„Ano, ano,“ řekla. „Stůj rovně a nech mě, ať se na tebe podívám.“
Mladík zůstal po dvou krocích do místnosti nehybně stát. Ach ano, ten byl ale přitažlivý! Světle zlaté vlasy, v mnoha částech světa tak vzácné, zelené oči, které se třpytily jako mechem zarostlé tůně, pružná a pevná postava s tím správným množstvím svalů. Graendal mlaskla. Snažil seji Moridin zlákat tím, že poslal toho nejhezčího ze svých mužů, nebo to byl jen náhodný výběr?
Ne. Když šlo o Vyvolené, žádné náhody neexistovaly. Graendal téměř použila tkanivo nátlaku, aby si chlapce přisvojila. Nakonec se však ovládla. Jakmile jednou člověk zakusil takovou úroveň nátlaku, nebylo možné ho dát zase dohromady, a Moridina by to mohlo rozhněvat. Na jeho rozmary si musela dávat pozor. Ten muž nikdy nebyl vyrovnaný, dokonce ani v prvních letech ne. Pokud se ona chce jednoho dne stát Nae’blisem, je důležité nedráždit ho, dokud nenadejde čas udeřit.
Přestala poslovi věnovat pozornost – když ho nemohla mít, nezajímal ji – a podívala se otevřeným průchodem. Nesnášela, když byla nucena setkat se s jiným Vyvoleným za jeho podmínek. Nesnášela, když musela opustit svou pevnost a mazlíčky. A ze všeho nejvíc nesnášela, když byla přinucena se plazit před někým, kdo by měl být její podřízený.
Nedalo se s tím nic dělat. Moridin byl Nae’blis. Zatím. A to znamenalo, že ať se jí to líbí nebo ne, Graendal nemá jinou možnost než poslechnout jeho předvolání. Odložila tedy nápoj, pak vstala a prošla průchodem. Na světle modré průsvitné róbě se jí třpytila zlatá výšivka.
Horko na druhé straně průchodu ji rozptylovalo. Okamžitě spletla vzduch a vodu a ochladila okolí. Stála v černé kamenné budově, do níž okny proudilo načervenalé světlo. V oknech nebylo sklo. Červený nádech ukazoval, že zapadá slunce, ale u ní v Arad Domanu byli sotva uprostřed odpoledne. Tak daleko přece necestovala, že ne?
Místnost byla zařízená jen tvrdými křesly z nejčemějšího dřeva. Moridinovi rozhodně v poslední době chyběla představivost. Všechno v černé a červené a všechno zaměřené na zabití těch hloupých kluků z vesnice Randa al’Thora. Byla ona ta jediná, kdo viděl, že skutečnou hrozbou je sám al’Thor? Proč ho prostě nezabít a hotovo?
Nejočividnější odpověď na tuto otázku – že se až dosud žádný z nich neukázal být dost silný na to, aby ho porazil – nebyla z těch, o nichž by přemýšlela ráda.
Přešla k oknu a objevila příčinu načervenalého světla. Jílovitá zem venku byla posetá rudými skvrnami od železa obsaženého v půdě. Stála v prvním patře černé věže, jejíž kameny nasávaly spalující žár oblohy. Venku toho rostlo jen velmi málo a to, co ano, mělo na sobě černé skvrny. Byli tedy hluboko na severovýchodě Morny. Už uplynula nějaká doba od chvíle, co zde byla naposledy. Vypadalo to, že se Moridinovi podařilo najít zrovna pevnost.
Ve stínu pevnosti stál shluk sešlých chatrčí a v dálce bylo na polích vidět skvrny nákazou sužované úrody. Nejspíš zkoušeli nějaký nový druh a snažili se ho tady pěstovat. Možná několik různých druhů; to by vysvětlovalo jednotlivá políčka. Všude se potulovaly stráže, navzdory horku oblečené v černých uniformách. Bylo nezbytné mít zde vojáky, aby odráželi útoky nejrůznějších zplozenců Stínu, kteří obývali území tak hluboko uvnitř Momy. Tito tvorové neposlouchali žádného pána kromě samotného Velikého pána. Co dělal Moridin takhle daleko?
Její úvahy přerušily zvuky kroků, oznamující další příchozí. Jižním vchodem sem vstoupil Demandred, doprovázený Mesaanou. Přijeli tedy společně? Předpokládali, že Graendal neví o jejich malém spojenectví, dohodě, jež zahrnovala i Semirhage. Ale upřímně, nechápou, že pokud to chtějí uchovat v tajnosti, neměli by na předvolání odpovídat společně?
