился листочек. Мальчик наклонился и, взяв в руки находку, повертел листик, рассматривая его со всех сторон. Подумав немного, он бросил его на асфальт и пошел по дорожке. Сделав пару шагов, он обернулся назад и взглянул еще раз на него.
Маленький листик продолжал одиноко лежать на грязном асфальте. Из-за тучки выглянул лучик солнца, и на середине листочка показались еле просвечивающиеся зеленые прожилки. Тоненькая ручка ребенка потянулась к нему.
На следующий день на перемене мальчик подбежал к девочке и протянул книгу.
– Это тебе, – улыбаясь, сказал он.
Маша с волнением погладила книжку с красочной обложкой и открыла ее. На странице лежал маленький засушенный ярко-красный листик.
– Спасибо, Федька. Это самый лучший подарок.
Мария Ивановна закончила читать и закрыла книгу, взглянув на внучку.
– Бабушка, почитай еще раз, – попросила Настя.
Мария Ивановна засмеялась: