Περιμένοντας μέχρι οι δυο τους να μπουν στο μαγαζί του Ζέραμ, ο Ραντ έγλειψε μερικά λιγδιασμένα ψίχουλα από τα γάντια του και βάλθηκε να ψάχνει τη Νυνάβε και τον Λαν. Τους βρήκε πριν απομακρυνθεί αρκετά στην κούρβα του δρόμου και βγει εκτός οπτικού πεδίου του υποδηματοποιείου. Το κηροποιείο που είχε σημαδέψει για την περίπτωση που θα κατέβαινε από τις στέγες βρισκόταν λίγο πίσω του, έχοντας στη μια πλευρά το σοκάκι. Μπροστά, το στενό δρομάκι φιδογύριζε από την αντίθετη μεριά. Λιγότερο από πενήντα βήματα πιο κάτω, υπήρχε ένα παρατηρητήριο με έναν Φρουρό του Δρόμου στην κορυφή, όμως ένα άλλο τριώροφο κτήριο, ένα επιπλοποιείο που μοιραζόταν το σοκάκι με το κηροποιείο, παρεμβαλλόταν μπροστά από τις παρακείμενες οροφές.
«Μισή ντουζίνα άνθρωποι αναγνώρισαν τον Τόρβαλ και τον Γκέντγουιν», είπε ο Λαν, «αλλά κανέναν από τους υπόλοιπους». Μιλούσε χαμηλόφωνα, μολονότι οι διαβάτες τους πρόσεχαν ελάχιστα. Η εικόνα δύο αντρών με ξίφη κάτω από τους μανδύες τους ήταν αρκετή για να τους κάνει να απομακρυνθούν το συντομότερο.
«Ένας χασάπης, λίγο πιο κάτω στον δρόμο, λέει πως αυτοί οι δύο αγοράζουν από το μαγαζί του», είπε η Νυνάβε, «αλλά δεν παίρνουν ποτέ μεγάλες ποσότητες». Λοξοκοίταξε τον Λαν, λες κι η πραγματική απόδειξη ήταν στα δικά της λόγια κι όχι στα δικά του.
«Τους είδα», είπε ο Ραντ. «Έχουν μπει στου Ζέραμ. Νυνάβε, μπορείς να ανασηκώσεις εμένα και τον Λαν σε εκείνη τη στέγη από το σοκάκι, πίσω από το κτήριο;»
Η Νυνάβε έριξε μια βλοσυρή ματιά προς τη μεριά του κτηρίου του Ζέραμ κι έτριψε με το ένα της χέρι τη ζώνη που είχε περασμένη στη μέση της. «Έναν-έναν», είπε τελικά. «Όμως, θα σπαταλήσω πάνω από τη μισή ενέργεια του Πηγαδιού. Συνεπώς, δεν θα μπορέσω να σας κατεβάσω».
«Αρκεί να μας ανεβάσεις», της αποκρίθηκε ο Ραντ. «Θα περάσουμε πάνω από τις στέγες και θα κατεβούμε ακριβώς πίσω από το κηροποιείο».
Όπως ήταν αναμενόμενο, η Νυνάβε άρχισε να διαμαρτύρεται καθώς κατηφόριζαν το δρομάκι προς το μαγαζί του υποδηματοποιού. Η Νυνάβε πάντα πήγαινε κόντρα σε οτιδήποτε δεν τύχαινε να σκεφτεί η ίδια. «Δηλαδή, θα σας βάλω στη στέγη και θα περιμένω;» ρώτησε μουρμουριστά, στραβοκοιτάζοντας δεξιά κι αριστερά τόσο έντονα, που ο κόσμος έκανε στην άκρη σαν να τη θεωρούσε πιο επικίνδυνη κι από τους δύο σπαθοφόρους που τη συνόδευαν. Έβγαλε το χέρι της από τον μανδύα για να δείξει το βραχιόλι με τις ωχρές κόκκινες πέτρες. «Αυτό εδώ μου παρέχει περισσότερη προστασία από το ατσάλι. Ακόμα κι αν με χτυπήσουν με ξίφος, ούτε που θα αισθανθώ κάτι. Σκέφτηκα μήπως ερχόμουν μέσα μαζί σας».
«Και να κάνεις τι;» τη ρώτησε μαλακά ο Ραντ. «Να τους ακινητοποιήσεις μέσω της Δύναμης κι εμείς να τους σκοτώσουμε, ή να τους ξεκάνεις η ίδια;» Η Νυνάβε κοίταξε συνοφρυωμένη το λιθόστρωτο, μπροστά στα πόδια της.
Προχωρώντας λίγο πιο πέρα από το μαγαζί του Ζέραμ, ο Ραντ σταμάτησε μπροστά στη χαμηλή πόρτα και κοίταξε τριγύρω όσο πιο προσεκτικά μπορούσε. Δεν φαίνονταν πουθενά Φρουροί του Δρόμου, αλλά όταν τσίγκλησε τη Νυνάβε να μπει στο στενό σοκάκι, κινήθηκε ταχύτατα, μια κι ούτε όταν ακολούθησε τον Ρόσεντ είχε δει Φρουρούς πουθενά.
«Είσαι εξαιρετικά αθόρυβη», είπε ο Λαν, ακολουθώντας ξοπίσω του.
Η Νυνάβε έκανε τρία ακόμα γοργά βήματα πριν του απαντήσει, χωρίς να επιβραδύνει καθόλου ούτε να κοιτάει πίσω. «Δεν το είχα σκεφτεί», είπε ήρεμα. «Το σκεφτόμουν ως απλή περιπέτεια, όπου θα ερχόμασταν αντιμέτωποι με Σκοτεινόφιλους κι αποστάτες Άσα’μαν, αλλά εσείς πάτε εκεί πάνω για να τους σκοτώσετε. Και, ει δυνατόν, θα τους ξεκάνετε πριν το καταλάβουν καλά-καλά, έτσι;»
Ο Ραντ κοίταξε πάνω από τον ώμο του, προς το μέρος του Λαν, αλλά ο μεγαλύτερος άντρας απλώς κούνησε το κεφάλι του, μάλλον μπερδεμένος. Φυσικά και θα τους σκότωναν χωρίς την παραμικρή προειδοποίηση, αν μπορούσαν. Δεν επρόκειτο για απλή μονομαχία, αλλά για κανονική εκτέλεση. Έτσι, τουλάχιστον, ήλπιζε ο Ραντ.
Το σοκάκι που διέτρεχε το πίσω μέρος του κτηρίου ήταν κάπως πιο πλατύ από το άλλο που έβγαινε στον δρόμο, και το βραχώδες έδαφος ήταν αυλακωμένο από τα χνάρια των σκουπιδιάρικων, που κάθε πρωί περνούσαν από εκεί. Μισοτελειωμένοι πέτρινοι τοίχοι υψώνονταν γύρω τους. Ποιος ήθελε παράθυρα για να βλέπει τα σκουπιδιάρικα;