„Všechny na něco zapomínáte,“ přerušila ji Seranča. „Co teď potřebujeme? Usmíření. To šedé adžah strávilo staletí vylepšováním umění vyjednávání. Kdo by si lépe poradil s rozdělenou Věží a samotným Drakem Znovuzrozeným?“
Adelorna sevřela podničky křesla a napřímila se. Ostatní byly také stále napjatější. Když Adelorna otevřela ústa, aby promluvila, Jesse jí skočila do řeči.
„Dost!“ prohlásila. „Budeme se tady jenom dohadovat, jako to dnes ráno dělala celá sněmovna? Každé adžah bude nabízet vlastní členky a ostatní je budou všechny odmítat?“
V místnosti opět zavládlo ticho. Byla to pravda; sněmovna zasedala celé hodiny a teprve před chvílí si dala krátkou přestávku. Žádné z adžah se ani nepřiblížilo tomu, aby pro některou ze svých kandidátek získalo dostatečnou podporu. Přísedící nepodpoří nikoho, kdo není z jejich adžah; na to mezi nimi vládla příliš velká řevnivost. Světlo, to byl ale chaos!
„V ideálním případě by to měla být některá z nás pěti,“ řekla Ferane. „To dává smysl.“
Pětice se na sebe vzájemně podívala a Jesse si v jejich očích dokázala přečíst odpověď na tento návrh. Byly hlavy svých adžah, nejmocnější ženy světa. Právě teď byla jejich moc v rovnováze, a i když si navzájem důvěřovaly víc než většina ostatních, žádná z nich by rozhodně nedovolila povýšení jiné hlavy adžah na amyrlinin stolec. To by té ženě dalo příliš velkou moc. Poté, co jejich plán selhal, se důvěra velice oslabila.
„Pokud se brzo nerozhodneme,“ poznamenala Suana, „sněmovna by mohla rozhodnout bez nás.“
„Pche.“ Adelorna mávla rukou. „Jsou tak rozdělené, že se neshodnou ani na tom, jakou barvu má obloha. Přísedící nemají ponětí, co dělají.“
„Alespoň některé z nás nevybraly přísedící, které byly o celá léta mladší, než by měly při zvolení do sněmovny být,“ řekla Ferane.
„Vážně?“ zeptala se Adelorna. „A ty ses tomu vyhnula jak, Ferane? Tím, žes za přísedící zvolila sebe?“
Ferane zuřivě vytřeštila oči. Dráždit tuto ženu nebyl dobrý nápad.
„Všechny jsme udělaly chyby,“ řekla Jesse spěšně. „Mnohé ze sester, které jsme vybraly, byly nevhodné. Chtěly jsme ženy, které budou dělat přesně to, co jim řekneme, ale místo toho jsme dostaly bandu hašteřivých spratků s přehnaným sebevědomím, příliš nezralých na to, aby je klidnější mysli dokázaly ovlivnit.“
Adelorna a Ferane se na sebe významně nepodívaly.
„Tak… ale pořád máme problém,“ řekla Suana. „Potřebujeme amyrlin. Uzdravování musí za každou cenu začít co nejrychleji.“
Seranča zavrtěla hlavou. „Vážně mě nenapadá jediná žena, kterou by podpořil dostatečný počet přísedících.“
„Mě ano,“ řekla Adelorna tiše. „Dnes se o ní ve sněmovně několikrát hovořilo. Víte, o kom mluvím. Je mladá a její situace je neobvyklá, ale to je v tuhle chvíli všechno.“
„Já nevím,“ svraštila čelo Suana. „Mluvily o ní, to ano, ale ty, jejichž pohnutkám nevěřím.“
„Zdá se, že Saerin je jí dost uchvácená,“ přiznala Jesse.
„Je příliš mladá,“ řekla Seranča. „Copak jsme se zrovna navzájem nepeskovaly, že jsme vybraly přísedící, kterým chybí potřebná zkušenost?“
„Ano, je mladá,“ poznamenala Ferane, „ale musíš uznat, že má určité… nadání. Nenapadá mě nikdo ve Věži, kdo by se Elaidě postavil tak účinně jako ona. A ještě k tomu v takové pozici!“
„Slyšeli jste hlášení o jejích činech během útoku,“ řekla Adelorna. „Můžu potvrdit, že jsou pravdivá. Většinou jsem byla s ní.“
Jesse sebou při těch slovech trhla. Neuvědomila si, že Adelorna byla během bojů na dvaadvacátém podlaží. „Něco z toho je určitě přehnané.“
Adelorna ponuře zavrtěla hlavou. „Ne. Není. Zní to neuvěřitelně… ale… zkrátka, stalo se to. Všechno.“
„Všechny novicky ji prakticky uctívají,“ řekla Ferane. „Když přísedící nepodpoří nikoho z jiného adžah, co takhle žena, která si nikdy adžah nezvolila? Žena, která má určité zkušenosti – jakkoli neoprávněné – se zastáváním stejné pozice, o níž tu mluvíme?“
Jesse zjistila, že přikyvuje. Ale jak si ta mladá rebelka získala od Ferane a Adelorny takový respekt?
