Днем 18 мая 58-я танковая бригада неоднократно подвергалась бомбардировке немецкой авиацией, потеряв 3 красноармейцев мотострелкового батальона, в т.ч. 1 - убитым (в именных списках потерь отсутствует) и 2 - ранеными (в т.ч. 1 человек госпитализирован) [31, лл. 9, 10].
В 6.45 19 мая штаб 28-й армии отдал войскам боевой приказ ?0013, согласно которому усиливаемые 58-й танковой бригадой, 464-м легкоартиллерийским полком и 3 дивизионами 'РС' 169-я стрелковая и 5-я гвардейская кавалерийская дивизии 3-го гвардейского кавалерийского корпуса должны были с 9.00 19 мая нанести удар на село Нескучное и далее - на село Веселое с задачей уничтожить прорвавшиеся сюда танки и мотопехоту противника, после чего 58-я танковая бригада вошла в подчинение командира кавалерийского корпуса [31, л. 62]. Из-за неготовности частей наступление было перенесено на 1.00 20 мая [33, л. 30].
С 12.00 19 мая командиры 58-й танковой бригады, 169-й стрелковой и 5-й гвардейской кавалерийской дивизий провели рекогносцировку в районе деревни Араповка-Плоское (северо-западнее Терновой), после чего началась передислокация бригады в указанный район, которая была замедлена из-за забитых обозами дорог [33, л. 30]. Также за день 19 мая под бомбардировкой авиацией противника находившийся в лесу юго-восточнее Варваровки 117-й танковый батальон потерял 1 танк Т-60 подбитым (требовалась замена двигателя) и 3 танкистов (2 командира танков Т-34 и башенный стрелок) ранеными, после чего к 16.00 все еще остававшиеся в лесу юго-восточнее Варваровки 116-й и 117-й танковые батальоны насчитывали в строю 44 танка (29 Т-34, 15 Т-60) [31, л. 10].
Бои 20-21 мая 1942 г. Потеря всех танков
Согласно журналу боевых действий кавалерийского корпуса 5-я гвардейская кавалерийская дивизия перешла в наступление в 1.00 20 мая 1942 г. без танковой поддержки, имея в 1-м эшелоне 20-й, 22-й и 24-й гвардейские кавалерийские полки [33, л. 30]. Во 2-м эшелоне дивизии в роще южнее деревни Араповка-Плоское сосредоточился 17-й гвардейский кавалерийский полк [34, л. 84]. Там же в резерве командира дивизии расположились 58-й мотострелковый и 117-й танковый батальоны. Выход 58-й танковой бригады в заданный район сосредоточения штаб 3-го Гв.КК отметил лишь к 4.00 20 мая, для поддержки наступления был выделен лишь 116-й танковый батальон (на 19 мая 14 Т-34, 8 Т-60) [31, л. 10], атаковавший совместно с правофланговым 24-м гвардейским кавалерийским полком [33, л. 30].
Штаб противостоявшей кавалерийской дивизии боевой группы Вестховена (командир 3-й мотострелковой бригады 3-й танковой дивизии; группа подчинялась штабу 23-й танковой дивизии) отмечал ночью лишь слабую деятельность советской разведки перед линией фронта 2-го батальона 3-го мотострелкового полка [35, F. 258]. По немецким данным только в 4.00 началась артподготовка, после которой в 4.15 последовало наступление пехоты 24-го кавалерийского полка с поддерживавшими его танками 116-го танкового батальона со стороны села Нескучное в направлении высоты 204,3 и далее на Веселое [35, F. 258], по соседству атаковали на Нескучное и уже в 4.30 по собственным данным заняли его 20-й и 22-й кавалерийские полки [37, л. 45].
Штаб 24-го гвардейского кавалерийского полка в своем журнале боевых действий описывал свое наступление так:
'3.30 головной отряд овладел высотой 196,6, выбив до батальона пехоты пр-ка. Полк успешно продвигался вперед в направлении Веселое, под сильным огнем из танков пр-ка с юго-вост. окр. Веселое и с высоты 200,9 полк вынужден был отойти на 300 мет. от села Веселое. В бою за Веселое применялся танковый десант автоматчиков, целый взвод от 4-го эс-на, в ожесточенной неравной схватке пали смертью храбрых' [38, лл. 22, 23].
