Однако на обратном пути она все же решила сократить путь, поскольку стал накрапывать дождик, который вкупе с порывистым пронизывающим ветром отнюдь не располагал к неспешным прогулкам и воздушным ваннам. Проходя мимо помпезного фасада гостиницы «Славянка», расположенной на самой границе Екатерининского парка, Екатерина Андреевна замешкалась. Внимание ее привлекли сразу три полицейские машины и «скорая», припаркованные у главного входа гостиницы. Краем глаза она узрела и любопытных завсегдатаев парка, двух таджиков: пожилого коренастого Сархата, с огромными руками, внимательными, похожими на пылающие угольки, глазами и кожей, напоминающей высушенную апельсинную корку, и его долговязого, неуклюжего юного помощника с лицом девственника, по имени Анзур, — облаченных в свои неизменные оранжевые жилеты поверх теплых спецовок и с метлами в руках, оживленно что-то обсуждающих.
— Ассалому алейкум! — поздоровалась с ними Екатерина Андреевна.
— Уах! — воскликнул Сархат, который настолько увлекся спором со своим молодым коллегой, что даже не заметил, как Екатерина Андреевна подошла к ним. — Ва-алейкум ассалом!
— Пиривейт! — широко улыбнувшись, воскликнул Анзур.
— Не «пиривейт», — осадил его Сархат, отвесив звонкий подзатыльник, — а «зыдыраствуйте».
— Зыды… сте, — потупившись, пробормотал Анзур.
— Ах, Сархат! — покачав головой, сказала Екатерина Андреевна. — Вы очень строги к своему племяннику.
— Унущат пилимянник, — уточнил Сархат.
— Да, да, внучатому племяннику. Я помню. Как мой Андрюша. Вы мне лучше расскажите, что у вас туг произошло?
— Ай, беда! Ай, беда! — запричитал Сархат, а Анзур согласно закивал. — Савсем плох! Ощен плох!
— Да кто плох?
— Нащалник плох.
— Начальник? Какой начальник? Гостиницы?
— Нет! — хором ответили Сархат и Анзур.
— Ничего не понимаю. Говорите уже толком! — начиная терять терпение, потребовала Екатерина Андреевна.
— Дуругой нащалник. Суда хадил, многа щелавек брал, кушал, водка пил, тувалет хадил и…
— И что?
— Бисмилля-рахман-рахим, — сказал Сархат, демонстративно скрестив руки на груди и закрыв глаза.
При этом он выпустил метлу, и она шлепнулась на землю, едва не задев Екатерину Андреевну.
— Понятно, — пробормотала Романова и без дальнейших расспросов устремилась внутрь «Славянки».
В холле гостиницы было шумно. Возле входа в банкетный зал толпились люди: мужчины в костюмах, женщины в длинных платьях темных тонов.
«Вечеринка», — подумала Екатерина Андреевна и огляделась.
Мимо проходил знакомый сержант полиции и приветливо кивнул любопытной пенсионерке. Она ответила ему обворожительной улыбкой и поманила к себе.
— Нет, пока ничего не знаю, — ответил он на вопрос Екатерины Андреевны. — Разбираются.
— Завадский?
— Завадский и ваш.
— Нуда, куда же они один без другого!
— Только вы тут лучше не ходите, — предостерег сержант. — Завадский с самого утра злой как собака.
— Хм, похоже, у него каждое утро начинается одинаково.
Екатерина Андреевна поблагодарила сержанта и подошла к стойке администратора, над которой, как это теперь заведено во всех гостиницах, красовалась иноземная надпись «Reception». За стойкой никого не было, однако, перегнувшись, Екатерина Андреевна увидела, изогнутую спину в малиновой униформе.
— Здравствуйте! — поздоровалась Романова.
Спина вздрогнула и замерла, а через мгновение резко распрямилась, явив перепуганное, напоминающее цветом униформу, круглое милое личико, обрамленное копной золотистых кудряшек.
— Здравствуйте, — осипшим голосом произнесла девушка с бейджиком «стажер» на груди.
— У вас здесь что-то произошло? — словно бы между делом поинтересовалась Екатерина Андреевна.
— Я… не знаю.
— Полиция, «скорая»…
— Да, наверное. Только я ничего не видела.
— А кто-нибудь из ваших коллег видел? — продолжала допытываться Романова.
В ответ девушка лишь пожала плечами и, извинившись, снова полезла под стойку.