Mladý muž s tvrdýma očima se obrátil zpátky k ní. „Opakuj instrukce.“
„Mám se vrátit do Ebú Daru se zprávou pro naše tamní vůdce.“
„Dcera Devíti měsíců,“ řekl Drak Znovuzrozený stroze. „Předáš moji zprávu jí.“
Falendre se zarazila. V žádném případě nebyla hodna toho, aby mluvila s někým urozeným, natož se vznešenou paní, dcerou císařovny, kéž žije věčně! Výraz toho muže však nedával prostor k námitkám. Falendre najde nějaký způsob. „Předám tvou zprávu jí,“ pokračovala Falendre. „Řeknu jí, že… že k ní kvůli tomuto útoku nechováš žádnou zášť a přeješ si s ní setkat.“
„Stále si přeju se s ní setkat,“ řekl Drak Znovuzrozený.
Pokud Falendre věděla, Dcera Devíti měsíců o původní schůzce vůbec nevěděla. Tu potají zorganizovala Anath. A proto Falendre s jistotou věděla, že tento muž musí být Drak Znovuzrozený. Neboť pouze samotný Drak Znovuzrozený mohl čelit jedné ze Zaprodanců a nejen přežít, ale vyjít z toho jako vítěz.
Byla opravdu tímto? Jednou ze Zaprodanců? Falendre se při té představě točila hlava. Nemožné. A přesto zde stál Drak Znovuzrozený. Pokud žil, pokud kráčel po zemi, pak Zaprodanci také. Věděla, že je zmatená a její myšlenky se točí v kruzích. Potlačila hrůzu – s tím se vypořádá později. Musela se ovládat.
Přinutila se pohlédnout do těch ledových drahokamů, které měl muž místo očí. Musela si zachovat jistou důstojnost, i kdyby jen proto, aby uklidnila čtyři další přeživší sul’dam. A damane, samozřejmě. Pokud sul’dam opět ztratí klid, nebude možné damane pomoci.
„Řeknu jí,“ přikývla Falendre a podařilo sejí udržet klidný hlas, „že si stále přeješ se s ní setkat. Že věříš, že mezi našimi národy musí zavládnout mír. A povím jí, že urozená paní Anath byla… byla jednou ze Zaprodanců.“
Při pohledu stranou viděla jednu z marath’damane prostrčit Anath, která si navzdory zajetí zachovávala okázalost, dírou ve vzduchu. Vždycky se snažila vyčnívat nad své postavení. Opravdu mohla být tím, čím tvrdí tento muž?
Jak se má Falendre postavit der’sul dam a vysvětlit tuto tragédii, tenhle strašlivý zmatek? Toužila před tím zmizet, najít si nějaké místo, kde se ukrýt.
„Musíme uzavřít mír,“ řekl Drak Znovuzrozený. „Postarám se, aby k tomu došlo. Pověz své paní, že mě najde v Arad Domanu; uklidním tam boj proti vašim jednotkám. Řekni jí, že tím ukazuju dobré úmysly, stejně jako když vás odsud pouštím. Není hanba nechat se zmanipulovat jedním ze Zaprodanců, zvláště ne… touhle stvůrou. Určitým způsobem se mi teď lip spí. Bál jsem se, že některý z nich pronikne mezi seančanskou šlechtu. Měl jsem uhodnout, že to bude Semirhage. Vždycky měla ráda výzvy.“
Mluvil o Zaprodanci s neuvěřitelným nádechem důvěrnosti a Falendre z toho mrazilo.
Pohlédl na ni. „Můžeš jít,“ řekl a pak se vydal na druhou stranu a prošel trhlinou ve vzduchu. Co by dala za to, kdyby Nenci tenhle trik s cestováním znala. Poslední z marath damane prošla otvorem, ten se uzavřel a Falendre s ostatními zůstaly samy. Tvořily ubohou skupinku. Talha stále brečela a Malian vypadala, že se každou chvíli chystá zvracet. Některé z ostatních měly předtím, než se umyly, zakrvácené obličeje, a kůži jim dosud hyzdily slabé červené šmouhy a šupinky zaschlé krve. Falendre byla ráda, že sejí podařilo odmítnout jejich léčení. Viděla jednoho z těch mužů, který byl léčitelem mezi Drakovými společníky. Kdo ví, jaké poskvrnění by na někom ty zkažené ruce zanechaly?
