Všechny čtyři ženy budou litovat svého rozhodnutí se k němu připoutat. Kéž by dokázal litovat svého rozhodnutí jim to dovolit – přinejmenším svého rozhodnutí dovolit to těm třem, které miloval. Pravdou však bylo, že Min potřeboval, potřeboval její sílu a její lásku. Využije ji stejně, jako využil tolik jiných. Ne, neměl v sobě místo pro lítost. Jen si přál, aby stejně snadno dokázal potlačit i pocit viny.
Ilieno! ozval se vzdálený hlas v Randově hlavě. Má lásko… Luis Therin Telamon, Rodovrah, byl dnes poměrně tichý. Rand se pokoušel příliš nepřemýšlet o věcech, které řekla Semirhage toho dne, kdy Rand přišel o ruku. Byla jedna ze Zaprodanců; řekla by cokoli, kdyby si myslela, že to jejímu cíli způsobí bolest.
Mučila celé město, aby se předvedla, zašeptal Luis Therin. Zabila tisíc lidí tisícem různých způsobů, aby viděla, jak se bude lišit jejich křik. Ale málokdy lže. Málokdy.
Rand ten hlas zahnal pryč.
„Rande,“ řekla Min, tišeji než předtím.
Otočil se, aby se na ni podíval. Měla pružnou a štíhlou postavu a on měl často pocit, že se nad ní tyčí. Prstýnky vlasů si zastřihovala na krátko a měly tmavou barvu – ale ne tak tmavou, jako její hluboké, ustarané oči. Jako vždycky se rozhodla obléci si kabátec a nohavice. Dnes měly tmavě zelenou barvu, velice podobný odstín jako jehličí borovic venku. Nicméně, jako by to mělo popřít její výběr šatů, měla oděv ušitý tak, aby zvýrazňoval její postavu. Manžety pokrývala stříbrná výšivka v podobě drobných kvítků a zpod rukávů vykukovala krajka. Slabě voněla levandulí, snad z mýdla, které si v poslední době oblíbila.
Proč si oblékat spodky a přitom se vyšňořit krajkou? Rand se už dávno přestal snažit ženy pochopit. Rozumět jim mu nepomůže dostat se do Šajol Ghúlu. Kromě toho – na to, aby je mohl využít, nepotřeboval ženám rozumět. Zvláště když měly informace, které potřeboval.
Zaťal zuby. Ne, pomyslel si. Nejsou hranice, které nepřekročím. Jsou věci, které neudělám dokonce ani já.
„Zase na ni myslíš,“ řekla Min, téměř jako by ho obviňovala.
Často uvažoval nad tím, jestli existuje něco jako pouto, které funguje pouze jedním směrem. Za něco takového by dal hodně.
„Rande, ona patří k Zaprodancům,“ pokračovala Min. „Bez zaváhání by nás všechny zabila.“
„Neměla v úmyslu mě zabít,“ řekl Rand mírně, odvrátil se od Mina a znovu se zahleděl z okna. „Mě by si nechala.“
Min se schoulila. Bolest, starost. Myslela na ten zvrácený mužský a’dam, který Semirhage potají přinesla, když dorazila a vydávala se za Dceru Devíti měsíců. Její přestrojení narušil Kadsuanin ter’angrial, který Randovi umožnil Semirhage poznat. Nebo to alespoň dovolil Luisi Therinovi. Šarvátka skončila tím, že Rand přišel o ruku, ale zajal a uvěznil jednu ze Zaprodanců. Když byl v podobné situaci naposledy, nedopadlo to dobře. Stále nevěděl, kam se Asmodean poděl nebo především proč ten skunk utekl, ale měl podezření, že toho Asmodean hodně prozradil o Randových plánech a činnosti.
Měl jsem ho zabít. Měl jsem je zabít všechny.
Rand přikývl… a pak ztuhl. Byla to myšlenka Luise Therina, nebo jeho vlastní? Luisi Therine, zeptal se Rand v duchu. Jsi tam?
Měl dojem, že zaslechl smích. A nebo to možná byly vzlyky.
Ať shoříš! pomyslel si Rand. Mluv se mnou! Čas se blíží. Potřebuju vědět, co víš ty! Jak jsi uzavřel věznici Temného? Co se pokazilo a proč to ve věznici zanechalo trhliny? Mluv se mnou!
Ano, rozhodně to bylo vzlykání a ne smích. U Luise Therina bylo někdy těžko říct. Rand o mrtvém muži neustále přemýšlel jako o osobě oddělené od sebe samotného, bez ohledu na to, co Semirhage říkala. Očistil saidín\ Poskvrnění zmizelo a už se nemohlo jeho mysli dotknout. On se nezblázní.
Pád do konečného šílenství je prý… náhlý.
