Проявление фотобумаг продолжается 2,5–3 мин, и о его окончании судят по тому, что увеличение потемнения отпечатка более не происходит, то есть процесс проявления приостанавливается. Убедившись, что дальнейшего изменения в плотности изображения уже не происходит, проявление отпечатка заканчивают. Необходимо учесть, что выполнение одного из условий получения качественного отпечатка — максимальное почернение теневых участков изображения — возможно только при полном, до конца, проявлении фотобумаг. Не следует опасаться перепроявить отпечаток, так как при правильно выбранной экспозиции это почти невозможно сделать, даже увеличив время проявлении вдвое против необходимого. Единственно, что может произойти — это появление вуали на фотобумагах с истекшим сроком хранения. Если же в ходе проявления обнаруживается, что отпечаток становится темнее, чем хотелось бы, то это свидетельствует о том, что экспозиция при печати была избыточной. Попытка спасти переэкспонированный отпечаток путем сокращения времени проявления приводит к получению серых и блеклых позитивов, не имеющих участков максимального почернения фотобумаги. Это самая распространенная ошибка начинающих фотолюбителей, так как недоэкспонированный отпечаток виден сразу, поскольку он не достигает при проявлении необходимой плотности, несмотря на увеличение времени проявления. При длительном нахождении такого отпечатка в проявителе возможны появление вуали даже на свежих фотобумагах и окраска отпечатка, хотя само изображение все равно необходимой плотности не достигнет. В этом случае на отпечатке не будет ни участков максимального почернения, ни максимальной белизны.
Красивые черно-коричневые тона на хлорбромосеребрнных фотобумагах получаются только в том случае, если проявляющий раствор свежий и не загрязнен продуктами проявления. Поэтому, работая с этими бумагами, чаще меняйте проявляющий раствор на свежий.
По окончании проявления отпечаток переносят в ванну для промежуточной промывки. Такая промывка обычно пpoизводится в воде, но лучше для этой цели пользоваться кислой ванной, что предупреждает появление на отпечатке бурых пятен и увеличивает сохранность фиксирующего раствора. Наиболее простой вариант кислой ванны: 150 мл столового 9 %-ного уксуса на 1 л воды. Время ополаскивания отпечатка в промежуточной ванне — 10–15 с, просто в воде — 25–30 с, после чего он переносится в ванночку с фиксажем.
Во время фиксирования, которое продолжается 10–15 мин, отпечатки в ванночке переворачивают, обеспечивая хорошее перемешивание раствора.
Простой фиксаж, особенно если его использовать без кислой промежуточной ванны, может окислить остатки проявителя в эмульсионном слое фотобумаги и вызывать появление на отпечатках темных пятен с металлическим блеском. Помимо этого, простой фиксаж быстро теряет свои свойства и перестает надежно фиксировать. По этой причине целесообразнее пользоваться кислыми фиксажами. Отпечатки не следует держать в фиксирующем растворе более 15 мин, так как фиксаж частично растворяет серебро, из которого состоит изображение, и оно при длительном фиксировании может утратить светлые мелкие детали. Поэтому по истечении времени фиксирования отпечатки переносят в ванну с водой (ванна берется таких размеров, чтобы в ней могли поместиться все изготовленные отпечатки).
После завершения химической обработки отпечатки подвергают заключительной промывке, которая проводится весьма тщательно. От качества промывки зависит сохранность снимков. Обычно ее проводят в проточной воде, температура которой 14–20 °C. Время промывки тонких фотобумаг не менее 30–35 мин, бумаг типа картон — не менее 60 мин. Полиэтиленированные бумаги промываются значительно быстрее, и 15 мни для этой цели вполне достаточно. Для ускорения промывки и получения более надежных результатов после фиксирования и короткого споласкивания отпечатков в воде их обрабатывают в течение 2 мин в растворе, содержащем 10 г соды безводной (или 20 г сульфита натрия безводного) на 1 л воды. После такой ванны отпечатки промывают 12–15 мин в проточной воде.