Graendal skryla úsměv, kývla jim na pozdrav a pak si vybrala největší a nejpohodlněji vypadající křeslo v místnosti a posadila se. Prstem přejela po hladkém tmavém dřevě a ucítila texturu pod vrstvou laku. Demandred s Mesaanou ji chladně pozorovali a ona je znala dost na to, aby postřehla náznaky překvapení, že ji tady vidí. Takže takhle je to. Oni tu schůzku očekávali, že ano? Ale už ne to, že se jí zúčastní i Graendal? Nejlepší bude předstírat, že ona sama není zmatená. Vědoucně se na oba usmála a v Demandredových očích zachytila záblesk hněvu.
Ten muž ji rozčiloval, i když by to nikdy nepřiznala nahlas. Mesaana byla v Bílé věži, kde předstírala, že je jednou z Aes Sedai tohoto věku. Byla jasně a snadno čitelná; Graendalini lidé v Bílé věži ji podrobně informovali o Mesaaniných aktivitách. A Greandalino nově vytvořené spojení s Aran’gar bylo samozřejmě také užitečné. Aran’gar si pohrávala se vzbouřenými Aes Sedai, těmi, které obléhaly Bílou věž.
Ano, Mesaana ji nemátla, a ostatní bylo stejně snadné sledovat. Moridin shromažďoval síly Velikého pána pro Poslední bitvu a válečné přípravy mu ponechávaly jen velmi málo času pro záležitosti na jihu – třebaže jeho dvě přisluhovačky, Cyndane a Moghedien, se tam příležitostně ukazovaly. Trávily čas shromažďováním temných druhu a občas se snažily splnit Moridinovy rozkazy, že dva ta‘veren - Perrin Aybara a Matrim Cauthon – mají být zabiti.
Byla si jistá, že Sammael podlehl Randu al’Thorovi během boje o Illian. Vlastně - teď když měla Graendal vodítka k tomu, že Semirhage tahá za nitky ohledně Seančanů – si byla jistá, že zná plány všech zbývajících Vyvolených.
Kromě Demandreda.
Co má ten zatracený chlap za lubem? Vyměnila by všechny své informace o tom, co dělá Mesaana a Aran’gar, za byť i jen náznak Demandredových plánů. Stál tady, hezký muž s orlím nosem a rty staženými v neustálém hněvu. Demandred se nikdy neusmíval a jako by se nikdy z ničeho netěšil. Přestože byl jedním z nej přednějších vojevůdců mezi Vyvolenými, nezdálo se, že by mu vedení války někdy dělalo radost. Jednou ho slyšela říkat, že se zasměje toho dne, kdy bude moct zlomit Luisi Therinovi vaz. A jen tehdy.
Byl to blázen, že v srdci chová tuhle zášť. Představila si, že mohl stát na opačné straně – kdyby se události vyvinuly jinak, mohl se sám stát Drakem. Přesto, blázen či ne, byl mimořádně nebezpečný a Graendal se nelíbilo, že o jeho plánech nemá nejmenší ponětí. Co chystal? Demandred měl rád k dispozici vojska, ale po světě se už žádná volná nepohybovala.
Snad až na ty Hraničáře. Mohlo se mu podařit proniknout mezi né? To by byl rozhodně bravurní kousek. Ale to by určitě něco zaslechla; měla v tom ležení špehy.
Zavrtěla hlavou a zatoužila po pití, kterým by svlažila rty. Tenhle severský vzduch byl příliš suchý; mnohem raději měla domanskou vlhkost. Demandred si založil ruce a zůstal stát, zatímco Mesaana se posadila. Měla tmavé vlasy sahající po bradu a vodnaté modré oči. Její bílé šaty, dlouhé až na zem, nezdobilo žádné vyšívání, ani neměla šperky. Učenec až do morku kostí. Graendal si někdy myslela, že Mesaana přešla ke Stínu, protože jí to nabízelo zajímavější příležitosti k výzkumu.
Mesaana byla nyní plně oddána Velikému pánovi, stejně jako všichni ostatní, ale zdálo se, že je mezi Vyvolenými druhořadým členem. Chvástala se tím, co nemohla splnit, a spojovala se se silnějšími stranami, ale chyběly jí schopnosti k tomu, aby je zmanipulovala. Ve jménu Velikého pána napáchala spoustu zla, ale nikdy sejí nepodařilo dosáhnout ničeho velkého jako Semirhage nebo Demandredovi. Natož Moridinovi.
A zatímco Graendal začala přemýšlet o Moridinovi, ten muž vešel dovnitř. No, tak tohle byla nádherná bytost. Demandred ve srovnání s ním vypadal jako nanicovatý venkovský balík. Ano, tohle tělo bylo mnohem lepší než jeho předchozí. Byl téměř dost hezký na to, aby se stal jedním z jejích mazlíčků, i když mu tvář kazila ta brada. Příliš vystupující, příliš silná. Ale i tak, ty uhlově černé vlasy na vrcholku ramenaté postavy… Usmála se, když si ho představila, jak klečí v průsvitném oděvu a sleduje ji zbožňujícím pohledem, s myslí ovlivněnou nátlakem do té míry, že kromě Graendal nevidí nikoho a nic.