Но мутный поток опять скалывается и ползет прямо, — пустой и непомнящий, как пьяная женщина в полосатом платье.
— Сразу 150… 150…
— …рублей? золотых?!
— …червонцев… сразу… заработал!!.
— …я, знаете ли, раньше из Парижа….
— …из Парижа?!
— …костюмы выписывала…
— Ну, конешно, именины честь-честью, и так и далее…
— …теперь довольно приличное кафе… да.
У Вари под-мышкой аккуратный сверток, и в нем поскрипывает тонко и неслышно, как маленький-маленький котеночек. Это — новые галоши.
Завтра Варя наденет их, — свои собственные галоши!
Покажет экспедиторше — Валентине Ивановне. Ах, как хорошо!
В кармане шуршат бумажки. Остались деньги. А сбоку так хитро и маняще разинули рты вкусные витрины! Остановилась. Проглотила комок слюней: «Разве зайти? купить?». Оглянулась. Показалось, что мимо пробежал Павлушка. Вздрогнула, облилась жаром: «Нет, не надо».
Но с угла снова вернулась. Глаза остановились на витрине. Опять — комок слюней.
Вошла:
— Почем эти конфеты?
— 90 копеек-с.
— А сколько на советские?
Сказал:
— Возьмете-с? сколько?
В голове билось: «Хватит ли?». Путались цифры.
У кассы вытряхнула все бумажки. Нехватило двух копеек. Поморщился приказчик. Поморщилась барышня за кассой. Когда уходила, красная, сказала робко, как нищая:
— До-свиданья.
Но на улице охватила радость. Около чьих-то ворот буйно подпрыгнула на одной ноге и засмеялась: «Ну, и чорт с вами!.. Две копейки! ишь! Было бы у меня, ну… червонец, что ли? Купила бы… торт! целый торт! А то — две копейки?».
Дома встретила Мокевна, Павлушкина мать. Посмотрела сверх очков, осердилась:
— Чего обедать-то не пришла?
— Некогда было, Мокевна, ей-богу!
Мокевна сердито сдвинула очки на кончик носа:
— Коммунистка, а все бога поминать?
Не слушая, пробежала в свою комнатушку, тиснула свертки на столик. Прислушалась. Павлушка бубнил чего-то за стенкой. Радость не проходила.
— Павлушка!
— Ну?
— А у меня чего есть!
— Чего это? — Повернулся на стуле, гукнул в стенку: — Вкусное?
— Ого, угадал! Катись сюда.
Павлушка сжевал сразу горсть.
Вошла Мокевна, пощупала новый сверток. Деловито спросила:
— Чего это у тебя? — Заглянула через Варино плечо на стол. Удивилась: — Сладости-то откуда?
Павлушка беззаботно, с полным ртом:
— Получка, верно. А ты, мамка, попробуй.
У Вари мучительным вихрем пронесся Олег, строгая его мамочка, Олеговы деньги…
Загорелась, опустила глаза:
— Н-нет. Не получка. А там, в узелке — ка-калоши…
Мокевна не унялась:
— Аванцы, што ль, получила?
— Н-нет, не аванс.
Павлушка перестал жевать.
Удивленно уставился на Варю:
— Ну, заняла, штоль? Что же не говоришь?
— Так. Не скажу.
Радость погасла.
Бубнил Павлушка — готовился к докладу. О 9-м января. Сегодня — в восемь часов.
Павлушка говорит складно и говорить любит. Перед затихшей грудой ребят, на эстраде, у него так сладко сжимается сердце! Именно поэтому он сегодня не мог усидеть дома и пришел в клуб на целый час раньше.
Сидел в темном зале и задумчиво трогал пальцем белый оскал рояля. Сзади кто-то подошел, медленно и грузно:
— Павел?
— А? Кто это?
— Я.
— Ванёк? Здорово, друг. Чего это ты забрел сюда? Собрание ведь еще не ск…
— Погоди, Павел. Погоди.
— Да ты чего? — Ванёк молчал. Павлушка удивленно переспросил: — Чего это ты?!
И увидел вдруг близко-близко глаза Ванька́, большие и тусклые:
— Паша… Знаешь, Ильич-то… умер.
— Что?! — рванулся, схватил Ванька́ за шубняк. Крикнул чужим голосом:
— …Неправда!!! Врешь!!!
— Нету, голова. Не вру. Вот оно дело-то… какое!
Не верил, не хотел верить. А в сердце уж что-то сорвалось и задрожало непоправимой болью.
— Идем спросим!
— Куда?
— Вон Каратов стоит, видишь? Подпольщик ведь… идем… не может быть!..
Потащил покорного Ванька. Остановились, бледные и всклокоченные:
— Товарищ Каратов?!.
Взглянул, понял. Отвел глаза (были они тоже тусклые, как у Ванька).
— Да. Ильич? да…
А Варя не знала. Ничего не знала. Потому что у Олега — комнаты светлые, чистые, нарядные.
И незаметно, что на улице зима и холодно. И не слышно, что улицы застонали невиданным горем.
Но только Олег — не как всегда. Когда вошла привычно и свободно, без стука, — Олег повернулся лицом навстречу. И растерялся:
— А-а это, ты? Н-не ожидал… — Подумал и добавил: — …почему-то…