Opět slyšel její slova, pronášená tak, aby je slyšeli ostatní. Jeho tajemství bylo konečně venku. Min však měla vidění Randa a dalšího muže splynulých v jednoho. Neznamenalo to, že on a Luis Therin jsou dva různí lidé, dva jednotlivci nucení sdílet jedno tělo?
Neznamená žádný rozdíl, že ten hlas je skutečný, řekla Semirhage. Vlastně to situaci jenom zhoršuje…
Rand sledoval skupinu šesti vojáků, jak kontroluje řadu koní, která stála uvázaná podél pravé strany trávníku, mezi poslední řadou stanů a stromy. Jedno po druhém jim prohlíželi kopyta.
Rand na své šílenství nedokázal myslet. Také nemohl myslet na to, co Kadsuane dělá se Semirhage. Takže mu zbývaly jen jeho plány. Sever a východ musejí být jako jeden. Západ a jih musejí být jako jeden. Dva musejí být jako jeden. To byla odpověď, kterou dostal od podivných tvorů za dveřmi z červeného kamene. Bylo to jediné, čím se mohl řídit.
Sever a východ. Musí ty země přinutit k míru, ať se jim to líbí nebo ne. Na východě dosáhl nejasné rovnováhy, když měl tak či onak pod kontrolou Illian, Mayene, Cairhien a Tear. Na jihu vládli Seančané, kteří ovládali Altaru, Amadicii a Tarabon. Pokud budou postupovat tím směrem, mohli by brzy získat Murandy. Takže zůstával Andor a Elain.
Elain. Byla vzdálená, daleko na východě, ale on v hlavě přesto cítil její emoce. Na takovou dálku se toho nedalo rozpoznat mnoho, ale měl dojem, že Elain cítí… úlevu. Znamenalo to, že její boj o moc v Andoru pokračuje dobře? Co ta vojska, která ji oblehla? A co mají ti Hraničáři za lubem? Opustili své posty, spojili se a vydali se na pochod na jih, aby našli Randa, ale nijak nevysvětlili, co od něj chtějí. Byli to jedni z nejlepších vojáků na západ od Páteře světa. Jejich pomoc bude v Poslední bitvě neocenitelná. Ale opustili severní země. Proč?
Protivilo se mu však konfrontovat je, neboť se bál, že by to mohlo znamenat další boj. Boj, který si v tuto chvíli nemohl dovolit. Světlo! Myslel by si, že ze všech lidí by se mohl právě na Hraničáře spolehnout, že ho podpoří proti Stínu.
Na tom nezáleželo, ne v tuto chvíli. Na většině území měl mír nebo něco, co se tomu blížilo. Snažil se nemyslet na nedávno uklidněnou vzpouru, která se proti němu zvedla v Tearu, nebo na nestálé hranice se seančanskými zeměmi nebo na intriky cairhienské šlechty. Pokaždé, když si myslel, že má některý stát zajištěný, to vypadalo, jako by se tucet jiných rozpadl. Jak může přinést mír lidem, kteří ho odmítají přijmout?
Mininy prsty na jeho paži se sevřely těsněji a on se zhluboka nadechl. Dělal, co mohl, a pro tuto chvíli měl dva cíle. Mír v Arad Domanu a příměří se Seančany. Slova, která si vyslechl za dveřmi, byla nyní jasná: nemohl bojovat zároveň se Seančany i s Temným. Musel Seančanům zabránit v postupu, dokud Poslední bitva neskončí. A potom je všechny může spálit Světlo.
Proč Seančané ignorovali jeho žádosti o setkání? Rozhněvalo je, že zajal Semirhage? Nechal sul’dam jít. Nevypovídalo to o jeho dobré vůli? Arad Doman by jeho úmysly dokázal. Kdyby dokázal ukončit boj na Almothské pláni, mohl by Seančanům ukázat, že to se svou nabídkou míru myslí vážně. Přinutil by je to pochopit!
Rand se zhluboka nadechl a zahleděl se na to, co se děje venku. Osm tisíc Bašereho vojáků vztyčovalo špičaté stany a kolem trávníku hloubilo příkop a stavělo val. Narůstající tmavě hnědé opevnění kontrastovalo se bílými stany. Rand nařídil aša’manům pomoci s kopáním, a i když pochyboval, že je ta obyčejná práce baví, ohromně to celou věc urychlilo. Kromě toho měl Rand podezření, že si – stejně jako on – potají vychutnávají jakýkoli důvod, aby drželi saidín. Viděl jejich malou skupinku v tuhých černých kabátech, kolem níž se obtáčelo tkanivo, jak hloubí další kus země. V ležení jich bylo deset, i když jen Flinn, Naeff a Narišma byli plně vycvičení aša’manové.