Гени, наблюдая картину жизни, невольно задумался о предстоящем роковом столкновении, вспомнил древний миф и подумал:
«Хронос, пожирающий своих детей»…
— Не надо таких мыслей, Гени — поймала его взгляд Авира и шутливо провела рукой по лицу мужа.
Тот тряхнул головой:
— Нет, я так, невольно… Атавистический пережиток инстинкта смерти, неуверенного в своих силах существа…
— Это не хорошо, Ген. Ты у меня полубог и вдруг — неуверенность в своих силах! Скажи мне лучше, что тебе говорила эта зеленоглазая мумия — Роне Оро-Бер.
— Тебе, дитя, это не интересно.
— Как знать! — глаза молодой марсианки странно блеснули.
— Где вы с ним решили встретиться? — продолжала она.
— С кем?
— Разумеется, с Оро-Бером!
— А почему мы должны встретиться?
— Фи, Ген, как это не хорошо! За ложь наказывают детей, а ты… фи, фи!..
Гени рассмеялся:
— Ты хорошо читаешь мои мысли. Ты у меня проницательна, Авира! Я тебя очень люблю за твой не-женский ум, но только… только я не выношу, когда кто-нибудь мешается не в свои дела, — серьезным тоном договорил он и перешел на другую сторону кабины, как бы желая спрятать свои мысли.
Авира, за его спиной, закусила губы.
— Нехороший, нехороший! — капризно произнесла она.
Аэро плавно подплыл к ажурной вышке и остановился.
Гени сидел, облокотясь на столик, и о чем-то думал, глядя в пространство.
— Гени, мы дома!
— А? Дома? Вот и прекрасно!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ЭМАНАТОРИЙ СМЕРТИ
Гени, очутившись дома, разослал несколько спешных радиограмм, посоветовал жене, во избежание лишних разговоров, поменьше показываться в общественных местах, и отдал приказание старичку-домоуправителю приготовить радио-ванну. Он хотел перед важным заседанием командующих флотилиями и перед интересующим его свиданием с гениальным ученым зарядиться запасом энергии и привести в порядок утомленные нервы.
Пройдя ряд зал различных назначений и стилей, от строго делового до фантастически-изысканных, Оро-Моск спустился по нескольким ступеням вниз к домашнему эманаторию. В бледном полусвете заросшего зеленью и цветами корридора, близь двери в эманаторий, как показалось Гени, мелькнула какая-то тень и скрылась в густой зелени.
«Вероятно, обезьяна», — решил Оро-Моск, входя в аван-зал.
Глухая, неясная тревога, предчувствие какой-то опасности охватили всё его существо. Гени огляделся вокруг. Всё, как всегда, обычно и мирно. Обильно льется матовый свет сверху, блестят зеркально-прозрачные плиты стен и пола, дробя и отражая его фигуру в десятках поворотов.
«Пустяки. Нервы»…. — заключил он и осторожно нажал кнопку вращающегося заслона в ванную комнату.
Заслон слегка приоткрылся и сухой звук, похожий на слабое замыкание электрического тока, чиркнул по слуху. С быстротой, опередившей мысль, Гени захлопнул заслон. Колющая боль в руке заставила его обратить внимание на это явление. Кисть руки покрылась красноватыми пятнами. Ясно — начинался распад материи.
«Ожог радия… Это похоже на умышленное преступление», — пронеслось в голове.
Гени позвонил домоуправителя. Тот через несколько секунд явился.
— Ириго, кто приготовлял ванну?
— Сего-Map, ваша милость.
— Позвать его сюда. Да пришлите немедленно врача. Скажите: ожог радием…
— Великий Разум! Что такое случилось? — с тревогой воскликнул старик. — Разве в ванне, ваша милость?!.
Ириго быстро протянул руку к кнопке, с намерением заглянуть в эманаторий.
— Ириго! — предостерегающе крикнул Гени, — исполняйте то, что я приказал, и пусть никто не входит в эманаторий без моего разрешения.
Старик, охая, исчез за дверью. Немедленно явился доктор.
— Что случилось, начальник?
— Взгляните, любезный доктор, — Гени протянул врачу руку.
Тот внимательно осмотрел руку с помощью лупы.
— Да, да… Несомненно… сильный ожог радия! Рука попала в атмосферу, в преизбытке насыщенную лучами альфа. Вот это поможет нам быстро восстановить пораженную ткань.
Доктор извлек из кармана своего фиолетового одеяния, похожего на мантию, миниатюрную аптечку и смазал пораженные места какой-то бесцветной жидкостью. Нормальный цвет ткани быстро восстановился.