„Jaký je stav vyjednávání?“ zeptala se Lelaine, aniž se namáhala na Siuan podívat.
Mohla bys na některou schůzku zajít a zjistit si to sama, pomyslela si Siuan. Lelaine však chtěla být vidět, jak najednání dohlíží, ne se ho aktivně účastní. A veřejně se na to zeptat Siuan byl taky předem promyšlený krok. O Siuan se vědělo, že je jednou z Egwaininých důvěrnic, a stále byla do jisté míry proslulá jakožto bývalá amyrlin. Věci, které Siuan Lelaine říkala, nebyly důležité; avšak když ji viděli, jak je říká, posílilo to vliv té ženy v táboře.
„Nevyvíjí se dobře, Lelaine,“ řekla Siuan. „Elaidiny vyslankyně nikdy nic neslíbí a tváří se rozhořčeně pokaždé, když přijdeme s důležitým tématem, jako je třeba obnovení modrého adžah. Pochybuju, že mají od Elaidy vůbec nějaké skutečné pověření, aby uzavíraly závazné dohody.“
„Hmm,“ řekla zamyšleně Lelaine a kývla na skupinu novicek. Všechny předvedly pukrle. Lelaine okamžitě začala prohnaně mluvit o nových novickách velmi uznale.
Romandina nechuť k nim byla dobře známa; teď, když byla Egwain pryč, začala Romanda naznačovat, že jakmile dosáhnou usmíření, bude třeba se s tímhle „bláznovstvím“ týkajícím se starých novicek rychle vypořádat. Nicméně stále víc sester chápalo Egwaininu moudrost. Mezi novými novickami byla velká síla a nemálo z nich bude povýšeno na přijaté okamžitě po získání Bílé věže. Nedávno – tím, že tyto ženy mlčky přijala – si Lelaine vytvořila k Egwain další pouto.
Siuan sledovala odcházející rodinu novicek. Uklonily se Lelaine téměř stejně rychle a uctivě, jako by se uklonily amyrlin. Začínalo být zřejmé, že po měsících patové situace Lelaine v bitvě o nadřazenost s Romandou vítězí.
A to byl opravdu velký problém.
Nedalo se říci, že by Siuan neměla Lelaine ráda. Byla schopná, cílevědomá a rozhodná. Kdysi bývaly přítelkyněmi, přestože se jejich přátelství drasticky změnilo spolu se změnou Siuanina postavení.
Ano, mohla by říci, že má Lelaine ráda. Ale nevěřila jí, a zvlášť ji nechtěla vidět jako amyrlin. V jiné době by si Lelaine v tom postavení vedla dobře. Ale tento svět potřeboval Egwain a – bez ohledu na přátelství – Siuan si nemohla dovolit nechat tuto ženu právoplatnou amyrlin sesadit. A musela se ujistit, že Lelaine nepodniká žádné kroky, aby zabránila Egwainině návratu.
„Nuže,“ řekla Lelaine, „budeme muset vyjednávání probrat ve sněmovně. Amyrlin si přeje, aby vyjednávání pokračovalo, tak s ním určitě nemůžeme přestat. Přesto ale musí být způsob, jak jej zefektivnit. Amyrlinina přání by se měla plnit, nemyslíš?“
„Nepochybně,“ odpověděla Siuan rozhodně.
Lelaine šiji přeměřila a Siuan se proklela za to, že dala najevo city. Lelaine musela věřit, že je Siuan na její straně. „Omlouvám se, Lelaine. Ta ženská mě vždycky rozčílí. Proč Elaida vede rozhovory, když nepřistoupí na jedinou věc?“
Lelaine přikývla. „Ano. Ale kdo může říct, proč Elaida dělá to, co dělá? Amyrlininy zprávy naznačují, že Elaidino vedení Věže je přinejlepším… nevyzpytatelné.“
Siuan jednoduše přikývla. Naštěstí to vypadalo, že ji Lelaine nepodezírá z neloajálnosti. Nebojí to bylo jedno. Bylo pozoruhodné, za jak neškodnou ta ženská Siuan považovala, když se teď její moc tak omezila.
Být slabá byla nová zkušenost. Už od prvních dnů, které strávila v Bílé věži, si sestry všímaly její síly a bystré mysli. Téměř okamžitě se začalo šeptat, že se stane amyrlin – občas to vypadalo, jako kdyby vzor Siuan dotlačil přímo na stolec. Přestože její rychlý vzestup na pozici amyrlin v tak mladém věku mnohé překvapil, ona samotná tím šokovaná nebyla. Když jste při rybaření používali jako návnadu oliheň, nemělo vás překvapit, když jste chytili žraloka. Pokud jste chtěli chytat úhoře, použili jste něco úplně jiného.