Дополняет эти сведения о действиях 24-го кавалерийского полка у Веселого штаб 3-го Гв.КК, отметивший в своем журнале боевых действий следующее:
'К 13.00 полк 24 гв. во взаимодействии с танками ворвался в Веселое, но не поддержанный другими полками и контратакован танками противника, вынужден отойти на высоту 196,3' [33, л. 30].
Гораздо больше подробностей ночной атаки 24-го кавалерийского полка с танками 116-го танкового батальона на Веселое содержатся в документах противостоявшей ему 23-й танковой дивизии. В 4.20 командир боевой группы Вестховен сообщил в штаб дивизии, что 4 советских танка атаковали у высоты 204,3, а в 4.35 - о появлении еще 4 танков, которые атаковали вдоль дороги Нескучное - Веселое. Всего немцы насчитали разделенные на 2 танковые группы 8 танков Т-34 - именно столько первоначально выделил 116-й танковый батальон для участия в ночном наступлении [35, F. 261].
В 5.00 4 танка Т-34 вышли на высоту 204,3, а к 5.30 одиночные танки прорвались на высоту 196,6 и восточную окраину Веселого, после чего оборонявшая Веселое подчиненная штабу Вестховена боевая группа Шмидт-Отта (Schmidt-Ott; 3-й батальон 6-го танкового полка, 1-й батальон 3-го мотострелкового полка, 2-я рота 23-го мотоциклетного батальона, 2-я рота 39-го саперного батальона 3-й танковой дивизии и 2-й батальон 126-го мотострелкового полка 23-й танковой дивизии) [35, F. 271] в 6.25 нанесла контрудар от высоты 196,6 в направлении высоты 204,3, подбив в начале своего контрудара 2 танка Т-34 116-го танкового батальона и ликвидировав его прорыв к Веселому [35, F. 261].
В ходе продолжающихся атак к 7.40 танки 116-го танкового батальона вновь прорвались к югу от высоты 204,3 и появились в русле ручья восточнее Веселого. В 8.00 боевая группа Вестховена нанесла 2-й удар, на этот раз вдоль реки Муром, выходя в тыл прорвавшихся советских подразделений, после чего уже в 8.19 немцами наблюдался отход танков 116-го танкового батальона и пехоты 24-го кавалерийского полка с высоты 204,3 к соседней высоте 208,7, однако довольно быстро продвижение немцев было приостановлено фланговым огнем из-за речки Муром и дальнейшего развития не имело, после чего советские войска вновь возобновили свои атаки на Веселое [35, F. 129, 261].
В 9.15 - 9.30 последовал 1-й за этот день удар немецких пикирующих бомбардировщиков на атакующую пехоту 24-го кавалерийского полка и танки 116-го танкового батальона на высоте 204,3, после чего в течение всего дня немецкие Ju.87 большими группами (по 25-30 штук) еще неоднократно наносили удары по советским войскам при полном отсутствии советской авиации [36, F. 630]. В 10.20 штаб 23-й танковой дивизии насчитал уже 6 уничтоженных у Нескучного танков Т-34 116-го танкового батальона, еще 6 танков батальона продолжали в это время атаковать, поддерживая пехоту 5-й гвардейской кавалерийской дивизии, которая к 11.00 вышла на рубеж южная окраина села Нескучное - высота 204,3 [33, л. 30; 35, F. 263].
В 11.55 боевая группа Шмидт-Отта вновь ударила от высоты 196,6 в северо-восточном направлении [35, F. 258, 263]. Штаб 24-го гвардейского кавалерийского полка описывал эту атаку так:
'11.00 пр-к начал арт. подготовку по занимаемому району обороны, после пошел в наступление, до батальона пехоты, поддерж. 18-ю танками, в направлении х. Араповка-Плоское. В результате ожесточенного боя наши танки отошли, в результате чего полк то же отошел Араповка-Плоское и занял оборону 219,7' [38, л. 23].