Короче, рутина и однообразие. Приелось за полгода. Деньги, они конечно, хороши, но в Новороссии на них особо ничего не купишь. Военный коммунизм, как ни противно это звучит. Только что питание богаче, чем в среднем по стране. У «Тюленя» теперь даже собственный тепличный комплекс имеется, с разобранного на металл ветхого транспорта. Выцыганили у ремонтников, в счёт оплаты. Небольшой, но свежая зелень есть всегда. Смонтировали его рядом с Елениным модулем, запустили и отдали на откуп жёнам Бэргэна и абордажников. А где корм, там и мясо. Не каждый новоросич может время от времени баловать себя настоящей яичницей или жареной крольчатиной. Оно, конечно, хорошо, и старики довольны, только со скукой-то что делать?
— Командир, ты вот по космосу ловко «Тюленя» гоняешь, хоть и не так чтобы быстро. А в соседнюю систему прыгнуть слабо? — хитрый Шелихов рожу держит кирпичом, типа, «уже и спросить нельзя»?
— Прыгнуть-то я могу, и «Тюлень» наш тоже, а смысл?
— Так интересно же! — Мишка показное спокойствие теряет и ёрзает нетерпеливо. На Альфе наших практически нет — «Страж» болтается над Таити, пяток очкариков на корыте ещё меньше нашего таскается по системе. Может, там тоже чего вкусного имеется, а мы ни уха, ни рыла.
— Мишка, а кто деньгу будет зарабатывать, пока мы любопытство тешить станем? — привлечённый разговором Хренов вылез из своего отсека и встал за спиной у Шелихова.
— Может, там ещё выгодней выйдет? Прошлый раз в «Арарате» парни с «Жаркого» зависали, я их поспрашивал маленько. Там, между прочим, тоже каменюки стаей по орбите носятся. Будто кто-то в каждой системе по планете на запчасти разобрал, причём недавно совсем.
Разок смотаемся, Викторовна свои агрегаты погоняет, может, там ещё выгоднее по обломкам шарить? А?
Не вставая, разворачивается вместе с креслом Елена:
— Знаете, Аркадий, а ведь я тоже не прочь посмотреть на тамошние края. Иначе мы здесь мхом зарастать начнём.
— Дык, привода в порядке, можем и дальше прыгнуть, если желание появится, — неожиданно для капитана поддерживает идею Хренов.
— Я подумаю, — ворчит Лобачевский, хотя ёжику понятно — прыжок в систему Альфы состоится обязательно.
Когда взволнованный переходом из одной физики в другую организм приходит в себя, и все органы его, наконец, находят свои законные места относительно друг друга, первый взгляд, как обычно, бросается на обзорный экран. Смотреть там особенно не на что, в лучшем случае можно разглядеть сверкающее зёрнышко местного светила. Если, конечно, точка выхода находится рядом со звёздной системой. Впрочем, вздрюченный не одним поколением программистов компьютер корабля выводит на экран и то, что реально с такого расстояния не видно — планеты, заслуживающие внимания объекты поменьше и их скопления, бледные овалы их орбит, а также присутствующие в доступном пространстве корабли.
Динамики в рубке оживают, озвучивая появившийся на экране текст:
— Говорит канонерская лодка «Страж», капитан второго ранга Люби. Назовите себя!
— Частное судно «Тюлень», порт приписки Кемптаун, капитан и владелец мичман запаса Лобачевский. Цель прибытия в систему — изучение местных достопримечательностей и поиск ресурсов.
В голосе командира канонерки слышится тщательно скрываемая насмешка:
— На Таити посадка запрещена, в остальном желаю успехов, мичман. Будет скучно — заходите в гости.
Плетнёв задумчиво смотрит на зелёную искру, отображающую положение «Стража» в системе.