Зверята. Где?
Зайка. Этот вот холмик.
Зверята подходят к холмику. Медвежонок осторожно стучит по холмику.
Медвежонок. Ёжик… Это самое… мы!
Тишина.
Белочка. Ёжик!
Зайка. Ёжик, я бы на твоем месте вышел!..
Зверята. Ёжик! Ёжик!
Зайка. Зверята, может быть, нам не тарабанить так? Может, а ну его? Он ведь это… Ну вы ведь помните, какой он колючий. Помните, как он уколол однажды до крови? А когда мы устроили копушу в его норке, помните? Сколько там было острых иголок! И продырявленные яблоки! Зачем ему это все? Явно для делишек!
Ёжик. (Гзлое.) Я их ем.
Зайка. (Подпрыгивает.) Ой!
Зверята. Ай!
Появляется Ёжик.
Ёжик. (Подбрасывает лапкой яблоко.) Яблоки… Они как вы, зверята… Срываешь такое яблочко, смотришь, какое оно румяное, хорошее. Какой налитой у него бочок. И вдруг что-то внутри говорит: а уколи-ка его и посмотри, что будет дальше. Укалываешь и смотришь…
Белочка. Но зачем, Ёжик?
Ёжик. Смотришь… День прошел, а оно уже начало подгнивать. Два, три, и вот любимое красное яблочко уже стало коричневым, на его румяном когда-то бочке – плесень.
Белочка. Может быть, не нужно колоть его? Может быть, обнять!
Ёжик. (Сердито бросает яблочко.) Надо! (Зверята отшатываются.) Надо колоть! Не надо обнять! (Молчит и хлюпает носом.) Я искал такое яблочко, которое не почернеет после укола… Я не нашел его.
Медвежонок. (Выступает вперед.) Я такое яблочко.
Ёжик. Ты? (Усмехнувшись.) Ты… Нет, Медвежонок, ты не яблочко. Ты просто хороший медведь.
Медвежонок. (Подходит к нему.) Уколи меня.
Ёжик. Я не буду этого делать.
Медвежонок. Почему?
Ёжик. Не буду, и все. Я не хочу, чтобы ты почернел.
Медвежонок. Да я и так почти черный!
Мышонок. (Голос.) Меня уколи.
Появляется Мышонок. Зверята снова отшатываются.
Мышонок. До крови, как тогда уколол. Помнишь?
Ёжик. Помню. А ты помнишь, как выгнал меня?
Мышонок. И я помню. Только теперь получается, что всю бяку сделал я один, а они нет. (Зверятам.) Не вы ли тогда сделали большие глазки страха, когда увидели кровь? Не вы ли затряслись все как один Зайка?
Зайка. Ой-ой!
Мышонок. А теперь я в ответе за все, меня теперь швыряют в яму с какой!
Белочка. Я поняла, я все поняла…
Мышонок. Опять ты что-то поняла…
Белочка. Мы все должны повиниться друг перед другом. Принести извиняшки…
Мышонок. (Дразнит.) «Принести извиняшки!» Да кому они нужны! Дела нужны, а не извиняшки!
Белочка. Если каждый из нас подойдет к каждому и скажет «прости» – это будет дело.
Мышонок. Пустое будет дело и только! Вы думаете, что притащите обратно Ёжика и кому-то от этого будет лучше? Вы, привыкшие хлебать чаёк и лопать печенье. Вы, привыкшие к беззаботному «развеселому шалопайству». Тьфу!.. Или, думаете, этому Ёжику будет лучше? Ему, привыкшему жить дичком, знающему, что такое настоящий лес? Он потыкает вас своими иголочками, и станете вы черненькими как…
Между Мышонком и Ёжиком встает черный Котенок.
Котенок. Как я? Да, я черный. Но не от иголочек, а от природы. Я знаю, какая она. Природа дала всем попку, чтобы делать каку, и причиндалы, чтобы размножаться. Природа говорит: «Если вы не размножитесь, то умрете».
Зверята. Ах! Смерть!.. Как страшно…
Котенок. Поэтому Тигруля бегал на край леса, чтобы встречаться с Тигрушей. Если вы не найдете себе пару, то умрете.
Зайка. А если найдем, то не умрем?
Котенок. Тоже умрете.
Белочка. Тогда зачем это все?
Котенок. Чтобы родились детишки. У котят – котятки, у ежей – ежатки, у белочек – белочки.
Белочка. А детишки тоже умрут?
Котенок. Тоже. И детишки детишек – все умрут.
Белочка. Ах, зачем столько мертвых зверят!
Котенок. Не думай про то, что они умрут. Думай, как они будут жить.
Мышонок. И как же? В коробке? Нарожает их мама-кошка, а потом попередохнут все от холода?
Котенок. (Хочет его ударить.) Не смей так говорить!
Мышонок. Думаешь, я не видел смерть своих братьев? Своих сестер? Своей маленькой сестрички Мышули… Когда однажды в подвал, где мы жили, бросили эту гадость… От которой лопались животики. И только я ее по случайности не скушал. И потому увидел всех – мамочку с папочкой, братишек и сестричек – мертвыми. Серые трупики, вздернутые носики… Размножились, чтобы умереть.