Poté, co byla vyléčena, byla její zeslabená moc zklamáním. Ale to se měnilo. Ano, bylo k vzteku stát níže než mnoho jiných, nemít úctu žen kolem. Nicméně, protože byla slabší v síle, zdálo se, že mnohé předpokládají, že zeslábly i její intrikánské schopnosti! Opravdu mohli lidé tak rychle zapomínat? Začínala mít pocit, že ji její nové postaveni mezi Aes Sedai osvobozuje.
„Ano,“ řekla Lelaine, zatímco kývnutím zdravila další skupinu novicek. „Věřím, že je načase poslat vyslance do království, která al’Thor nedobyl. Možná nedržíme samotnou Bílou věž, ale není důvod vzdát se našeho politického dozoru nad světem.“
„Jistě, Lelaine,“ řekla Siuan. „Ale víš určitě, že proti tomu nebude Romanda nic namítat?“
„Proč by měla?“ zeptala se Lelaine přezíravě. „Nedávalo by to smysl.“
„Málo z toho, co Romanda dělá, dává smysl,“ řekla Siuan. „Myslím, že nesouhlasí jen tobě natruc. Ale začátkem týdne jsem ji viděla klábosit s Maralendou.“
Lelaine se zamračila. Maralenda byla vzdálená sestřenka rodu Trakandů.
Siuan skryla úsměv. Bylo úžasné, kolik jste toho mohli dosáhnout, když vás lidé opomíjeli. Kolik žena ona pominula, protože neměly viditelnou moc? Jak často s ní někdo manipuloval tak, jako ona teď manipulovala s Leaine?
„Podívám se na to,“ řekla Lelaine. Nezáleželo na tom, co zjistí; dokud jí budou zaměstnávat starosti ohledně Romandy, nebude moct strávit tolik času kradením moci Egwain.
Egwain. Amyrlin si musí pospíšit a ukončit své intriky v Bílé věži. K čemu by bylo oslabit Elaidu, pokud se Aes Sedai venku rozpadnou, zatímco se Egwain nebude dívat? Siuan mohla odvádět Romandinu a Lelaininu pozornost jen po určitou dobu, zvlášť teď, když Lelaine získala tak výraznou výhodu. Světlo! Občas měla pocit, že se pokouší žonglovat se živými, máslem potřenými herynky.
Siuan zkontrolovala postavení slunce za dokmistrovou oblohou. Bylo pozdní odpoledne. „Rybí střeva,“ zamumlala. „Budu muset jít, Lelaine.“
Lelaine na ni pohlédla. „Máš prát, předpokládám? Pro toho svého surového generála?“
„On není surovec,“ obořila se na ni Siuan a pak se v duchu proklela. Ztratí velkou část výhody, když bude štěkat po lidech, kteří si myslí, že jsou jí nadřazení.
Lelaine se usmála a v očích jí zajiskřilo, jako by věděla něco extra. Nesnesitelná ženská. Kamarádky nebo ne, Siuan už měla napůl v úmyslu vymazat jí…
Ne. „Omlouvám se, Lelaine,“ přinutila se říct. „Když myslím, na to, co po mně chce, vždycky mě to rozčílí.“
„Ano,“ řekla Lelaine se svěšenými koutky úst. „Přemýšlela jsem o tom, Siuan. Amyrlin možná snášela, že Bryne tyranizuje sestru, ale já to nestrpím. Ty jsi teď jedna z mých společnic.“
Jedna z tvých společnic? pomyslela si Siuan. Myslela jsem, že tě mám jenom podporovat, dokud se nevrátí Egwain.
„Ano,“ přemítala Lelaine. „Řekla bych, že je načase to tvoje nevolnictví u Brynea ukončit. Vyplatím tvůj dluh, Siuan.“
„Vyplatíš můj dluh?“ řekla Siuan a na okamžik se jí zmocnila panika. „Je to moudré? Ne že by mi samozřejmě vadilo, že se od toho chlapa osvobodím, ale moje postavení mi nabízí docela užitečné příležitosti, jak naslouchat jeho plánům.“
„Plánům?“ svraštila Lelaine čelo.
Siuan se v duchu přikrčila. To poslední, co chtěla, bylo naznačovat, že se Bryne něčím provinil. Světlo, ten chlap byl tak přísný, že i strážci vedle něj vypadali, že si s dodržováním přísah nelámou hlavu.