„Nejsem si jistá,“ řekla Suana. „Vypadá to jako další ukvapené rozhodnutí.“
„Copak jsi sama neřekla, že musíme Věž za jakoukoli cenu uzdravit?“ zeptala se Adelorna. „Vážně tě napadá lepší způsob, jak k nám vzbouřence přivést zpátky?“ Obrátila se k Seranče. „Jak nejlépe uchlácholit uraženou stranu? Není to tak, že se jim do určité míry ustoupí a uzná se, že si vedli dobře?“
„Má pravdu,“ přiznala Suana. Zašklebila se a pak do sebe naráz nalila zbytek čaje. „Světlo, ona má pravdu, Serančo. Musíme to udělat.“
Šedá se na ně na všechny postupně podívala. „Nejste tak bláhové, abyste si myslely, že se tahle žena nechá tahat za nos, že ne? Pokud se prostě jenom pokoušíme stvořit novou loutku, nepodpořím to. Ten plán selhal. Naprosto selhal.“
„Pochybuju, že se znovu ocitneme ve stejné situaci,“ řekla Ferane a pousmála se. „Tahle… není ten typ, co se nechá zastrašit. Jen se podívejte na to, jak se vypořádala s Elaidinými zákazy.“
„Ano,“ slyšela se Jesse k vlastnímu překvapení říkat. „Sestry, pokud se na tom shodneme, náš sen o vládě ze stínů skončí. V dobrém i ve zlém, ustavíme silnou amyrlin.“
„Pokud jde o mě,“ řekla Adelorna, „myslím si, že je to skvostný nápad. Už to trvalo příliš dlouho.“
Jedna po druhé všechny souhlasily.
Siuan nehybně stála pod větvemi malého dubu. Strom byl obklopený ležením a přijaté a novicky si v jeho stínu s oblibou dávaly oběd. Teď tam žádná nebyla; sestry, které tentokrát prokázaly pozoruhodně dobrý úsudek, jim rozdaly úkoly, aby jim zabránily se shlukovat kolem stanu, kde jednala sněmovna.
A tak Siuan stála osamocená a sledovala, jak Šeriam zatahuje vchod do velkého stanu. Teď, když se Egwain vrátila, se mohla účastnit. Bylo snadné vycítit, kdy byla vztyčena ochrana proti odposlouchávání. Jednání bylo zapečetěno pro plamen a zvědavým uším bylo znemožněno naslouchat.
Na Siuanino rameno dopadla ruka. Neposkočila; cítila, jak Bryne přichází. Generál se kradl, ačkoli k tomu nebyl důvod. Bude z něj skvělý strážce.
Zastavil se vedle ní, ruku stále povzbudivě položenou na jejím rameni, a ona si dovolila ten luxus o malý krok popojít blíž k němu. Bylo příjemné mít vedle sebe tak vysokého a robustního muže. Jako když víte, že přestože nebe bouří a moře běsní, váš člun je utěsněný a plachta ušitá z nejpevnější látky.
„Co myslíš, že jim řekne?“ zeptal se Bryne tlumeně.
„Vážně nemám ponětí. Myslím, že by mohla žádat moje utišení.“
„Pochybuju, že to udělá,“ řekl Bryne. „Není pomstychtivá. Kromě toho ví, že jsi udělala to, cos myslela, že musíš. Pro její dobro.“
Siuan udělala obličej. „Nikdo nemá rád, když ho neposlouchají, a amyrlin nejmíň ze všech. Za včerejší noc zaplatím, Bryne. Máš pravdu, že nejspíš ne veřejně, ale obávám se, že jsem ztratila důvěru toho děvčete.“
„A stálo to za to?“
„Ano,“ řekla Siuan. „Neuvědomovala si, jak blízko má tahle banda k tomu, aby jí vyklouzla. A my jsme nevěděli, jestli bude během útoku ve Věži v bezpečí. Pokud mě život v Bílé věži naučil jedinou věc, je to skutečnost, že je čas pro schůzování a plánování, ale člověk taky musí jednat. Nemůžeš vždycky čekat na jistotu.“