— Василий Андреевич, вы обещали дать мне сегодня свеженькое дело. Я, как пионер, готов к труду и обороне.
— Да, разумеется. — Соколов сбросил с себя задумчивость и подошел к Григорию. — Сейчас и начнешь новое дело. Прямо с места происшествия. Вместе поедем. Нас уже ждут работники полиции и медики. Пошли.
— Один момент, — бодро ответил Григорий, решивший дать тайный профессиональный бой тайному вызову начальника следственного отдела, — только возьму портфель со всеми принадлежностями.
Через несколько минут они спускались по лестницам здания прокуратуры.
— Что-то ты вдруг веселый стал? — прищурился Соколов, искоса взглянув на подчиненного. — Странно как-то. То зевал у меня в кабинете после бессонной ночи, а тут резвым стал. Отчего бы это? Может, от нервного возбуждения?
— А от чего мне нервничать? — улыбнулся Григорий. — Наоборот, я чувствую себя так прекрасно, словно заново народился. Ведь черный квадрат оставил меня в покое, и я безмерно счастлив. Значит, я теперь, как и вы, без каких-либо комплексов.
— Как и я? — приостановился Соколов.
— Конечно, — простодушно улыбнулся Григорий, — как и вы. А что, Василий Андреевич, у вас есть какие-нибудь основания считать меня психически ненормальным человеком?
— Что ты, Гриша, — неловко улыбнулся Соколов, — конечно, никаких юридических оснований нет. Но тем не менее ты перенес такое нервное потрясение…
— А я уже забыл о смерче, Василий Андреевич.
— Как это забыл? Такое долго не забывается.
— А я забыл. И совершенно спокоен. Даже готов заключить с вами небольшое пари. На бутылку коньяка.
— Какое еще пари? — нахмурился Соколов и ускорил шаги. — Нас ждут на месте происшествия.
— А это по пути и займет всего одну минуту.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что у вас сейчас повышенное давление, а у меня нормальное.
— Такого не может быть, — недовольно обронил Василий Андреевич, сбегая по ступенькам от здания прокуратуры к «Волге». — С кем ты собрался тягаться, Гришенька, после бессонной ночи и кошмаров?!
— Но я быстро восстанавливаюсь, потому что я здоровый человек, — возразил Григорий.
Остановившись возле машины, Соколов задумчиво потер подбородок.
— А вообще-то, голубчик, это идея — проверить у тебя артериальное давление. Больно ты веселый стал. Возможно, это от излишнего нервного возбуждения. А почему оно у тебя возникло — ближайшее время может прояснить.
— На что вы намекаете?
Так, просто рассуждаю. Хорошо, проверим давление. Но только на месте происшествия. Думаю, что у судмедэксперта найдется тонометр.
Сели в машину.
— Кутузовский проезд, восемнадцать, — бросил Соколов шоферу.
Водитель кивнул и нажал на педаль газа. «Волга» быстро набрала скорость.
— Кутузовский проезд? — поднял брови Григорий. — Восемнадцать? Это же жилой двенадцатиэтажный дом напротив моего.
— Хорошо ориентируешься, — отозвался Соколов.
— Что же там произошло?
— А ты не догадываешься?
— Простите, Василий Андреевич, но я не ясновидящий.
— А я так и не думаю, — с легкой иронией ответил Соколов. — Я полагаю, что ты юрист, а каждому юристу известно, что работников прокуратуры вызывают на такое место происшествия, где совершено убийство.
— Убийство?! — повторил упавшим голосом Григорий, и это не ускользнуло от пристального внимания начальника следственного отдела. — Но кого убили? — Григорий понял, что это дело рук того незнакомца в черном плаще и кожаной кепке, которого он видел ночью в окно.
— Сам еще толком ничего не знаю, — буркнул Соколов. — Говорят, что убили важную шишку. Зверски. Вся квартира в крови. — Произнося это, Василий Андреевич внимательно наблюдал в зеркало за выражением лица Григория, который сидел на заднем сиденье.
У подъезда столпилась группа пенсионеров. Шло скорбное обсуждение страшного происшествия — убийства президента «Коммерческого банка» Федора Анисимовича Карташова: предположения, вздохи, сострадающие лица.
Соколов и Григорий поднялись на пятый этаж по лестницам (лифт по каким-то причинам не работал). Возле приоткрытой двери 23-й квартиры стояли два плечистых омоновца с короткоствольными автоматами и высокий сухощавый подполковник полиции, начальник угрозыска районного отдела Алексей Платонович Розанов. Завидев работников горпрокуратуры, он пошел им навстречу. Обменялись рукопожатиями.