Έτσι, το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να παρακολουθεί και να προσεύχεται — να προσεύχεται ότι η Ντιάνα δεν θα κάνει λάθη κι ότι ο Γκρινσπάροου δεν θα τον αντιλαμβανόταν.
«Κυκλωπιανοί!» είπε ο Γκρινσπάροου έξω φρενών. «Αυτός ο ηλίθιος είχε σαφείς διαταγές. Μόνο ο δούκας Θέρεντον Ρις κι εγώ μπορούσαμε να του δώσουμε διαταγές που αφορούν τη φρουρά του Γουόρτσεστερ. Και όμως, ο βλάκας ήταν έτοιμος να κάνει αυτό που του είπε η δούκισσα του Μάνινγκτον».
«Διαφωνείτε με το σχέδιό μου;» ρώτησε η Ντιάνα, προσπαθώντας να μην ακούγεται η ανακούφιση στον τόνο της φωνής της. «Είχαμε συμφωνήσει…»
«Φυσικά δεν διαφωνώ», απάντησε ο Γκρινσπάροου με άγρια φωνή, προφανώς ταραγμένος. «Οι Εριαντοριανοί με πλησιάζουν από τέσσερις πλευρές. Εσύ θα καταστρέψεις τους μεσαίους εδώ, ενώ ο Άσανον θα συντρίψει τα πλευρά τους στον πορθμό, οπότε η απειλή, αν υπήρξε ποτέ απειλή, θα πάρει τέλος. Αλλά μη νομίσεις ότι θα πάρουν τέλος και τα καθήκοντά σου!» είπε ξαφνικά ο Γκρινσπάροου με κοφτό τόνο ενώ η Ντιάνα αναπηδούσε έκπληκτη. «Περιμένω από σένα να συντρίψεις τους εισβολείς, να τους εξοντώσεις μέχρι τον τελευταίο και μετά εσύ κι ο Άσανον να οργανώσετε την αντεπίθεσή μας. Εσύ θα ακολουθήσεις αντίστροφα την πορεία του Μπριντ’Αμούρ προς βορρά, ενώ ο Άσανον θα πάει στο Πορτ Τσάρλι. Οι δυνάμεις σας θα συναντηθούν στο Μόντφορτ, που οι αντάρτες ονόμασαν Κάερ Μακντόναλντ. Ύψωσε πάλι τη σημαία μου στην πόλη, αλλιώς θα πληρώσεις με τη ζωή σου!» Σταματώντας για μια στιγμή, την κοίταξε καλά-καλά σαν να τη ζύγιαζε. Η Ντιάνα κατάλαβε ότι σκεφτόταν την αποτυχία της στο Άιρον Κρος. «Σκότωσε όποιους σου αντιστέκονται, και σκότωσε και τα παιδιά τους!» κατέληξε με τα μάτια του να στενεύουν.
Η Ντιάνα τον άκουγε κάνοντας καταφατικά νεύματα. Ευτυχώς, ο Γκρινσπάροου, έχοντας πάντα υπερβολική εμπιστοσύνη στον εαυτό του, δεν είχε υποψιαστεί τι προσπάθησε να κάνει η Ντιάνα στο Γουόρτσεστερ με τη βοήθεια του Μπριντ’Αμούρ. Επίσης, οι διαταγές του Γκρινσπάροου δεν άφησαν καμιά αμφιβολία στην καρδιά της: η πορεία που ακολουθούσε ήταν σωστή. Όταν ο αδίσταχτος Γκρινσπάροου της έλεγε να σκοτώσει παιδιά, το εννοούσε.
Άλλωστε, δεν ήταν η πρώτη φορά που έκανε κάτι τέτοιο. Με δικές του διαταγές είχαν σκοτώσει τα αδέλφια της Ντιάνα εκείνη τη νύχτα στο Καρλάιλ.
Χρειάστηκε να επιστρατεύσει όλη την αποφασιστικότητα που της χάρισαν τα χρόνια της εκπαίδευσής της, για να κρατήσει κρυφές τις σκέψεις και τα συναισθήματα της. Ήθελε να ορμήσει στον μισητό Γκρινσπάροου, να εξαναγκάσει έτσι και τον Μπριντ’Αμούρ να πάρει μέρος στη μάχη, για να μπορέσει επιτέλους να τον εκδικηθεί για την δολοφονία της οικογένειάς της.
Αντί γι’ αυτό, όμως, χαμογέλασε κακόβουλα με τις διαταγές του.
«Εσύ!» Ο Γκρινσπάροου έκανε νόημα σε έναν από τους Κυκλωπιανούς φρουρούς του. Ο μονόφθαλμος πετάχτηκε αμέσως μπροστά, φοβούμενος ότι θα έχει την ίδια μοίρα με τον Κρέιγκνικ.
»Πώς σε λένε;»
«Άκρας».
«Υποδιοικητή Άκρας», τον διόρθωσε ο Γκρινσπάροου. «Θα υπακούς τις διαταγές της δούκισσας Γουέλγουορθ όπως θα υπάκουες τις διαταγές του δούκα Θέρεντον Ρις».
«Δεν μπορώ», απάντησε ο Κυκλωπιανός. «Οι διαταγές μου είναι να σας υπερασπίζομαι μέχρι θανάτου».
Ο Γκρινσπάροου γέλασε. «Πέρασες το τεστ», είπε στον Κυκλωπιανό. «Αλλά αυτή η αποστολή σου τώρα τελείωσε, με δική μου εντολή. Η Ντιάνα Γουέλγουορθ είναι δούκισσα του Γουόρτσεστερ», συνέχισε, πριν προσθέσει γυρίζοντας στην Ντιάνα: «Προσωρινά».
Οι πέντε Πραιτωριανοί αιφνιδιάστηκαν, τόσο ώστε ο Άκρας τόλμησε να γυρίσει για να κοιτάξει τους συντρόφους του.
«Δεν θα αποτύχω», είπε η Ντιάνα με φανερή αποφασιστικότητα και το εννοούσε αυτό που έλεγε, παρ’ ότι η αποστολή που είχε υπ’ όψη της δεν ήταν αυτή που νόμιζε ο Γκρινσπάροου.
Το αντίθετο.
«Φεύγετε, μεγαλειότατε;» ρώτησε η Ντιάνα τον Γκρινσπάροου, καθώς ο βασιλιάς έκανε ξαφνικά μεταβολή και άρχισε να απομακρύνεται.
«Πάω στη θάλασσα να δω τι κάνει ο Άσανον», απάντησε ο Γκρινσπάροου.
Ευτυχώς, όταν μίλησε είχε γυρισμένη την πλάτη του στην Ντιάνα, έτσι δεν την είδε να χλομιάζει.
«Θα ’πρεπε να πετάξετε ανατολικά, καλύτερα», είπε η Ντιάνα σταματώντας επιτόπου τον Γκρινσπάροου. Ο βασιλιάς γύρισε αργά και την κοίταξε.
«Έχω νέες πληροφορίες», τραύλισε η Ντιάνα, ψάχνοντας να βρει κάτι για να πει στον τύραννο. «Φοβάμαι ότι κάποιοι Χιούγκοθ έχουν ενωθεί με τους εχθρούς μας. Ο στόλος τους στα ανατολικά…