„Buďte silné,“ přikázala ostatním a cítila při tom mnohem větší nejistotu, než jak zněla. Opravdu jí dal svobodu! Stěží se v to odvažovala doufat. Nejlepší bude rychle zmizet. Hodně rychle. Nahnala ostatní na koně, které jim dal, a během několika minut jely na jih směrem k Ebú Daru a každá sul’dam jela se svou damane po boku.
Dnešní události mohly vést k tomu, že jí její damane vezmou a navždy jí zakážou se dotknout a’dámu. Když je Anath pryč, budou žádat něčí potrestání. Co na to řekne vznešená paní Suroth? Damane mrtvá, Drak Znovuzrozený potupen.
Přijít o přístup k a‘dámu bylo určitě to nejhorší, co by sejí mohlo stát. Z někoho, jako je Falendre, by přece neudělali da’covale, že ne? Z toho pomyšlení sejí opět udělalo zle.
Bude muset události toho dne vysvětlit velice opatrně. Musí existovat způsob, jak tyto záležitosti předložit tak, aby si zachránila život.
Dala Drakovi slovo, že bude mluvit přímo s Dcerou Devíti měsíců. A bude. Ale nemusela by to udělat hned. Bude to muset pečlivě zvážit. Velmi pečlivě.
Naklonila se ke koňské šíji a pobídla koně vpřed, před ostatní. Tak nezahlédnou slzy zmaru, bolesti a hrůzy, které má v očích.
Tylee Chirgan, generálporučík Vždyvítězného vojska, seděla na koni na zarostlém vršku kopce a hleděla na sever. Tato země byla tak jiná. Její domov, Maram Kašor, byl suchý ostrov na jihovýchodním konci Seančanu. Stromy lumma, které tam rostly, byly rovné a obrovské a z vrcholků jim vyrůstaly vějířovité listy jako hřeben vlasů příslušníků urozeného stavu.
Ty věci, které v tomhle světě považovali za stromy, byly ve srovnání s nimi sukovité zkroucené keře s větvemi. Ty byly jako prsty starých vojáků, artritické po letech svírání meče. Jak místní těm rostlinám říkají? Zederachy? Jak podivné. Když si pomyslí, že někteří z jejích předků mohli pocházet z tohoto místa a přijet s Luthairem Paendragem do Seančanu… Její vojsko pochodovalo dole po cestě a zvedalo do vzduchu mračna prachu. Tisíce a tisíce mužů. Méně, než měla předtím, ale ne o moc. Od prvního boje s Aiely, kde plán Perrina Aybary působivě zafungoval, uplynuly dva týdny. Bojovat po boku muže jak on byla vždy hořkosladká zkušenost. Sladká pro tu čirou genialitu. Hořká kvůli obavě, že jednoho dne budou stát na bitevním poli proti sobě. Tylee nebyla z těch, kdo by měl rád, když byl boj výzvou. Raději vítězila přímo.
Někteří generálové tvrdili, že nemuset se namáhat znamená nemuset se zlepšovat. Tylee usoudila, že ona a její muži se budou zlepšovat na cvičišti a námahu přenechají svým nepřátelům.
Nerada by čelila Perrinovi. Ne, to by opravdu nerada. A nejen proto, že ho má ráda.
Do země pomalu zabušily údery kopyt. Zalétla pohledem vedle sebe, zatímco Mišima dojel na svém světlém valachovi až k ní. Přilbu měl přivázanou k sedlu a zjizvenou tvář zamyšlenou. Oni dva byli stejní. Rovněž Tyleeina tvář nesla staré jizvy.
Mišima jí zasalutoval, nyní, když byla Tylee pozvednuta mezi urozené, uctivěji. Konkrétně tato zpráva, kterou jí doručil raken, byla neočekávaná. Byla to pocta, pocta, na kterou si stále ještě nezvykla.
„Pořád dumáš nad bitvou?“ zeptal se Mišima.
„Ano,“ odpověděla Tylee. Uplynuly už dva týdny a stále myslela hlavně na bitvu. „Co si myslíš?“
„Mluvíš o Aybarovi?“ zeptal se Mišima. Stále s ní mluvil jako s přítelkyní, ačkoli se jí nedíval do očí. „Je to dobrý voják. Možná příliš soustředěný, příliš se žene vpřed. Ale spolehlivý.“