— А вы — свидетельница? Где вы там прячетесь, гражданка? Станьте ближе. Ваша фамилия Курицына?
— Курицына, господин судья. Курицына, а не Курицына… К вашим услугам… Курицыны — очень старинная фамилия, — жеманно поправила дама, выступая вперед и слегка приседая.
— Здесь господ нет. Я — народный судья. А Курицына или Курицына — от этого ничего не изменится. Потрудитесь на время оставить зал.
— Извиняюсь…
— Не в эту дверь… — судья указал на другую дверь.
— Извиняюсь…
Дама, одной рукой подбадривая височки, а другой на отлете держа муфту, картинно удалилась.
— Потерпевший, ваша фамилия?
— Кутейников, Валериан Валерианович, 54-х лет, бывший чиновник департамента неокладных сборов, а ныне — пролетарий чистейшей воды, так сказать. Под судом и следствием не был…
— Не торопитесь. Женаты?
— Холост, так сказать.
— Где проживаете? Беспартийный?
— Стою на платформе советской власти.
— И в партии состоите?
— Не имею удовольствия, так сказать. Не по моей вине…
В публике послышались легкие смешки.
Оба заседателя, повидимому, рабочие, улыбались.
— Род занятий? — продолжал судья.
— Безработный, член союза совработников.
— А потом занялись торговлей? Какой же вы безработный?
— Относительно, так сказать, гражданин судья, — бисером рассыпался словоохотливый гражданин. — В виду стесненных материальных условий, вызванных предшествующим бурным периодом, я, так сказать, из соображений повседневного обихода, продаю иногда некоторые вещички из домашнего скарба, на перекрестках улиц, так сказать…
— Говорите о деле, да покороче.
— В двух словах, гражданин судья, дабы не утомлять вашего внимания, так сказать…
Человечек глубокомысленно прищурился на оба глаза, географическая карта выступила рельефнее, губы заработали над мышиным хвостиком.
— Ну, как было дело?
Исходя из вышеприведенных соображений, в день 5-го числа сего месяца я находился на углу проспекта Нахимсона и Кузнечного переулка. В этот достопамятный день, указанная топографическая точка города Петрограда, так сказать, кишмя-кишела многолюдною толпою. Публика аховая, за ней смотри в оба, того и гляди, что нибудь утянет, так сказать. В оный день на руках у меня находился будильник женевской фабрики Генделя и Гелера, некоторые хирургические инструменты для зубоврачебного употребления…
— Короче.
— … и вот этот самый замечательный фотографический портрет, находящийся в данную минуту перед нами на столе. Сей гражданин в рыжем пальто, подошедши ко мне и справившись о цене, долго любовался совершенствами портрета. У Марии Петровны Курицыной, моей соседки по летучей лавочке, гак. сказать, в тот день были на руках некоторые драгоценные вещицы. Подошедший к ней покупатель отвлек наше внимание, так сказать…
— Короче. Ближе к делу.
— В двух словах, гражданин судья. Когда я повернул удивленные взоры, — замечательный портрет исчез, а с ним вместе — и гражданин в рыжем пальто, так сказать. Оглядевшись, я узрел их весьма примечательную шляпочку на другой стороне улицы и мы с Марией Петровной бросились за ними по кровавым следам, так сказать. Поймавши гражданина за рукав, я вытащил у них оное поличное из кармана вот этого самого рыжего пальто и вежливо пригласил товарища милиционера, так сказать. Мой рассказ окончен.
Кончив записывать, судья кивнул Кутейникову на бумагу:
— Подпишитесь.
Тот взял перо, тщательно вытер его об волосы, потом, обмакнув снова, обстоятельно расчеркнулся.
Судья обратился к обвиняемому:
— Ваша фамилия Волин?
— Да-с.
— Имя, отчество?
— Петр Петрович.
— Сколько лет?
— Двадцать девять.
— Женаты?
— Был-с.
— Что — был-с?
Волин откашлялся. Проглотил что-то мешающее говорить и пояснил:
— Был женат-с. Моя жена умерла полгода тому назад на острове Мальте.
— Мальте? — удивленно переспросил судья.
— Да-с. На острове Мальте, в Средиземном море, от злокачественной лихорадки.
— Зачем это ее туда занесло?
Волин снова кашлянул в руку.
— Неправильно понятая обстановкам… Мое личное безумие-с… И трусость…
— Что у вас все — эс да эс, — неприятно слушать. И неблагозвучно, — мягко заметил судья.
— Извините… От робости… И потом, картина страданий близкого человека сильно повлияла на мои нервы… Трудно владеть собой…